Solução de IA da XControl ajuda a rentabilizar investimento das mineradoras

Com a implementação de um assistente avançado de inteligência artificial (IA) utilizando a plataforma desenvolvida pela XControl Technologies, a operação San Francisco del Oro, da Minera Frisco, é a primeira do México a adotar essa tecnologia para o manuseio de explosivos.

Assim como nesta mina de ouro e prata no estado de Chihuahua, a solução será aplicada em outras três minas operadas pela Frisco.

A BNamericas conversou com o presidente da XControl, o engenheiro industrial e de sistemas Raymundo Ceja, sobre a parceria, o futuro da empresa e como a IA pode ajudar as mineradoras a melhorar a eficiência, a segurança e as medidas de compliance.

BNamericas: Como surgiu a XControl e há quanto tempo vocês usam IA em suas soluções para o setor de mineração?

Ceja: Esse projeto foi criado por outra empresa nossa, chamada Zacsoft. A plataforma nasceu como um produto da Zacsoft há cinco anos, e há dois anos esse produto virou outra empresa, que é a XControl Technologies.

A XControl Technologies está orientada para o desenvolvimento de soluções tecnológicas para a indústria de mineração. Já usamos inteligência artificial há um tempo. Particularmente, com o advento de grandes modelos de linguagem (LLM) e do que hoje é chamado de IA generativa, temos trabalhado nisso desde o final do ano passado para oferecer soluções.

Nossa maior solução no momento é o controle de explosivos. Temos um sistema, que é o XControl, que mantém toda a rastreabilidade do uso de explosivos nas minas.

Até agora este ano, implementamos nossas soluções em 40 minas, e temos 6 em processo de implementação.

Estamos basicamente em todo o território de mineração nacional: em Chihuahua, Sonora, Zacatecas, Guerrero, no estado do México. Entre os nossos clientes temos Frisco, Arian Silver, Orbia.

BNamericas: Por que San Francisco del Oro se tornou a primeira mina do país a usar suas soluções de IA?

Ceja: A plataforma começou sem IA, mas nós, vendo a evolução tecnológica, começamos este ano com a integração de elementos de IA à nossa plataforma. E, pela proximidade, colaboração e cooperação que temos tido com a Frisco, decidimos lançar agora a parte de IA, com a primeira mina sendo San Francisco del Oro.

No fundo, é uma colaboração recíproca na forma como a Frisco nos deu a abertura para dizer: “Vamos ver, propor alguma coisa e fazer. Propor soluções inteligentes, soluções criativas e tecnológicas”. Obviamente, em busca de um resultado que seja rentável, e a Frisco é muito aberta a todo o tema da inovação. E é aí que entra a nossa parceria.

A Frisco decidiu confiar em nós, e daqui seguiremos para 100% das minas da Frisco. Estamos finalizando San Francisco del Oro e vamos implementar a solução nas outras minas da Frisco, em outras três que estão ativas no momento.

O que temos é o assistente de IA que conhece perfeitamente os processos específicos realizados em cada mina para o controle de explosivos, e estamos integrando novas funções de IA, como a previsão do consumo de explosivos e o monitoramento de rastreabilidade.

Ou seja, um agente de IA monitora constantemente a integridade do produto que chega, do produto que é distribuído internamente e do produto que é consumido.

BNamericas: Quanto uma unidade de mineração deve investir para ter acesso a esse tipo de solução baseada em IA? Quais são os elementos que diferenciam suas soluções no mercado?

Ceja: O investimento por mina diria que, em média – e é uma média que varia dependendo das condições operacionais e do volume –, pode ficar em torno de US$ 40.000, mas também aproveito a oportunidade para dizer que estamos prestes a lançar nosso modelo de software como serviço, que já está ativo.

Qual é o elemento diferenciador? Pois bem, antes de mais nada, somos a única plataforma que mantém o usuário no controle desde o momento do pedido como mineradora a um fornecedor de explosivos. O usuário gerencia toda a cadeia de segurança durante a distribuição interna dos explosivos na mina, até a verificação final de consumo do produto.

A cadeia começa quando o distribuidor de explosivos fornece o produto e termina quando os relatórios são gerados após o consumo do explosivo e sua entrega à Secretaria de Defesa Nacional.

BNamericas: E vocês participam de todo o processo?

Ceja: De todo o processo, inclusive do sistema, além de gerenciar toda a cadeia de custódia, a cadeia interna, toda a questão logística dos explosivos, além de gerar esses relatórios.

BNamericas: Quais são os benefícios dessa ferramenta e qual é o potencial da IA para as empresas de mineração?

Sobrancelha: Existem vários pontos importantes. O primeiro é a melhoria na segurança. Por quê? Porque temos dados de análise de segurança que garantem a integridade na questão específica dos explosivos.

Neste momento, existe um fenômeno nacional em que é obviamente importante manter a integridade e que você, como mineradora, saiba que o produto que chega até você é o mesmo que é consumido e que não há perdas no processo.

Reduzimos muito o erro humano. São utilizados grandes volumes de material, então, reduzimos qualquer erro humano que possa existir na coleta de informações. Reduzimos muito os tempos de expedição, otimização e distribuição.

Além disso, agora, com as tecnologias preditivas que estamos implementando, vamos otimizar o consumo de explosivos nas minas. Isso pode levar a economias muito, muito substanciais.

E estamos coletando cada vez mais informações, que nos permitem saber não só a quantidade de explosivos, mas também o tipo de processo, o tipo de operação e o tipo de condições na mina para que possamos aplicar a IA para otimizar esse consumo.

BNamericas: O uso de IA nos processos de mineração gera economia na contratação de pessoal?

Ceja: Grande parte do investimento que as mineradoras têm que fazer, em geral, é na formação de pessoal para executar qualquer processo. Então, estamos reduzindo a curva de aprendizado, eu diria, em 50%. Como? Através do uso de IA, porque nosso sistema já treina os funcionários.

Qualquer dúvida, qualquer procedimento, qualquer processo, qualquer protocolo que tenha que ser seguido e que exija treinamento, se chegar alguém novo, ele já tem um avanço muito importante porque existe um agente de IA que pode orientá-lo em todos os detalhes.

BNamericas: E qual é a sua expectativa? Você prevê que essas soluções baseadas em IA se expandirão na indústria de mineração?

Ceja: As novas minas da Frisco, além das que já trabalham conosco, terão acesso a isso e não precisarão fazer novos investimentos. É importante dizer isso. Nós gerenciamos políticas de suporte e atualizações com os nossos clientes. E todas as atualizações estão disponíveis para todos os clientes.

Estamos nos projetando. Embora tenhamos nascido com controle de explosivos, estamos nos projetando na visão da empresa como uma solução de ERP [planejamento de recursos empresariais] para a indústria de mineração.

Então, temos soluções satélite para a indústria de mineração, digamos assim, porque já estamos entrando no controle de combustíveis e na questão da segurança, com foco na segurança patrimonial.

BNamericas: Como a IA mudará a mineração no México e no resto do mundo?

Ceja: Vamos passar de uma visão inicial das plataformas tecnológicas com as quais estamos interagindo através da navegação na tela para a interação humana direta com as máquinas, onde você vai pedir algo e a máquina vai produzir para você, sem a necessidade de alimentá-la com parâmetros.

Por exemplo, no momento, tenho que selecionar um intervalo de datas, inserir os dados, colocar os parâmetros da informação que quero. O que estamos obtendo com isso? Você pode simplesmente dizer com um texto simples o que deseja e o sistema terá que dar. Estamos trabalhando nisso.

Então, a próxima fase será aquela em que você pede ao sistema com texto humano o que você precisa e o sistema produz.

BNamericas: Quanto vocês esperam crescer como empresa, tanto em termos de funcionários quanto em número de clientes?

Ceja: Esperamos que, este ano, porque estamos chegando a um patamar que podemos chamar de consolidação, ou entre 2024 e 2025, tripliquemos nossa base de colaboradores, que atualmente é de 18, assim como o número de clientes.

Obviamente, os processos de implementação são muito mais rápidos agora, por isso digo que estamos planejando fechar 2025 com algo entre 120 e 150 minas e mais ou menos 60 colaboradores.

Com a tecnologia, estamos conseguindo resolver alguns aspectos que a suposta reforma [da legislação minerária] está comprometendo. Como? Com a tecnologia, podemos otimizar, por exemplo, o consumo de água, que é um dos pontos mais importantes.

Da mesma forma, com a tecnologia, estamos garantindo essa questão do controle de explosivos, que é uma questão de segurança nacional.