Como a Colômbia planeja acabar com os atrasos em projetos de energia renovável

Atrasos graves nos projetos eólicos e solares no norte do país colocaram em risco os ambiciosos objetivos estabelecidos pela Colômbia para as energias renováveis não convencionais. O país andino também tem enfrentado os efeitos de uma seca provocada pelo El Niño e, embora, o fenômeno tenha diminuído, os níveis dos reservatórios hidrelétricos atingiram níveis mínimos históricos em março e abril.

Adrián Correa, diretor-geral da Unidade de Mineração e Planejamento Energético (UPME), do Ministério de Minas e Energia, explica à BNamericas quais medidas a entidade está tomando para facilitar os investimentos em energia limpa e reduzir a dependência do país da hidreletricidade. Esta é a primeira parte de uma entrevista dividida em duas.

BNamericas: O fenômeno climático El Niño, que causou racionamento de água em Bogotá e reduziu os reservatórios hidrelétricos a níveis críticos, demonstrou a vulnerabilidade do setor elétrico da Colômbia a eventos climáticos severos. Que lição a Colômbia pode aprender? O que a UPME está fazendo para garantir o fornecimento futuro de eletricidade?

Correa: O sistema colombiano precisa se preparar para mudar e diversificar a sua matriz energética. Temos uma grande dependência de fontes hídricas, e isso gera problemas porque dependemos de uma fonte que terá grande variabilidade, já que somos um país enormemente vulnerável aos efeitos das alterações climáticas. Esse é o sistema que construímos ao longo da história do setor elétrico colombiano.

Temos um sistema hidrotérmico, portanto, como planejadores, também precisamos enviar sinais para que esse sistema possa se diversificar e não depender exclusivamente de dois tipos de tecnologia: a hidrelétrica, com os problemas que enfrentamos por sermos um país vulnerável às mudanças climáticas, e térmica, que, em primeiro lugar, apresenta custos elevados e, em segundo lugar, contribui para a intensificação da mesma crise climática.

Não podemos depender de duas fontes de energia que têm as suas complicações para lidar com fenômenos climáticos extremos. Portanto, precisamos fazer a transição para [...] uma energia que incorpore outras fontes, especialmente as renováveis.

BNamericas: Grande parte dos projetos eólicos e solares com contratos atribuídos em 2019 ainda não está operacional, principalmente devido a atrasos nos processos de licenciamento e à oposição da comunidade. Isso preocupa a UPME? O que está sendo feito para resolver estes atrasos e garantir que projetos solares e eólicos possam ser realizados na Colômbia?

Correa: Bem, muitas coisas. Não apenas a UPME, mas o Ministério tem acompanhado há mais de um ano por meio do que chamamos de "gerência Guajira" para os projetos, especialmente em La Guajira. São mais de 30 profissionais da região que estão constantemente estabelecendo vínculos e processos com as empresas, autoridades locais e comunidades.

Essa iniciativa foi fundamental para a conclusão das consultas prévias do projeto de transmissão elétrica Colectora, que estava paralisado. Então, isso demonstra a eficácia desse apoio por parte do Estado. A presença continua e os projetos também estão avançando em marcos importantes, como a obtenção de licenças ambientais da [a autoridade ambiental máxima no departamento de La Guajira] Corpoguajira para suas linhas de transmissão.

O projeto Colectora tem dois trechos: o de Cuestecitas-La Loma já está avançado em mais de 40% na instalação das torres. Ou seja, está progredindo, e este mês provavelmente a ANLA emitirá a licença ambiental para o outro trecho, que vai de Coletora a Cuestecitas. 

Então, considerando que herdamos um problema enorme em termos de progresso desses projetos, o governo tem usado toda sua influência e capacidade de ação para movimentá-los e, de fato, estão se movendo. Ainda há trabalho a ser feito, é claro, porque esses projetos estavam em um estado de paralisação tremendo quando este governo assumiu.

O desenvolvimento dos projetos é de responsabilidade do investidor, e essas são as regras do jogo na Colômbia. O governo não desenvolve e nem investe nos projetos. O governo não é acionista dessas empresas geradoras de eletricidade, por exemplo. O esquema colombiano é de mercado. 

É salientar que referir isto porque a responsabilidade pelo desenvolvimento destes projectos é normalmente colocada como se pertencessem ao Estado e isso aconteceria se o Estado fosse dono das empresas e fizesse os investimentos que acontecem noutros países.

É importante mencionar isso porque frequentemente se atribui a responsabilidade pelo desenvolvimento desses projetos como se fossem do Estado, e isso só aconteceria se o Estado fosse proprietário das empresas e realizasse os investimentos, como ocorre em outros países.

BNamericas: Qual é o papel da UPME nesse apoio?

Correa: Este governo decidiu fornecer um apoio muito ambicioso e constante em muitas dimensões: técnica, social, ambiental; para que esses projetos possam progredir da melhor maneira possível, embora isso não isente os investidores privados da responsabilidade que têm de desenvolver os projetos. Dito isto, a da Unidade de Mineração e Planejamento Energético também decidiu apoiar por meio de um grupo de profissionais denominado Grupo G [que pretende atingir 6 GW de potência instalada até 2026]. Este grupo oferece suporte em diferentes etapas, dependendo do andamento do projeto, para que os processos possam fluir de forma mais rápida e eficiente.

BNamericas: Quem mais faz parte deste grupo?

Correa: A Equipe G se reúne semanalmente com diversos players envolvidos nas decisões sobre os projetos de energia: outros ministérios e outras entidades como a ANLA, o Ministério do Meio Ambiente, a Agência Nacional de Infraestrutura; mas também, por exemplo, com as corporações autônomas regionais, onde há muitos processos e trâmites para o desenvolvimento dos projetos, tanto de transmissão quanto de geração.

Também há espaços e mesas de trabalho constantes com a XM, que é a administradora e operadora do sistema interconectado nacional. Os operadores de rede incumbentes em cada uma das zonas onde os projetos estão sendo desenvolvidos também participam. Portanto, são mesas de trabalho com o objetivo de fortalecer os laços entre todos os envolvidos para que os projetos sejam concluídos com sucesso.

BNamericas: E estão obtendo bons resultados?

Correa: Iniciamos isso há cerca de um ano e já obtemos resultados importantes. Conseguimos destravar processos e ajudar alguns a avançar mais rapidamente. Também conseguimos explicar a outras entidades e intervenientes a importância do desenvolvimento de projetos de energia renovável. Isso também foi feito em conjunto com o ministério.

BNamericas: Na última licitação de confiabilidade de cargas da Colômbia, em fevereiro, a maior parte da energia (mais de 4.000 MW) foi atribuída a projetos solares. A Colômbia precisa priorizar outras opções de energia firme, como as centrais termelétricas a gás, para evitar um déficit futuro? Pode haver novas licitações em que os únicos participantes sejam as termelétricas?

Correa: Não realizamos licitações, elas são feitas pela CREG [reguladora] e o ministério, não pela UPME não. obre a necessidade de novas usinas, temos a ferramenta que geramos na unidade, que é o plano indicativo de expansão da geração. Nesse plano, todas as fontes são deixadas livres e o processo de otimização determina o que é mais atraente e minimiza os custos de operação de capex e opex para a expansão do sistema. E vemos uma grande expansão, especialmente, nas usinas solares, tecnologias solares e eólicas. A térmica permanece bastante constante e a hidrelétrica também.

BNamericas: A Colômbia deveria aumentar seu parque térmico a curto prazo para respaldar a capacidade existente e reduzir os riscos associados aos novos projetos solares? 

Correa: É importante mencionar que nosso sistema é muito diferente da maioria dos países onde predominam as usinas térmicas. Temos um sistema hidrotérmico, com desvantagens, mas também vantagens. Temos muita energia não intermitente, proveniente de usinas tipo reservatório, e muita energia proveniente das térmicas.

O crescimento da energia solar ainda é muito pequeno e incipiente. Mesmo em cenários de grande crescimento solar, ainda contaríamos com uma frota predominantemente hidrotérmica, com energia que não apresentam as incertezas da solar. A discussão seria outra se estivéssemos falando de 50-60% da energia proveniente da solar. Seria outro cenário, mas não é o nosso.

O nosso é vantajoso porque já temos um sistema muito forte em termos hidrotérmicos. Portanto, podemos ser muito ambiciosos com essas fontes renováveis, especialmente solar e eólica. Embora isso apresente desafios operacionais, estamos lidando com eles por meio da modernização da rede de transmissão. A UPME está atualmente trabalhando para realizar convocações de compensação síncrona este ano. Os compensadores síncronos ajudam, entre outras coisas, a mitigar as flutuações devido às intermitências das energias renováveis. Estamos nos preparando para esse cenário futuro.