Panamá busca aderir ao boom do nearshoring

A autoridade de promoção de investimentos e exportações ProPanamá espera transformar o país num destino de nearshoring.

A BNamericas conversou com sua responsável, Carmen Gisela Vergara, sobre esse fenômeno, a estratégia do país para atrair investimentos estrangeiros, a crise que afeta o Canal do Panamá e os projetos de infraestrutura mais importantes do país centro-americano.

BNamericas: Quais são os projetos de infraestrutura mais importantes para a agência?

Vergara: Estes projetos são uma fonte de investimento muito importante para nós. Desenvolvemos uma lei de PPPs [parcerias público-privadas] e graças a ela desenvolvemos um portfólio de projetos de investimento que podem ser desenvolvidos através desse mecanismo. Obviamente, são todos projetos de infraestrutura que vão desde novas estradas até pontes, a extensão do metrô e uma série de outros projetos.

Além disso, em infraestrutura temos uma série de projetos privados que estão sendo desenvolvidos no Panamá que também podem ser de interesse ou apetite para investidores estrangeiros: vários portos, como o de Barú em Chiriquí, que é a província mais ao norte, na fronteira com a Costa Rica, uma região que é altamente produtiva – de lá vem o nosso famoso café geisha e também saem verduras, flores, frutas e outros produtos –, então esse é um porto que vai movimentar contêineres, navios de cruzeiro, granéis, e que vai atender como porto também para o transporte marítimo de curta distância na América Central.

Depois temos um porto na entrada atlântica do Canal do Panamá que está sendo desenvolvido pela companhia marítima MSC, uma das maiores do mundo. Este porto também abrigará uma área de zonas francas e armazéns para transferência de cargas pelo Panamá.

Temos também o maior parque eólico da região centro-americana, que está em expansão, e é uma oportunidade de investimento para quem quiser participar. Desenvolvemos uma nova zona econômica especial no centro do país, numa área chamada Água Dulce. Por se tratar de uma área econômica especial, é regida por uma lei que apoia o estabelecimento de novas indústrias ou projetos em toda a área. Tem projeto portuário para movimentação de cargas e passageiros, projetos de zonas francas, armazéns, é bem grande.

Temos também a expansão do metrô. O Panamá é uma das únicas cidades da América Central que possui um metrô que vai do aeroporto ao centro da cidade e agora estamos passando o metrô pelo canal para que ele se conecte ao outro lado do país, melhorando também a qualidade de vida das pessoas que vivem daquele lado. Isto também nos ajuda na questão da sustentabilidade, na redução de emissões e no uso de veículos.

No que diz respeito à energia, a estratégia de transmissão conta com uma carteira de projetos de mais de US$ 4 bilhões já especificados. Um dos temas que contém é o hidrogênio verde, e outro é a gestão de resíduos, por exemplo, além de toda a questão da conversão de resíduos em energia, de gerir o lixo e transformá-lo. Estão incluídas as questões do transporte urbano público e privado e a sua conversão para transportes sustentáveis com energia limpa, bem como uma série de outros projetos especificamente concebidos no âmbito da estratégia de transmissão de energia.

BNamericas: Existem alguns projetos que a lei de PPPs não inclui, como água e saneamento, por exemplo. Vocês têm planos de quando ela poderá ser aberta a esses setores?

Vergara: Não. A pandemia influenciou o fato de que a lei não poderia ser desenvolvida como gostaríamos, por isso estamos trabalhando na lei com o conteúdo que tem atualmente. Depois iremos progressivamente em outras direções. Este é um ano pré-eleitoral, em 2024 a mudança de governo será no dia 1º de julho, então temos certeza que as próximas gestões continuarão ampliando o que está sendo desenvolvido agora, mas, como é importante focar, é preciso desenvolver o que temos agora e aumentaremos à medida que avançamos, quando as condições forem atendidas.

BNamericas: Neste momento há uma seca que afetou o Canal do Panamá. Que solução o país vê para este problema?

Vergara: A questão das mudanças climáticas afeta todos os países. O Panamá é um dos países negativos em carbono do mundo, levamos muito a sério a questão da sustentabilidade. O canal é o nosso principal ativo e move-se com a água, por isso é importante para nós mantermos as reservas de áreas verdes, protegermos os nossos oceanos, e fazemos isso de forma organizada como país. O canal já está analisando as alternativas que o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA poderia ter, que os está apoiando no desenho de uma estratégia que garanta não só a água necessária ao normal funcionamento ou expansão das atividades do canal, mas também para atividades da Cidade do Panamá, para que seus habitantes e as empresas que ali trabalham também tenham a água de que necessitam. Estamos trabalhando nisso. É uma prioridade muito séria para o país e claro para o governo.

BNamericas: Como o Panamá vê a intenção de outros países de construir canais secos?

Vergara: Todos os países estão competindo para atrair este investimento estrangeiro e, claro, saudamos o fato de outros países desejarem promover os seus setores de investimento. Esta é uma decisão muito interna dos países sobre a qual o Panamá não tem o que comentar. Cada país é livre para atrair investimento para os setores econômicos que determine ter capacidade de procura, entretanto continuaremos a trabalhar com as infraestruturas que já temos posicionadas no nosso país. Com o nosso canal com mais de 100 anos e o nosso setor logístico que fala por si. Apenas 180 rotas marítimas saem do canal para 170 países, mais as 154 que os portos têm diretamente. Portanto, todas as opções que podem melhorar o ambiente econômico de todos os países latino-americanos são obviamente bem-vindas. O Panamá nunca discordará do desenvolvimento econômico e social da região.

BNamericas: Vocês possuem uma estimativa de quanto o fenômeno do nearshoring poderia atrair para o Panamá?

Vergara: Não. Este é um tema que está em constante evolução. As condições que existiam durante a pandemia e em 2021 já não são as que temos agora, o mundo evolui rapidamente e por isso nos adaptamos a estes processos globais e oferecemos o país como plataforma. Temos uma estratégia para atrair empresas que queiram ver o Panamá como essa plataforma via nearshoring para entrar nos mercados latino-americanos e caribenhos. É difícil colocar um número neste tipo de desenvolvimento porque não temos nada com que comparar antes, mas nós vimos como cresceu o número de multinacionais que se instalaram em nosso país.

BNamericas: Então, no caso do Panamá, o nearshoring iria no sentido de aproximar as empresas do mercado sul-americano?

Vergara: Para a América Latina e o Caribe, mas também poderia ser para a América do Norte. Por exemplo, os EUA incluíram o Panamá como um dos sete países para o desenvolvimento da indústria de semicondutores, que obviamente chama um investimento não apenas dos EUA, mas de outros países que desejam desenvolver esse tipo de insumos para o referido país. Não podemos e não queremos ser irresponsáveis ao promover o Panamá como algo para o qual não temos aptidões ou competências, mas esta indústria é muito ampla, com uma cadeia de valor muito ampla. Existe um nicho muito específico que pode ser aproveitado por diferentes países: nem todos temos que fazer o mesmo ou mais do mesmo. Por exemplo, podemos fazer os testes em semicondutores desenvolvidos em outros lugares, o empacotamento e a reexportação de semicondutores, para podermos fazer essas coisas a partir de agora no Panamá, enquanto construímos as capacidades para avançar no desenvolvimento deste tipo de produto.

BNamericas: Quais têm sido os desafios para atrair investimentos privados para o Panamá?

Vergara: O país compete com o resto do mundo. Depois da pandemia, mesmo os maiores países voltaram a entrar no ringue para atrair investimentos que impulsionem suas economias – obviamente este é o maior desafio. O fato de sermos um país pequeno em termos de população e território também é um desafio, mas estes são os problemas que queremos ter: que a população do Panamá tenha emprego e que seja necessário abrir-se para que outras pessoas possam vir trabalhar.

Todos esses problemas serão resolvidos a seu tempo. O que temos feito muito bem é foco, porque sabemos muito bem quais são as nossas vantagens e quais são os nossos pontos fracos. Não queremos competir em áreas para as quais ainda não temos aptidão ou competência. Estas coisas estão sendo desenvolvidas, entretanto, fazendo uma análise da cadeia de valor, há diferentes temas em que queremos competir: logística, digital, energia, turismo ou agricultura. Conseguimos determinar onde podemos impactar com a capacidade instalada que temos hoje, com os recursos humanos que temos, para começar por aí e depois crescer à medida que desenvolvemos as outras áreas dessas cadeias de valor.