Mudança no trâmite de projetos e estresse na cadeia de pagamento de energia – o que está acontecendo no Chile?

A energia renovável é um importante impulsionador do investimento privado no Chile e fundamental para atingir a meta do país de zero emissões líquidas até 2050.

O setor mostrou resiliência em meio a uma mudança da geração a carvão, enquanto o hidrogênio verde – um vetor de energia que exigirá muita energia limpa para produzir – é visto como uma demanda potencialmente turbinada. Isso sem falar no crescimento da demanda decorrente da eletrificação e da expansão econômica.

Nesse contexto, as áreas associadas de licenciamento de projetos e congestionamento e redução da rede estão na agenda de discussão público-privada. Ações em esferas como licenciamento, operação da rede e infraestrutura, de acordo com os geradores, são necessárias para apoiar cerca de US$ 30 bilhões em investimentos necessários em geração, armazenamento e transmissão – e isso é apenas para substituir cerca de 5 GW de capacidade a carvão.

Em relação ao licenciamento, a questão da clareza processual e da resolução de questões técnicas ganhou destaque após uma mudança percebida na forma como o serviço de avaliação ambiental SEA tem atuado sob a atual administração.

A permissão chegou às manchetes recentemente quando os parceiros de hidrogênio verde HIF e Enel anunciaram que retiraram seu parque eólico Faro del Sur, de US$ 500 milhões, do sistema de avaliação ambiental, dizendo que as demandas estavam além do que era exigido anteriormente. O chefe interino da vigilância ambiental SMA, Emanuel Ibarra, disse à imprensa local que não há requisitos especiais. Ex-funcionários públicos pediram um diálogo mais próximo entre o Estado e as empresas, ressaltando a necessidade de apoiar os investimentos em descarbonização e proteger a imagem do Chile.

Relacionado a isso, a associação de energias renováveis e armazenamento Acera se reuniu recentemente com a diretora executiva da SEA, Valentina Durán – nomeada em março, quando o governo assumiu – para discutir as prioridades do setor e desenvolver uma agenda de trabalho conjunta.

Em termos de infraestrutura e operação da rede, congestionamentos e cortes estão sob os holofotes depois que María Elena Solar, uma unidade local da Solarpack da Espanha, anunciou um estresse de pagamento em seu parque solar de 123 MW da usina Granja Solar, seguido vários dias depois por outro gerador, uma subsidiária do player espanhol Ibereólica. Ambos citaram fatores além de seu controle.

Para obter uma visão geral desses problemas e possíveis soluções, a BNamericas realizou uma entrevista por e-mail com Fernando Molina, sócio do escritório de advocacia chileno Grupo Evans.

BNamericas: Um desenvolvedor do projeto nos disse que a SEA está agindo de forma diferente sob esta administração. Qual é sua opinião?

Molina: O que se percebe é um número substancial de projetos que foram rejeitados ou cuja avaliação não continuou por vários motivos – terminando antes ou sendo descontinuado, em relação ao mesmo período do governo anterior.

Os dados são claros. Até agora, sob este governo, 28 projetos foram rejeitados, a avaliação não continuou – uma decisão adotada pela administração [SEA] por falta de informações essenciais – para 39, enquanto 114 projetos foram retirados. Isso se compara ao mesmo período do governo anterior, quando sete projetos foram rejeitados, 35 não foram avaliados e 80 foram retirados.

Em muitas ocasiões, isso deve-se à existência de critérios que não foram suficientemente claros ou que correspondem diretamente a novas orientações, o que obviamente gera maior incerteza para os diversos players. Isso é particularmente importante em relação a um instrumento que é muito complexo, dado o alto nível de exposição pública e potencial de disputas.

Embora esse tipo de situação sempre tenha existido, a principal diferença é que esse tipo de discussão foi resolvido no âmbito do processo de avaliação ambiental. O que se tem visto na atual gestão, por outro lado, é que isso tem levado à rejeição, ao término antecipado da avaliação ou, diretamente, à sua desistência, o que ocorre quando entidades setoriais participam da avaliação, como aconteceu recentemente com o parque eólico Faro del Sur, que representa um investimento de mais de US$ 500 milhões.

É fundamental que a autoridade [SEA] não apenas forneça orientações claras sobre os critérios que devem ser seguidos para a avaliação dos projetos, mas também canalize as diferenças técnicas que naturalmente surgem devido aos aspectos técnicos do quadro processual, evitando atrasos e preocupações desnecessárias entre os diferentes players.

A esperança é que a nova diretora tenha dado sinais nesse sentido, pelo que se comprometeu com instruções e diretrizes que devem permitir avanços nessa matéria.

BNamericas: Em geral, há indícios de que a incerteza aumentou no mundo dos desenvolvedores de projetos, especialmente em relação ao sistema de avaliação ambiental. Por exemplo, durante o primeiro semestre do ano houve uma diminuição significativa no número de projetos submetidos à AAE para avaliação. Existe um consenso geral sobre as ações necessárias para combater essa incerteza?

Molina: Certamente, a maneira de lidar com essa incerteza é fornecer critérios claros para a avaliação e liderar ativamente os processos de avaliação, favorecendo a resolução natural das diferenças técnicas no âmbito da avaliação e não as rejeitando.

Nesse sentido, a SEA e os órgãos públicos que participam da avaliação ambiental têm um papel muito importante, pois podem ditar instruções ou diretrizes que permitem conhecer, antecipadamente, os critérios que devem ser seguidos. Além disso, é possível organizar workshops e sessões de treinamento que permitem que os especialistas tenham clareza sobre como devem abordar a avaliação de projetos.

No entanto, não se pode ignorar que a AAE tem um papel vital na ordenação e coordenação da avaliação. Isso implica uma liderança que permite ordenar e padronizar os critérios em todo o país. Esta é uma tarefa complexa e requer uma disposição proativa, que nem sempre é apreciada.

BNamericas: Em relação à geradora María Elena Solar e à declaração sobre a impossibilidade de continuar a cumprir as obrigações de pagamento no mercado de curto prazo, o que aconteceu?

Molina: É o problema da dissociação ou preços diferenciados entre os vários nós do sistema elétrico nacional. Problemas de escassez de obras de transmissão fazem com que em alguns nós do sistema o preço marginal seja próximo de zero em algumas horas do dia e em outros nós – em Puerto Montt, por exemplo – os preços sejam muito altos.

Especificamente, o parque Granja Solar, às vezes, vende sua eletricidade por US$ 0; também tem déficit – compra mais energia do que vende e é obrigado a comprar no mercado pelo preço spot, que em alguns nós supera US$ 400 [por MWh].

BNamericas: Quais são as implicações deste anúncio, ou seja, quais são as conclusões sobre a situação atual do sistema elétrico?

Molina: É um aspecto preocupante que a autoridade deve abordar com urgência. Não só devem ser estabelecidos maiores níveis de flexibilidade para que este tipo de situação não se repita, como deve ser acelerada a construção de linhas de transmissão, o que corresponde a um dos aspetos que levaram a este cenário.

BNamericas: Do ponto de vista jurídico-regulatório, quais seriam as soluções de curto prazo e quais seriam as de longo prazo?

Molina: A solução depende fundamentalmente da conclusão das obras de transmissão, o que evitará o desacoplamento dos custos marginais entre os vários nós do sistema elétrico. Certamente, no curto prazo, como tem sido indicado por vários players, os custos marginais zero para as energias renováveis devem ser abordados e a capacidade de transmissão aumentada, por exemplo, por meio de mecanismos de automação do sistema. Outra política pública que certamente precisa ser abordada é a ampliação da capacidade de armazenamento, que vários projetos estão considerando.

BNamericas: No contexto da transição energética e reativação econômica, parece muito importante que essa situação – a incerteza da SEA e do sistema elétrico – seja resolvida o mais rápido possível. Você acha que é uma avaliação justa?

Molina: Efetivamente. Como você pode ver, ambos os elementos estão vinculados. Correspondem a potenciais barreiras regulatórias que devem ser abordadas para garantir o desenvolvimento das energias renováveis em nosso país. Se não forem resolvidos com urgência, não será possível dobrar a geração de energia e construir pelo menos 3 mil km de linhas de transmissão, premissas necessárias para cumprir a meta de neutralidade carbônica que o Chile se estabeleceu.

É fundamental que o governo dê sinais poderosos no sentido de dar diretrizes claras para a avaliação ambiental e, em caso de divergências de critérios que possam surgir, resolvê-las no âmbito da avaliação, o que evita desperdício de tempo e recursos que são essenciais para avançar com eficiência, para alcançar a tão desejada neutralidade carbônica.