Comunicação, a chave para a mineração 4.0

Com a implantação da indústria 4.0 e a expansão das redes privadas LTE e 5G, a comunicação, ou conectividade, deixou de ser uma atividade de suporte para se tornar um elemento crítico das operações de mineração e no qual as empresas investem todos os dias.

Da operação de caminhões autônomos ao uso de aplicativos de previsão de colisões, sistemas de detecção de proximidade e fadiga e geolocalização de pessoas, muitos dos novos avanços tecnológicos do setor seriam impossíveis sem a cobertura sem fio que permite a transmissão de informações em tempo real. Por isso, cada vez mais empresas do setor se interessam pelas soluções de software oferecidas por empresas como a iBwave.

A BNamericas conversou com seu gerente de vendas na América Latina, Alcedir Goulart (na foto, à esquerda), e o engenheiro de vendas, Milton Malva, sobre os serviços que a empresa oferece para algumas das principais mineradoras do mundo e no México, onde já está presente em diversos setores através de integradores que trabalham e fazem projetos para terceiros nas plataformas da iBwave.

BNamericas: Quando surgiu a iBwave e como o negócio mudou desde então?

Goulart: A iBwave é uma empresa canadense, com sede em Montreal, que está no mercado há 20 anos. Começou principalmente nas operadoras de celular e hoje é bem reconhecida mundo afora, não só na área de celular, mas em verticais como geração [de energia], petróleo e gás, transporte logístico e diversos outros setores, e se tornou referência mundial para projetos de comunicação de redes fixas e móveis ou sem fio.

Fazemos investimentos contínuos em desenvolvimento, simplificando tarefas desde o planejamento até o projeto, e depois a implementação e manutenção, todo o ciclo do projeto.

Malva: Começamos no mercado de celular, então inicialmente nossos clientes eram operadoras de celular e integradores. Mas nos últimos anos, devido à questão das redes privadas, cresceu o interesse por outros mercados, inclusive o de mineração. São mais de 1 mil clientes no mundo e nesse universo imagino que tenhamos de 10 a 15 mineradoras entre as maiores 20 do mercado que utilizam as soluções, e muitas são integradores, pois uma das opções de acesso às soluções iBwave é por meio de terceiros. Então, de toda a carteira [de clientes], entre 15% e 20% é o percentual que trabalha com o setor de mineração e óleo e gás.

BNamericas: Quais são as soluções que a iBwave oferece e com quais tecnologias?

Malva: Basicamente, a principal missão é apresentar soluções para todos os tipos de projeto, sejam eles redes fixas ou wireless. Estamos mais focados em redes sem fio, mas são soluções para o projeto, otimização, gerenciamento e operação e manutenção de redes de telecomunicações.

Oferecemos todos os tipos de solução e todas as tecnologias. Quando falamos de redes sem fio, estamos falando de redes celulares tradicionais, 3G, 4G e 5G, e também redes Wi-Fi, tecnologia IoT e LoRa [longo alcance] e tecnologias de segurança pública, como UHF e Tetra.

BNamericas: Quais são as motivações para as empresas optarem por redes privadas?

Goulart: Chamamos as motivações de 4Cs do celular privado: cobertura, controle, custo e compensação. Cobertura em áreas confinadas; rural ou agroindustrial; a parte industrial de escritórios, estradas, ferrovias, portos, aeroportos; em empresas de energia, água, serviços básicos. Em controle, segurança, soberania, algo mais personalizado com o uso de redes privadas, além de Wi-Fi, ciclo de vida da mobilidade e QoS [qualidade de serviço]. No custo, substitui os rádios privados. Todas as mineradoras operam um tipo de rádio privado e, às vezes, ele é substituído por sistemas de celulares privados. E em compensação, melhorará a produtividade, o financiamento do governo, entre outros benefícios.

Hoje são mais de 400-500 redes privadas ao redor do mundo que estão em plantas industriais de fabricação de produtos químicos, armazéns, aeroportos, serviços públicos, áreas que podem ser universidades ou uma planta industrial ou um aeroporto, na mineração ou em petróleo e gás.

Malva: Dependendo do tipo de operação a ser utilizada [...] em caminhões autônomos para operar, por exemplo, você precisa de Wi-Fi a 5G. A diferença é o tipo de informação que temos que enviar e receber do caminhão, não apenas do caminhão remoto autônomo, mas 100% de conectividade para transmitir e receber as informações. Se houver sistemas de câmeras, você precisa de altas taxas de dados porque são de alta qualidade e a conectividade precisa não apenas de cobertura, mas de taxa de dados e baixa latência.

BNamericas: E por que as mineradoras estão interessadas ou precisam de soluções de rede privada?

Malva: Para dispor dos benefícios da indústria 4.0. Hoje o mercado tem muitas aplicações para caminhões autônomos, geolocalização de pessoas devido a acidentes ocorridos no mercado de mineração. As empresas buscam um melhor controle de onde as pessoas estão 100% do tempo, e hoje existem projetos com chips que monitoram onde as pessoas estão em tempo real e dão muito mais segurança e cobertura, já que suas localizações costumam ser de difícil acesso para as telecomunicações tradicionais. 

O que costumava ser o suporte para a operação agora é fundamental. É por isso que o número de empresas que as utilizam [redes privadas] é maior, enquanto hoje cada vez mais estão interessadas em fazer das telecomunicações uma de suas prioridades.

Todas as aplicações precisam transmitir informações em tempo real, desde aprimorar processos e controles até aproveitar os recursos existentes. Por isso, as informações devem ser capturadas em tempo real.

Goulart: O setor de mineração está interessado em redes privadas porque há uma economia de tempo e dinheiro em projetos onde, para dar um exemplo, para fazer uma previsão [da cobertura de uma rede sem fio], fazemos isso sem precisar enviar alguém para a mina. E isso por si só já é uma grande economia.

Através da digitalização do terreno, baixamos os geodados que as mineradoras já possuem ou podemos fazer para elas, pois temos parceiros de negócios para isso, e com isso temos uma assertividade muito grande nas previsões.

Se a mineradora quiser implantar um sistema celular 4G ou 5G privado, ela tem que ver como isso se reflete no software, a cobertura, de quantos equipamentos vai precisar, a lista de materiais que vai precisar etc., e o software iBwave te dá isso, faz uma listagem do material com os custos e requisitos.

BNamericas: Quais são os tipos de tecnologia que o setor de mineração mais demanda e quais as perspectivas para o futuro?

Malva: A tecnologia mais utilizada é Wi-Fi e 4G para caminhões autônomos e geolocalização, mas para monitoramento e Internet das Coisas pode ser feito com Wi-Fi, LTE, 5G e redes dedicadas como LoRa.

Goulart: Existe uma pesquisa de adoção de tecnologia no site da Global Data mine que diz que o uso de redes LTE ou 5G para sistemas de comunicação em minas é de 61%, ou seja, 61% estão afirmando que usam redes 4G e 5G, e 47 % planeja investir nos próximos dois anos. Do total das empresas que participaram da pesquisa, 53% farão da comunicação e tecnologia uma prioridade. Daí a importância das redes e da conectividade, essenciais para o desenvolvimento da área de mineração.

BNamericas: Quanto o negócio de rede privada representa para a iBwave globalmente e quantas mineradoras ela tem como clientes no México?

Goulart: As redes privadas são algo que está apenas começando. Das 400-500 redes privadas que existem no mundo 4G e 5G, temos algo como 15% no momento.

E no México, ainda não temos um cliente de mineração, mas estamos em processo de ter porque estamos com ofertas e a caminho do primeiro contrato. Estamos detectando oportunidades com integradores, não tanto diretamente, mas existe um integrador de Zacatecas que também trabalha no Chile e no Peru, são empresas que normalmente já utilizam nosso software.

Malva: Estamos presentes no México porque muitos integradores já trabalham e fazem projetos com nosso software. No México já somos referência no mercado. Todos os projetos típicos de telefones celulares no ecossistema tradicional usam o iBwave, e empresas como a AT&T são clientes e seus projetos em ambientes internos exigem o formato iBwave.