Mako almeja 'milhões de onças de ouro' no acampamento da Nicarágua

A Mako Mining está investindo na exploração de seus ativos na Nicarágua depois de atingir a capacidade nominal da mina de San Albino , a operação a céu aberto de maior grau do mundo.

O objetivo é encontrar milhões de onças de ouro em um distrito de mineração emergente, com as concessões da empresa cobrindo 188 km2.

Além da perfuração em torno de San Albino, a exploração se concentrará no projeto Las Conchitas, que Mako espera colocar em produção no final de 2022, e nas concessões Potrerillos e La Segoviana , onde as licenças de perfuração são esperadas em breve.

A empresa também planeja avaliar oportunidades de fusões e aquisições de ouro, com foco nas Américas, disse o CEO Akiba Leisman ao BNamericas.

BNamericas: Quais são seus principais objetivos para San Albino em 2021 e no próximo ano?

Leisman: Estamos sempre trabalhando em três coisas em San Albino. Já comercializamos a mina a céu aberto de maior grau do mundo, com capacidade nominal [processamento] de 500 t / d.

Agora estamos basicamente na capacidade nominal. Estaremos consistentemente na capacidade nominal ainda neste trimestre.

Esse foi realmente o primeiro de um processo de três etapas para transformar isso em um campo de mineração em expansão.

Em segundo lugar, fizemos uma descoberta a alguns quilômetros ao sul de San Albino em Las Conchitas. O objetivo é obter um recurso inaugural em meados de 2022 para que possamos minerar Las Conchitas simultaneamente com San Albino no final de 2022, operando a 1.000 t / d.

Temos permissão para expandir nossa fábrica por um fator de dois. Haverá um investimento mínimo no local necessário para fazer essa expansão, pois preparamos nossa planta de 500 t / d com potencial de expansão.

Em 2023, estaremos operando a 1.000 t / d.

Achamos que estamos sentados em um campo de mineração de ouro orogênico, e consolidamos todas as concessões privadas em torno de nossas concessões de San Albino-Murra e agora recebemos 188km2 de concessões de mineração nesta parte da Nicarágua.

Fizemos uma prospecção bastante detalhada em tudo isso, o que equivale a quase 27 km de greve, todos os quais contêm uma mineralização muito semelhante à que temos em San Albino.

No próximo ano será a primeira vez que as brocas estarão realmente girando em alguns desses alvos regionais, e o objetivo é encontrar milhões de onças de ouro quando tudo estiver dito e feito.

BNamericas: Quais são suas principais prioridades de exploração para o próximo ano?

Leisman: Tudo se resume aos três objetivos. Atualmente, temos três plataformas no local. Devíamos ter cinco, mas dois atrasaram-se nesta crise global de abastecimento de logística.

Em meados de novembro, teremos cinco sondas no local e operacionais.

Das três sondas no local agora, duas estão localizadas dentro de extensões diretas da mina San Albino, fora de nosso recurso de 270.000 onças, mas [com] potencial de expansão muito direto.

Intencionalmente, tornamos esse recurso menor do que poderia ser apenas porque não havia dados suficientes para nos sentirmos confortáveis em colocar onças adicionais em um recurso lavrável, mas o recurso estava completamente aberto ao longo do ataque e do declínio.

Portanto, temos duas sondas que vão expandir a mina San Albino, e a terceira que está no local está procurando extensões de áreas que conhecemos em Las Conchitas.

Quando as duas plataformas finais chegarem ao local, elas estarão em Las Conchitas para fazer a perfuração de delineamento de recursos e também para encontrar a continuação de alguns dos alvos que temos em Las Conchitas, uma área com cerca de três vezes o tamanho do que nós tem em San Albino.

Em algum ponto no início do próximo ano, prevemos ter licenças para nossas duas últimas concessões, uma em breve, em Potrerillos, a extensão nordeste direta de San Albino.

Esperamos ter licenças para isso nas próximas semanas.

E você tem a concessão La Segoviana, que o governo nos concedeu em 2020. Nosso objetivo é ter permissão para perfurar no 1T22.

Então, o objetivo é usar uma ou duas das cinco sondas ou trazer mais sondas para começar a perfurar alguns desses alvos regionais pela primeira vez.

BNamericas: Você pode orientar a produção?

Leisman: Não temos reservas, então não podemos fornecer orientação formal até termos três anos de receita auditada. Dito isso, divulgamos informações bastante detalhadas sobre nossa produção e custos por meio de comunicados à imprensa e mídias sociais, para que os investidores possam ter uma boa compreensão do nosso perfil de produção.

No terceiro trimestre, nosso primeiro trimestre de produção comercial, estávamos operando com cerca de 75% da capacidade. Vendemos cerca de 8.200 onças de ouro, portanto, estávamos em média em torno de 2.700 onças por mês.

Começando no final do terceiro trimestre, e certamente continuando não apenas no quarto trimestre, mas durante a vida útil restante da mina San Albino, estaremos na parte de maior espessura de teor da mina, uma área chamada Porcelana, então o teor vai suba.

Da mesma forma, estaremos com capacidade de 500 t / d neste trimestre. Se você juntar esses dois fatores, nossa produção mensal será muito maior do que 2.700 onças por mês daqui para frente.

Declaramos publicamente que estaremos perto de 4.000 onças em outubro e esperamos estar em níveis elevados daqui para frente.

BNamericas: Que impacto COVID-19 teve no ramp up em San Albino?

Leisman: Houve algumas fases. O primeiro foi quando a pandemia global estourou em março de 2020.

Tomamos a decisão de desacelerar a construção. As fronteiras foram efetivamente fechadas na Nicarágua por 6 a 7 meses, e então houve um período de cerca de oito semanas em que a única maneira de trazer nossa equipe sênior para o país era por meio de jatos particulares.

Começando em agosto-setembro do ano passado, pudemos entrar em aviões comerciais e obter uma rotação razoável.

Todos se prepararam para construir esta mina no meio da pandemia. Nossos empreiteiros locais fizeram um esforço heróico para ajudar a construir essa coisa.

Além disso, fomos atingidos por dois furacões durante a construção, em novembro do ano passado.

Em seguida, a segunda fase do COVID-19, o Delta Variant, passou pelo país em junho-setembro, mas as infecções começaram a diminuir.

Não temos acampamento isolado, fazemos parte da comunidade. Na medida em que havia infecções na comunidade, invariavelmente haveria pessoas que adoeciam e precisavam ser colocadas em quarentena.

Enquanto todas essas coisas aconteciam, tínhamos que ser extremamente cautelosos em como gerenciamos as operações. Felizmente, superamos isso, e a mina e a fábrica têm operado continuamente sem problemas e parece que a pandemia atingiu o pico na Nicarágua há algum tempo.

BNamericas: Qual é a sua estratégia de longo prazo para a empresa, incluindo M&A?

Leisman: Mesmo que tudo funcione perfeitamente para Mako com nossa estratégia de três estágios, levando-nos a uma mina de 1.000 t / d e provando que esta será uma mina de ouro do tipo geracional, ainda acho que somos pequenos demais para sermos idealmente empresa pública situada apenas por operar um único ativo.

M&A sempre fez parte da estratégia.

Com toda a justiça, éramos incapazes de fazer M&A até que estivéssemos no fluxo de caixa. Estávamos no meio da construção de uma mina, havia muitos problemas para resolver.

Isso começou a mudar um pouco. Não surgiram muitas oportunidades em nossa mesa e, na verdade, não existem muitas oportunidades disponíveis que sejam adequadas para nós, mas estamos sempre prontos para aproveitá-las.

Para nós, o principal objetivo da Mako é fazer com que o preço de nossas ações suba de forma sustentável, então se isso significa comprar algo que seja acretivo, ótimo, se isso significa se fundir com alguém de tamanho semelhante de forma que aumente o valor e liquidez subjacente da Mako, ótimo. Se isso significa vender para alguém maior, ótimo.

Mas há muito trabalho na Mako que precisamos cuidar. Esta é realmente a primeira vez que temos um pouco de largura de banda para começar a procurar externamente.

BNamericas: Em termos de potenciais aquisições, você estaria focado em ouro e quais jurisdições você consideraria?

Leisman: Seria ouro. Se somos nós que compramos, ou se vamos nos fundir com uma empresa de porte semelhante onde nossa administração estará, de uma forma ou de outra, teríamos que focar nas Américas.

Até certo ponto, isso é uma combinação de nosso conjunto de habilidades, nossa experiência e estilo de gestão.

Existem organizações ao redor do mundo que são muito boas em delegar para equipes muito qualificadas, o que lhes permite investir em projetos em todo o mundo.

Esperançosamente, em algum ponto, Mako pode chegar a esse ponto, ainda não está lá.

Temos um foco muito direto nas operações do dia-a-dia em todos os níveis da empresa. Para nós, expandir para além de alguns fusos horários seria muito difícil da forma como o Mako está estruturado agora.

Do sul dos EUA está bom em termos de onde olharíamos. Em termos de utilização da infraestrutura local que já construímos, temos uma menor taxa de obstáculo de permanência nos países em que operamos, em vez de entrar em um novo país.

Tivemos operações nos Estados Unidos, México e Nicarágua.

Todos os três países teriam uma taxa mínima de retorno mais baixa do que outros. Eu não nos impediria de ir para outros países, e há outros países que estão em nossa lista proibida.

As decisões são sempre  impulsionado pelos ativos. Não é como se eu partisse da premissa de que quero investir em um determinado país e ter certeza de que encontraremos uma mina que seja ótima também.

Tudo começa com o ativo. Se o ativo for bom o suficiente, podemos tomar uma decisão que nos permitirá desenvolver a infraestrutura para entrar em um novo país.

Existem certos países que estão em um fluxo profundo agora, então você não sabe como será a situação política ao longo de um horizonte de tempo para investimento, ou existem países específicos que nunca puderam ser investidos, independentemente da qualidade do bens.

Mas os países que olharíamos são mais do que apenas os EUA, México e Nicarágua.