Os riscos da lei chilena de concessões de mineração, recentemente adiada

Após o aumento da carga tributária que o royalty traz aos produtores de cobre, a mineração chilena observa com preocupação o que acontecerá com a Lei 21.420, a qual modifica as concessões de pesquisa e exploração do Código de Mineração do Chile e cuja entrada em vigor foi adiada até janeiro de 2024, a fim de evitar impactos negativos no setor.

Atualmente, a comissão mineira da Câmara dos Deputados está em debate com representantes do ministério, associações e atores com vistas ao despacho de um novo texto legal.

A BNamericas falou sobre essa lei atrasada e outras questões importantes para o setor com Rony Zimerman, advogado especialista mineração do Lembeye Abogados.

BNamericas: A falta de incentivos como a invariabilidade tributária na lei chilena de royalties tem sido criticada. Seria conveniente retomar esta conversa?

Zimerman: Sim. A comissão de mineração do Congresso está analisando possíveis modificações na Lei 21.420, que é basicamente uma lei tributária, mas que modifica significativamente os regulamentos correspondentes às concessões de mineração. Essa lei foi mal redigida, tanto nos aspectos técnicos como substantivos, devido à forma acelerada como foi redigida e promulgada.

Talvez no contexto desta revisão a introdução da invariância ou algum outro incentivo possa ser discutido. É importante observar o que está acontecendo em outras jurisdições, como Canadá ou Austrália, onde estão sendo estabelecidos incentivos à exploração mineral.

No Chile, por outro lado, há muito pouca exploração e novos projetos, e a saúde futura da indústria chilena depende da descoberta de novas jazidas. Sem exploração, a indústria desaparecerá. Neste contexto, a obtenção de licenças é uma questão extremamente relevante. Atrasos e incertezas nos processos de licenciamento podem tornar os projetos chilenos menos atraentes.

BNamericas: A Lei 21.420 eleva as patentes de pesquisa e exploração, e exigirá o credenciamento de um projeto para se manter a propriedade. São boas formas de incentivar o bom uso das concessões?

Zimerman: Condicionar o pagamento de uma patente menos onerosa sobre o trabalho de mineração em uma concessão parece uma boa política para mim, e pode impulsionar a exploração e o desenvolvimento. Além disso, minimiza a especulação por meio da realização de concessões.

Algo semelhante já existe nos direitos de uso da água, mas está melhor regulamentado nesta proposta porque neste caso fica estabelecido que mesmo apresentando uma licença ambiental pendente, ficará entendido que estão sendo realizadas obras de mineração. Nos direitos sobre a água, a interpretação não tem uma definição tão ampla.

Porém, a lei ficou com um aumento muito drástico de patentes e me parece que deveria ser mais gradativo.

BNamericas: A mudança do sistema de coordenadas do sistema UTM (Universal Transverse Mercator) para o Sirgas é preocupante porque delimitar cada território novamente em pouco tempo pode trazer consequências como a sobreposição de propriedades.

Zimerman: Isto é um problema, e também as penalidades que acompanham a não conclusão do processo em tempo hábil, o que pode resultar na perda de uma concessão. É uma questão muito sensível. Por outro lado, possivelmente as grandes mineradoras possuem maiores capacidades e equipamentos para realizar esta tarefa. Por outro lado, players jogadores médios e pequenos será mais complexo.

BNamericas: A lei exigirá a entrega de todas as informações geológicas no prazo de três anos, após o vencimento da concessão de exploração. Acredita-se que determinadas informações devam ser tratadas de forma confidencial por serem estratégicas para a empresa.

Zimerman: As empresas de exploração que obtêm seus financiamentos nas bolsas de valores – seja da Austrália, do Canadá, da Inglaterra ou dos EUA – já são obrigadas a prestar informações ao mercado. Tenho em mente que há muitos que não concordam com isso, mas em termos práticos vejo isso como menos complexo do que outros aspectos da norma.

BNamericas: Além desta lei, que outras discussões legislativas poderiam ter um impacto desfavorável na mineração chilena?

Zimerman: O atraso e a incerteza do sistema de licenças no Chile. Isso é o mais prejudicial para a indústria. Todos os mineradores com quem trabalhamos têm interesse em tomar todas as medidas necessárias para proteger o meio ambiente e realizar um desenvolvimento sustentável da mineração. O problema é que os prazos são mais longos do que em outras jurisdições comparáveis e há incerteza sobre os padrões ambientais que devem ser cumpridos.

Quando finalmente forem obtidos, não se sabe se durarão ou se serão objeto de intermináveis processos administrativos ou judiciais. Isto faz avançar com projetos de exploração mineral no complexo chileno. Caso o governo chileno queira implementar incentivos à mineração, uma sugestão é estabelecer um roteiro bem mais preciso quanto à criação de projetos, com prazos razoáveis e que a capacidade de impugnação ou questionamento não seja ilimitada.

BNamericas: Que outros fatores impactam a competitividade da mineração no Chile?

Zimerman: A indústria está enfrentando uma série de complexidades, como teores de minério mais baixos, custos crescentes, atrasos e a falta de certeza sobre licenciamento que já conhecemos bem. As empresas com projetos no Chile também têm projetos no Peru, Equador, Austrália ou Canadá. Portanto, se eles tiverem que determinar onde gastarão seus investimentos, esses fatores os farão avaliar todas as suas opções.