O futuro do gás natural na transição para energias limpas

À medida que a vida útil das reservas comprovadas de gás natural da Colômbia diminui para cerca de seis anos – em meio a uma tempestade perfeita de baixa exploração e demanda crescente –, são necessárias medidas urgentes em diversas áreas para evitar um déficit iminente e avançar com a transição energética.

Para saber mais sobre a situação do setor e possíveis soluções, a BNamericas conversou com Luz Stella Murgas, presidente da Associação Colombiana de Gás Natural (Naturgás), que também prepara uma candidatura à presidência da União Internacional do Gás (UGI).

Esta é a primeira parte de uma entrevista em duas partes. A segunda parte será publicada nos próximos dias.

BNamericas: Os desafios enfrentados pelo setor colombiano de gás natural refletem os principais desafios a nível global?

Murgas: O gás natural demonstrou que é um recurso versátil, capaz, talvez, de superar a pior crise energética que tivemos nos últimos 50 anos.

É por isso que continuaremos a ligar a oferta à demanda para manter a segurança energética. Mas a verdade é que esta é uma indústria consciente. Isto significa que também priorizamos objetivos ambientais e sociais, e acredito que precisamos de ser muito mais fortes na comunicação, ser muito mais fortes na consolidação de dados que demonstrem a consciência que a indústria do gás natural tem a nível global.

Talvez isso nos permita sair da polarização em que o planeta se encontra. Diferentes regiões podem ter diferentes necessidades, oportunidades e desafios. É assim também para os continentes.

No entanto, estamos num mundo cada vez mais polarizado e o gás natural deve emergir desta discussão polarizada, porque sem dúvida é fundamental para podermos enfrentar estes grandes desafios globais.

Não deixa de ser diferente. Há países que possuem recursos naturais e outros que não. Há continentes que lideram de forma muito mais agressiva um processo de transição energética, enquanto outros estão um pouco mais atrasados. Há continentes onde a pobreza energética é ainda mais notória e visível, enquanto em outros não o é.

E isso também, claro, merece que possamos construir um propósito maior, que está intimamente ligado ao cumprimento destes compromissos sociais e ambientais, mas também que promovamos políticas públicas e o investimento necessário para enfrentar os desafios específicos que cada um tem. .

BNamericas: Você mencionou que a Colômbia precisa investir em exploração, porque as reservas caíram para 6,1 anos. A diminuição dos investimentos na exploração de gás é um problema global? É mais agudo na Colômbia?

Murgas: A posição atual da Colômbia, sem dúvida, justifica uma reação e decisões urgentes para realmente aumentar a atividade exploratória e acelerar o desenvolvimento dos projetos que possui hoje ou que possuem recursos para garantir o abastecimento, o acesso e a segurança energética. É importante desenvolver este potencial para também ser autossuficiente e manter a confiabilidade na prestação de serviço aos 36 milhões de colombianos que hoje se beneficiam do gás natural.

A Naturgás, com um espírito muito construtivo, tem trabalhado em estreita colaboração com o governo, mas temos sido muito pró-ativos na proposta de medidas que nos permitem aumentar esta atividade exploratória para incorporar reservas, mas também medidas regulatórias para garantir o abastecimento nos anos seguintes.

Trabalhamos constantemente com o governo, fornecendo os insumos necessários, para que essas medidas sejam consideradas e adotadas o mais breve possível.

BNamericas: Como evoluiu a situação global no campo da exploração?

Murgas: A situação no mundo varia dependendo do continente. A América do Sul está mostrando que tem um grande potencial de reservas. É o que acontece com o desenvolvimento de Vaca Muerta, na Argentina.

O mesmo está acontecendo no offshore brasileiro e no Mar do Caribe, está acontecendo com as descobertas na jurisdição da Colômbia, somado ao que está acontecendo em Trinidad e Tobago, no Suriname e na Guiana. Com isto, o Mar do Caribe está tornando-se num novo hub energético. Quando somamos este potencial da América do Sul e do Caribe, juntamente com os desenvolvimentos na América do Norte, no Canadá e nos EUA, é claro que é fundamental concluir que o continente americano será um protagonista e desempenhará um papel como fornecedor de gás natural para cobrir mercados em crescimento na Ásia, especialmente na Índia e na China nos próximos anos.

Mas a verdade é também que o Oriente Médio também desempenha um papel fundamental nesse papel de fornecedor, para garantir o abastecimento aos países europeus e também asiáticos. Os países da região estão aproveitando os recursos de exportação de gás natural para investir em projetos de energias renováveis. A Europa está muito mais focada, além de garantir a segurança energética, no desenvolvimento de projetos de biogás e biometano como alternativa para a descarbonização do setor industrial e do setor dos transportes.

Apostam também no hidrogênio como um dos gases que, no futuro e enquanto conseguirmos combater a desigualdade financeira, terá um papel importante na matriz energética europeia. A China continua com um plano agressivo de descarbonização, mesmo sendo importadora de gás natural. Está tentando substituir o carvão pelo gás na indústria. Pela questão populacional, a Índia e a China apresentam indicadores de crescimento bastante elevados, o que implicará que haverá um maior consumo de energia e que um maior consumo estará concentrado em energias mais limpas, como as energias renováveis e os gases.

BNamericas: Você vê mais possibilidades de desenvolvimento de hidrogênio verde aqui na América Latina? A região deve concentrar-se no hidrogênio azul para tirar partido dos seus recursos de gás natural?

Murgas: Acredito que a verdadeira transição energética é aproveitar os recursos naturais de que dispomos para apoiar rapidamente a energia e o crescimento da oferta de energias renováveis. Na questão do hidrogênio, independente da cor e origem, o principal gargalo é o custo de produção, que é menor para o hidrogênio azul do que para o hidrogênio verde.

Este é um verdadeiro desafio na Colômbia e no mundo. Tentamos ver como outros países, via subsídios, tentaram combater a desigualdade financeira para que os projetos pudessem avançar, mas talvez o subsídio não seja a única coisa que manterá a indústria e o mercado do hidrogênio sustentáveis ao longo do tempo.

BNamericas: O que a Colômbia precisa para impulsionar o setor de hidrogênio?

Murgas: Na Colômbia, em particular, precisamos primeiro de projetos de energia eólica e solar para podermos crescer na geração para o consumo de energia elétrica. Em algum momento, serão essenciais onde houver maior potencial e na área onde houver maior potencial para produzir hidrogênio verde.

Porém, retomo e insisto: o custo é que está sendo o principal desafio. O potencial de gás natural que a Colômbia tem nos permitiria produzir também hidrogênio azul e o que está acontecendo na refinaria de Barrancabermeja e Cartagena nos permitiria produzir também hidrogênio cinza. No entanto, o aspecto financeiro também é um pouco apertado e grandes esforços devem ser feitos para poder adicionar exigências que permitam a viabilidade de projetos de produção de hidrogênio. A mesma coisa está acontecendo na Europa. O custo está sendo muito alto.

BNamericas: Qual é o caminho para superar o desafio dos custos?

Murgas: Há um tipo de demanda que vai começar a adquirir esses custos do hidrogênio, principalmente países que têm outros recursos, mas os europeus estão muito focados no desenvolvimento de projetos de biogás e biometano. Eles querem aproveitar os gases gerados a partir da biomassa, para ser um pouco mais específico, gases gerados em aterros sanitários, estações de tratamento de águas residuais.

Há também o setor agrícola, que tem a ver com esterco de porco, galinha e vaca. A ideia é capturá-lo em projetos de grande escala, transformá-lo em biometano e produzir eletricidade ou gás para cozinhar, especialmente pensando na descarbonização da própria indústria do gás natural ou na redução da pobreza em zonas rurais remotas, onde não há acesso a qualquer solução energética. .

O hidrogênio continuará sendo um grande desafio. Entretanto, acreditamos que no curto prazo os projetos de biogás e biometano, dentro deste conceito geral de gases renováveis, podem ser mais eficazes, tanto em termos de custo como de cobertura da procura.

BNamericas: Por que você está concorrendo à presidência da IGU?

Murgas: A Naturgás é membro da União Internacional do Gás há mais de dez anos. Hoje atuamos como presidente do Comitê de Comunicação Estratégica e buscamos, por meio deste cargo, amplificar a mensagem da indústria a respeito do nosso compromisso com a redução de emissões e do grande desafio das mudanças climáticas.

Mas também queremos mostrar esse outro lado do gás em termos do impacto social que tem em termos de redução da pobreza, reduzindo a desigualdade e as disparidades de gênero, uma vez que se trata de mulheres que são quem exercem principalmente a atividade de cozinhar nas casas mais vulneráveis. Além disso, claro, procuramos acelerar a transição energética aproveitando o atributo de baixas emissões que o gás natural tem para descarbonizar setores como os transportes e a indústria.

É também nosso objetivo deixar de utilizar combustíveis tradicionais mais poluentes e passar para o gás natural para acelerar a redução de emissões de outros setores da economia, que ainda utilizam combustíveis mais poluentes.

Acredito que os resultados que obtive na minha gestão como dirigente sindical me permitiram uma conexão com outras organizações internacionais e partilhar essa nova visão da indústria para além dos lucros, para além de apenas conectar oferta à demanda.