Desenvolvedor privado retoma os planos para GNL no Pacífico colombiano

A Andes Energy, com sede em Cali, está avançando com seus planos para instalar um terminal de regaseificação e uma usina termelétrica associada em Buenaventura, na costa do Pacífico colombiano.

O presidente do conselho de administração, Manuel Tenório, explica à BNamericas por que o país precisa do projeto e como ele poderia ser acelerado por meio de um leilão de contratos firmes de energia.

BNamericas: O que significa para o projeto Andes Energy Terminal o fato de a Black & Veatch ter concluído os estudos de viabilidade?

Tenório: O governo tem oscilado um pouco na questão do gás. Começou [em 2022] dizendo que vai importar gás da Venezuela. Depois, lançaram duas licitações para uma instalação de regaseificação no Pacífico, com condições impossíveis de serem cumpridas e torná-la viável financeiramente. A sustentabilidade financeira desse projeto não era viável e, por isso, ninguém apareceu, embora o projeto seja necessário.

Ou seja, sempre vimos que a escassez de abastecimento na região sudoeste da Colômbia e o alto custo de trazer gás do norte tornam este projeto necessário. O gás dos poços offshore terá preços muito elevados, e importar gás da Venezuela também não será barato, já que a maior parte das reservas está praticamente em Guyana, do outro lado do país.

Dada a situação econômica em que a Venezuela está imersa e as sanções internacionais, acho muito difícil fazer ou permitir um contrato de exploração conjunta com [a empresa estatal colombiana] Ecopetrol e depois trazer esse gás para a Colômbia.

BNamericas: Então, importar GNL pela costa do Pacífico é a opção mais viável para garantir o suprimento de gás no país?

Tenório: Isso mesmo. É necessário, pois a Ecopetrol já reconheceu que, a partir do próximo ano, haverá um déficit de gás na Colômbia. Ou seja, vamos precisar importar mais do que já estamos importando. Temos cerca de três anos para construir o projeto porque o grande déficit começará a partir de 2027. Então, o projeto foi dividido em partes, de modo que haja uma primeira fase em que o gás é trazido e atende à indústria do sudoeste através do que chamamos de "gasodutos virtuais", ou seja, caminhões, enquanto o gasoduto fica operacional.

BNamericas: A rota do gasoduto já foi definida?

Tenório: Existem várias alternativas. Uma possibilidade é usar um poliduto da [unidade midstream da Ecopetrol] Cenit, que atualmente transporta combustível de Buenaventura para Jumbo. Esse poliduto pode se tornar um gasoduto. A Cenit está estudando essa possibilidade e avaliando como a limitação legal da Ecopetrol de se envolver no transporte afetaria isso.

Embora a Ecopetrol possa transportar gás entre os poços e a rede de gasodutos, não pode competir com a rede. Então, se esse suprimento fosse considerado igual a um poço, poderia condicionar esse produto. Eles estão resolvendo isso. Se conseguirem fazer isso, ótimo, se não, pensamos em várias alternativas, como começar com um gasoduto de aço flexível de seis polegadas. Esse gasoduto pode ser feito rapidamente e a licença ambiental não é complicada.

A primeira fase consiste em levar o gás para as indústrias e, depois, quando houver um gasoduto, poderíamos abastecer as termelétricas interessadas. Além do nosso projeto – que inclui uma termelétrica em Buenaventura – há outras duas termelétricas que demonstraram vontade de usar esse gás.

BNamericas: Houve alguma surpresa no estudo da Black & Veatch ou algo que pudesse alterar o design original do projeto?

Tenorio: Não. O estudo da Black & Veatch contemplava inicialmente essa alternativa de gás por caminhão em vez de uma [unidade flutuante de armazenamento e regaseificação] FSRU. O que ele propõe é uma [unidade flutuante de armazenamento] FSU e um sistema de carregamento de caminhões em terra. Aos poucos, à medida que o gasoduto for surgindo, decidiremos se vamos construir uma planta de regaseificação em terra ou trazer uma FSRU.

BNamericas: Então, o projeto ganhou novo impulso?

Tenório: Com certeza. Além disso, dissemos ao governo que não é necessário lançar outro leilão [para a central de regaseificação do Pacífico]. Temos aliados estratégicos que estão dispostos a construir a central de regaseificação e o gasoduto, mas aos poucos, não como estava planejado. Se você fizer isso aos poucos, não precisará de ajuda financeira do governo.

BNamericas: A Andes Energy indicou que a primeira etapa incluía uma termelétrica de 270 MW. O plano ainda é esse?

Tenório: Estamos nesse processo. Para justificar esse investimento na usina, é importante aguardar o governo decidir se abrirá outro leilão de cobrança de confiabilidade. No leilão realizado pelo governo [em fevereiro], não pudemos participar porque era exigido ter o ponto de conexão definido e praticamente todos os pontos de conexão foram destinados a projetos de energia renovável.

Embora esses projetos de energia renovável sejam muito interessantes, eles não oferecem a mesma estabilidade ou segurança ao sistema que um projeto termoelétrico proporciona. O gás é definitivamente o mecanismo mais confiável para garantir a estabilidade do sistema.

BNamericas: E ainda haveria uma segunda fase no ciclo combinado de 400 MW?

Tenório: Claro. É isso que permite reduzir enormemente os custos de produção. O investimento adicional necessário é mínimo. E a eficiência, especialmente na utilização do combustível, melhora de forma significativa porque combina o ciclo do gás com o ciclo de calor dos gases de escape da planta com vapor.

BNamericas: A estimativa total de investimento continua em torno de US$600 milhões? Como será financiado?

Tenório: Sim, o investimento total é o mesmo [que o anteriormente mencionado]. Quanto ao financiamento, temos várias ofertas e muitos interessados em participar do projeto. Mas quando você tem a alocação de carga, é realmente simples. A primeira etapa precisa do leilão e da garantia da carga para ser financiada. E a segunda etapa já está financiada. Com os valores da energia atuais, a segunda etapa é perfeitamente viável sem a necessidade de participar de um leilão .

O financiamento poderia incluir uma combinação de bancos e capital privado. Existem bancos que participam, mas geralmente são fundos que investem neste tipo de projetos.

BNamericas: Quando a usina termelétrica poderia começar a operar? Como está o licenciamento ambiental?

Tenório: Na melhor das hipóteses, as operações começariam em 2026. Esperamos obter as licenças em um ano. Já estamos na metade do processo de licenciamento ambiental porque já temos a aprovação do diagnóstico ambiental de alternativas pela autoridade nacional ambiental.

BNamericas: A busca por outros parceiros continua? Quando o contrato de EPC seria concedido? 

Tenório: O contrato de EPC sempre está ligado ao parceiro estratégico. Ou seja, o parceiro estratégico geralmente cuida disso. Então, precisamos esperar para firmar a aliança com um parceiro estratégico a fim de buscar o contratante em conjunto. Estamos mantendo conversas com dois potenciais parceiros estratégicos cujos nomes, por questões de confidencialidade, não posso revelar agora.

BNamericas: De onde viria o gás?

Tenório: Existem muitos fornecedores próximos dispostos a nos fornecer. O México possui algumas usinas de regaseificação muito interessantes na costa oeste, na Baja California. Estamos muito próximos em uma rota marítima, sem a necessidade de passar pelo canal do Panamá. Há também uma empresa de regaseificação no Peru, com quem também mantemos conversações. E conhecemos o grande suprimento no golfo do México, que é muito interessante devido à infraestrutura que possui.