Cenário jurídico abala mineração na Colômbia

Desde o ano passado, uma série de mudanças regulatórias vêm criando incerteza na mineração colombiana, afetando os fluxos de investimentos no setor.

No início de 2025, o governo anunciou duas novas medidas potenciais que podem restringir ainda mais a mineração no país: a possível criação de áreas de proteção à produção de alimentos (APPA) em 23 municípios no departamento de Antioquia e uma proposta de regulamentação para um distrito especial de mineração voltado para a diversificação produtiva no sul de Córdoba.

Esses anúncios vêm na esteira do Decreto 044, emitido no ano passado, que permite a criação de reservas temporárias que podem interromper a mineração.

Além disso, o governo de Gustavo Petro busca promulgar uma nova lei de mineração e estabelecer a estatal EcoMinerales, que desempenharia um papel fundamental em todas as fases do setor.

A BNamericas conversou com a advogada Estefanny Pardo, consultora jurídica sênior da Holland & Knight e especialista em contencioso ambiental e resolução de conflitos no setor de mineração, sobre a situação atual do setor e o que esperar em 2026, que é um ano eleitoral.

BNamericas: Qual o estado atual da mineração na Colômbia?

Pardo: Estamos em estado de expectativa devido às regulamentações que foram adotadas e aquelas que estão sendo anunciadas. No momento, estamos aguardando a decisão do Conselho de Estado sobre a ação movida contra o Decreto 044. Além disso, há outra ação judicial contra um decreto de 2013, muito semelhante ao 044, para o qual também foi solicitada uma medida cautelar, pois estas medidas podem ser introduzidas a qualquer momento.

Também estamos esperando para ver o que acontecerá com a EcoMinerales, o projeto de lei de mineração, os novos regulamentos que a autoridade de mineração emitirá este ano e a situação com reservas temporárias e distritos de mineração.

No entanto, é importante destacar que o setor de mineração é altamente resiliente e enfrentou inúmeros desafios, um dos quais foi a pandemia de Covid-19, quando o setor conseguiu manter empregos apesar de todas as operações estarem suspensas.

O novo desafio é o atual governo, que tem sido muito agressivo com a indústria.

O setor de mineração venceu algumas batalhas e demonstrou respeito por estruturas institucionais. Quando me refiro a estruturas institucionais, estou falando dos tribunais, juízes, procuradoria-geral, controladoria e todas as instituições que escrutinaram as regulamentações emitidas ou anunciadas pelo Ministério do Meio Ambiente.

BNamericas: Por que há preocupação com a regulamentação dos distritos de mineração?

Pardo: Porque, embora os distritos de mineração não sejam reservas, são territórios onde há uma clara intenção de controlar todas as atividades produtivas realizadas nas áreas de mineração.

Os distritos de mineração não bloqueiam totalmente as atividades de mineração, mas por meio deles serão emitidas regulamentações relacionadas ao planejamento do uso da terra e ao zoneamento, o que impacta diretamente a mineração, servindo efetivamente como outra forma de restringir as operações.

BNamericas: O que a ação judicial contra o Decreto 044 busca além de sua suspensão?

Pardo: O decreto autoriza o Ministério do Meio Ambiente a declarar esse tipo de reserva. Então, além de solicitar sua suspensão, estamos pedindo ao tribunal que ordene ao ministério que se abstenha de emitir regulamentações que implementariam esse decreto.

Por exemplo, houve uma tentativa de declarar uma reserva temporária em La Jagua, uma área de mineração altamente ativa no município de Puerto Berrío. Um rascunho para comentários públicos foi até emitido, mas até o momento, a resolução não foi adotada.

Depois disso, outro rascunho foi emitido para a área de Santurbán, causando uma agitação significativa dentro das comunidades de mineração – não apenas mineradores de pequena escala, mas também grandes empresas. Isso levou o ministério a estender o período para comentários até este mês, pois há uma comunidade de mineração muito coesa em Santander. Dada essa turbulência regulatória e a posição do governo contra o setor de mineração, há uma frente unificada dentro da indústria.

Quando o projeto de resolução foi divulgado, ele desencadeou uma greve de mineradores, protestos, declarações oficiais e o ajuizamento de uma liminar constitucional, entre outras medidas significativas.

Atualmente, há um forte alinhamento entre as mineradoras – grandes, médias e pequenas – para proteger e promover o setor de mineração.

BNamericas: Há grandes projetos em Santurbán que podem ser afetados se a área de reserva for estabelecida?

Pardo: Sim, há. O ministério disse às pessoas que os pequenos mineradores e aqueles que estão passando por formalização não serão afetados.

Isto levanta questões sobre a consistência do ministério. Se o objetivo de declarar reservas é proteger o meio ambiente, não deveria importar se a área hospeda operações de mineração de grande ou pequena escala.

Supostamente, os projetos de reserva não impactarão os títulos de mineração que já foram concedidos e possuem licenças ambientais. No entanto, na prática, é quando estes projetos progridem e exigem modificações nas licenças para passar de uma fase para outra que os problemas surgirão. Com toda a probabilidade, as autoridades ambientais dentro dessas reservas se recusarão a conceder modificações nas licenças ambientais ou extensões de títulos de mineração.

BNamericas: Você espera mais mudanças regulatórias este ano?

Pardo: Muito provavelmente. Estamos aguardando o novo projeto de lei de mineração, que está em consulta prévia, mas ainda não foi submetido ao Congresso.

Há também o projeto de lei EcoMinerales, que está em seu segundo debate com um relatório negativo.

Não há um entendimento claro das fontes de financiamento da EcoMinerales ou de seu propósito principal porque o projeto de lei visa cobrir tudo: explorar minerais gerais, minerais estratégicos, apoiar a formalização e gerenciar ativos revertidos. Esta diversificação é um tanto obscura.

O que deve acontecer a seguir é que o processo avance para um debate completo no Congresso para determinar se será aprovado.

BNamericas: Com esse relatório negativo, é possível que ele não seja aprovado no plenário?

Pardo: Isso mesmo.

BNamericas: Quão duramente afetado está o setor de carvão neste momento?

Pardo: O setor tentou suportar a pressão o máximo possível. No entanto, socialmente, as pessoas foram um pouco influenciadas pela narrativa do governo de que o carvão é o maior poluidor, gera gases de efeito estufa e é o pior para o meio ambiente.

Estas alegações, que não são verdadeiras, criaram raízes nas comunidades de mineração, gerando oposição aos projetos. Em Cerrejón, por exemplo, houve vários bloqueios no ano passado, e este ano começou com mais bloqueios ao longo da ferrovia, junto com oposição e protestos.

Socialmente, eu diria que o setor de carvão é mais afetado do que outros setores e minerais.

BNamericas: Devido à incerteza atual, há apenas investimentos mínimos no setor de mineração?

Pardo: Sim, embora a expectativa fosse pior. Acreditávamos que neste terceiro ano de governo, a mineração estaria quase proibida e as empresas estariam fechando.

Graças aos esforços do setor jurídico na defesa da indústria de mineração, isso foi neutralizado de certa forma. Passamos dois anos em uma batalha jurídica sobre royalties, o que enviou uma mensagem importante ao setor: a Colômbia tem instituições fortes, respeito e confiança.

Acredito que o sistema jurídico da Colômbia é robusto, fornecendo um contrapeso essencial às regulamentações do governo.

Embora haja uma estagnação inegável, também há uma sensação de alívio porque conseguimos neutralizar, tanto quanto possível, as regulamentações e mudanças que o governo tentou impor.

Estamos no terceiro ano desta administração. A ministra do Meio Ambiente, Susana Muhamad, está no cargo desde o primeiro dia, mas ela não conseguiu declarar uma única reserva temporária. Isto se deve em parte à oposição da comunidade de mineração e aos desafios legais contra essas regulamentações.

Se o setor de mineração tivesse permanecido em silêncio e não tivesse buscado ação legal, provavelmente estaríamos enfrentando um fechamento operacional completo agora. Conseguimos neutralizar essas regulamentações, o que tem sido reconfortante para o setor.

BNamericas: Quais são as expectativas para este ano?

Pardo: Estamos atualmente em uma situação tensa. Creio que este será um ano de grandes expectativas e desafios – não apenas para o setor de mineração, mas para todas as indústrias – por conta das próximas eleições. A administração Petro provavelmente terá que desacelerar suas iniciativas.

Se mantivermos este ritmo de neutralização, acredito que fecharemos o ano com resultados positivos e boas perspectivas para 2026.

BNamericas: Considerando as eleições de 2026, o que o setor de mineração pode esperar para o ano que vem?

Pardo: Teremos que ver quem são os candidatos presidenciais e quais serão suas propostas. Espero que haja candidatos que enviem sinais positivos para o setor de mineração. Para a indústria, é crucial identificar os principais candidatos e entender suas posições sobre mineração.

Para tranquilizar os investidores, esperamos um candidato presidencial que transmita mensagens claras e explícitas sobre suas políticas de mineração.

BNamericas: Há algum sinal inicial de candidatos que possam influenciar o setor positiva ou negativamente?

Pardo: Ainda é muito cedo para dizer, mas acredito que há mais pré-candidatos de direita do que de esquerda, e os candidatos de direita parecem mais fortes e proeminentes neste momento.