Como a chilena Edyce se tornou uma das principais fornecedoras da indústria de mineração

A chilena Edyce fabrica estruturas metálicas em um modelo de modularização, presta serviços de engenharia para operações de mineração, gerencia a logística e oferece outras soluções de construção.

Em sua planta localizada em Talcahuano, na Região de Biobío, fabricou estruturas para Los Pelambres e trabalhou no projeto de infraestrutura complementar (INCO) em Los Pelambres; na usina de dessalinização de Collahuasi; no projeto Quebrada Blanca II, da Teck; na Minera Spence; na CMP; e nas plantas de lítio da SQM e Albemarle, entre muitas outras.

A BNamericas conversou com Tomás Fisher, CEO da empresa, para saber como ela está atendendo às necessidades da indústria de mineração.

BNamericas: Como surgiu o vínculo com a mineração no Chile?

Fisher: Desde o início da empresa, mas principalmente nas décadas de 1990 e 2000, houve uma explosão de projetos de mineração de cobre e conseguimos nos consolidar como a maior empresa de fabricação de estruturas metálicas e montagens para a indústria, tanto no Chile como na América do Sul.

Atualmente, nossa planta em Talcahuano tem capacidade para fabricar até 3.000 t/mês de estruturas metálicas.

BNamericas: Como é a fabricação em Talcahuano?

Fisher: A planta tem 150.000 m² e mais de vinte galpões industriais com máquinas com CNC [comando numérico computadorizado], tudo automático e técnico. De lá exportamos para os mercados chileno e latino-americano.

BNamericas: Qual é a produção média anual da fábrica?  

Fisher: Varia entre 1.500 t e 2.000 t por mês. Mas anos atrás tivemos uma explosão no número de projetos de mineração e ficamos na ordem de 3.000 t/mês por muito tempo.

BNamericas: Com esse volume e a movimentação de cargas, como vocês abordam as práticas de responsabilidade ambiental?   

Fisher: Sempre estivemos no mesmo local e já temos um relacionamento próximo com as comunidades, gerando empregos e participando de diversas iniciativas com as autoridades locais e associações.

Além disso, estamos em um setor industrial de Talcahuano, onde também ficam a fábrica da Huachipato [CAP], a fábrica da ENAP, o grupo Ultramar, a Inchalam e várias outras, por isso, muitas iniciativas relacionadas a questões ambientais ou comunitárias abordamos em conjunto.

O serviço de modularização tem sido uma grande contribuição, porque antes as montadoras e construtoras compravam os insumos separadamente e levavam tudo para o terreno. Nós, por outro lado, fabricamos nas nossas instalações e depois transportamos por via terrestre ou marítima. Somos a única oficina com acesso direto ao porto.

O desempenho da fábrica nos permite operar em um ambiente controlado, gerenciando melhor as condições ambientais. Ou seja, ao não construir as estruturas no solo, há menos poluição, menos recursos são usados, menos caminhões passam, menos ruído e menos trabalho molhado.

BNamericas: De onde vem o aço que vocês usam?

Fisher: Temos um estoque de quase 10.000 t de chapas de aço em espessuras que não existem no Chile. Portanto, importamos, já que aqui não há plantas ou metalúrgicas além da Huachipato ou da Gerdau, cujas empresas fabricam com espessuras menores do que as utilizadas na carpintaria metálica.

A indústria de mineração do Chile requer estruturas poderosas para apoiar os processos de mineração, eles têm moinhos, equipamentos de troca de calor, etc. Compramos principalmente na China, mas também temos acordos com fornecedores como Hyundai, Samsung ou Cumic, que são líderes em termos de qualidade.

BNamericas: Que estruturas importantes vocês construíram para a mineração chilena?

Fisher: Em 2013, fabricamos um stockpile para coletar o minério da Gabriela Mistral. Para a Codelco, em Ministro Hales, construímos um edifício de moagem que ocupou cerca de 5.000 t. Também trabalhamos para a Codelco Andina e a Radomiro Tomic, onde temos um projeto para instalação de um britador.

Na usina de dessalinização da INCO, fabricamos 100% das necessidades, instalando cerca de 6.000 t de estrutura, o equivalente a um prédio inteiro de processamento de mineração, que foram enviadas por navio.

Para a CMP, temos que reconstruir os sistemas de pó de tratamento de partículas e refazer o stockpile para que se enquadre nos padrões ambientais atuais.

BNamericas: Qual é a tendência da mineração no Chile?

Fisher: Projetos brownfield e ampliações. Na mineração de cobre e ferro, estão investindo muito em projetos de melhoria ou continuidade operacional. São investimentos bem altos, porque uma ampliação é praticamente a instalação de uma planta inteira anexada à atual.

A maior complexidade ocorre quando a construção anterior é muito diferente e as instalações precisam ser adicionadas com os parâmetros ambientais e comunitários atuais.

BNamericas: Existem diferenças entre as estruturas que vão para o mar e as que estão em áreas terrestres?

Fisher: A principal diferença é na forma como as estruturas são revestidas devido ao ambiente altamente salino e corrosivo, porque estruturalmente não é muito diferente, já que o aço resiste a tudo. Agora estamos construindo o píer para a usina de dessalinização de Collahuasi, e toda a estrutura e o revestimento foram revisados com fornecedores de tintas, como Sherwin Williams, para encontrar opções que possam coexistir com o ambiente marítimo.

BNamericas: Qual é a diferença entre as estruturas utilizadas para a produção de cobre e lítio?

Fischer: De 2010 a 2015, a mineração de cobre representou 80% do nosso portfólio, o restante era ferro. Os últimos anos foram mais lentos, mas conversando com players do mercado e empresas de engenharia, vemos uma boa perspectiva em relação ao nível dos projetos que estão por vir. Por outro lado, a demanda de cobre faz com que projetos de expansão, melhoria ou continuidade sejam acionados.

No lítio, o nível de demanda vem aumentando de tal forma que, enquanto você constrói, outros projetos vão surgindo. Atualmente, estamos fabricando para as plantas de nitrato, carbonato e hidróxido da SQM e para a expansão da planta La Negra, da Albemarle. O nível de investimento é tremendo.

Com a SQM, por exemplo, temos que assinar contratos-quadro porque o nível de investimento tem sido tão flutuante que, de repente, um edifício estava sendo construído e depois decidiam alterá-lo para duplicar a capacidade. Isso porque, enquanto a construção avançava, as projeções da demanda futura de lítio continuavam crescendo substancialmente.

BNamericas: Como está o mercado na América Latina?

Fisher: Temos uma rede internacional significativa de clientes. O maior volume de exportação nos últimos 10 anos foi para o Panamá. Especificamente para o projeto Cobre Panamá, exportamos mais de 7.000 t de estruturas e peças menores em dois anos.

Neste ano, nossa gestão estará exclusivamente voltada para a internacionalização, com a ideia de nos consolidarmos como exportadora de estruturas para projetos minerários e industriais no Peru, Argentina, Bolívia, Colômbia e Panamá. O desafio é conseguir uma linha permanente a partir de 2023.