Veículos elétricos no México: investimento de US$ 875 mi da BMW em San Luis Potosí

Em fevereiro deste ano, o BMW Group anunciou um investimento de € 800 milhões (US$ 875 milhões) em sua fábrica mexicana em San Luis Potosí, localizada no centro do México, para começar a produzir a linha de veículos elétricos Neue Klasse no país a partir de 2027.

A verba inclui € 500 milhões para a construção de uma fábrica de baterias, que utilizará lítio argentino e australiano e, no futuro, poderá ser abastecida pela produção mexicana do mineral energético.

Para saber como esse investimento de US$ 875 milhões se enquadra na estratégia global da empresa, a BNamericas conversou com Harald Gottsche, CEO da fábrica da BMW em San Luis Potosí.

BNamericas: Como a construção dessa fábrica se enquadra na expansão global da BMW?

Gottsche: Com este projeto de expansão, nossa fábrica terá um papel central na transição do BMW Group para a eletromobilidade.

O projeto inclui adaptações para a fabricação de carros elétricos e a construção do novo centro de produção de baterias de alta tensão. A expansão da fábrica faz parte da estratégia do BMW Group de ampliar sua rede de produção global para integrar os veículos Neue Klasse e atingir a meta de ter mais de 50% de suas vendas globais provenientes de modelos 100% elétricos até o final de 2030.

Os primeiros modelos Neue Klasse sairão da linha de produção da nossa fábrica em Debrecen, Hungria, a partir de 2025, além da fábrica de Munique. Forneceremos aos clientes veículos da fábrica de San Luis Potosí a partir de 2027.

Graças à sua configuração flexível e tecnologia de ponta, nossa planta de SLP requer apenas pequenos ajustes para integrar novas arquiteturas de veículos na oficina, no departamento de pintura e nas linhas de montagem. Além disso, temos um amplo espaço para o novo centro de produção de baterias de alta tensão e para futuras expansões.

BNamericas: Os carros serão exportados para a América do Norte?

Gottsche: Na fábrica do BMW Group em San Luis Potosí, construímos veículos para o mercado global. Na verdade, os dois modelos adicionados recentemente à nossa linha de produção – o BMW Série 2 Coupé e o BMW M2 – são fabricados exclusivamente no México e exportados para 75 mercados.

É verdade que o mercado automotivo norte-americano registrou um rápido crescimento e continuará assim. De fato, mais de 50% da nossa produção total vai para os três mercados norte-americanos, fazendo deles nossa região mais importante por sua proximidade e dimensão. Assim, esperamos que continue sendo nosso mercado mais relevante.

BNamericas: A construção da fábrica de montagem de baterias visa o cumprimento das regras de origem do acordo comercial USMCA?

Gottsche: O projeto de expansão é baseado na estratégia de eletromobilidade da BMW. Nossas decisões se baseiam em um planejamento de longo prazo, na orientação para o mercado e na distribuição global de valor, em vez de acordos de livre comércio.

A rede global de fornecedores do BMW Group apoia nossa produção internacional, incluindo as fábricas de San Luis Potosí e Spartanburg, nos Estados Unidos. Isso nos permite aproveitar as economias de escala em todas as regiões para beneficiar nossos clientes de todo o mundo. Nossa próxima instalação de produção de baterias de alta tensão continuará dependendo dos nossos fornecedores. A proximidade de fornecedores locais e regionais dos nossos centros de produção simplifica a logística e contribui para a redução das emissões de CO₂.

BNamericas: Quanto tempo levará para construir o centro de montagem de baterias?

Gottsche: No momento, estamos planejando o processo de produção e construção. A construção do centro de produção de baterias começará em 2024 e a produção de veículos Neue Klasse em 2027, abrindo caminho para nosso plano de vender mais de 50% de carros totalmente elétricos até 2030.

BNamericas: Qual será a estrutura da fábrica de montagem de baterias?

Gottsche: Ela seguirá as diretrizes da inovadora estratégia BMW iFactory: lean, green e digital. “Lean” refere-se à precisão, máxima flexibilidade e uma incrível capacidade de integração. “Green” envolve o uso de tecnologias de ponta para sistematizar a produção com o uso mínimo de recursos. “Digital” se concentra em ciência de dados, IA, planejamento e desenvolvimento virtual.

A localização central da nova planta de produção de baterias de alta tensão mostra que ela pode ser perfeitamente integrada aos nossos fluxos de valor existentes, já que terá fácil acesso do edifício principal e dos edifícios de produção existentes.

BNamericas: Qual construtora será responsável pelo projeto?

Gottsche: No momento, estamos selecionando nossos parceiros para a construção do novo centro de produção de baterias e outras extensões estruturais das tecnologias existentes.

BNamericas: Que tipo de fornecedores serão necessários?

Gottsche: O BMW Group sempre seleciona fornecedores com base em cinco pilares: sustentabilidade, inovação, custo, flexibilidade e qualidade. Especificamente, qualidade premium e sustentabilidade são requisitos importantes para todas as empresas que colaboram como parceiras de negócios do BMW Group.

Procuramos fornecedores que ofereçam soluções para as linhas de produção atuais, estejam prontos para fazer a transição para as tecnologias de mobilidade do futuro e trabalhem com grande flexibilidade. As células de bateria e outros componentes para nossos modelos Neue Klasse serão fornecidos pela nossa rede atual de fornecedores e por novos players que tenham experiência específica nessas áreas e atendam aos nossos requisitos.

BNamericas: Para onde irão os € 300 milhões restantes?

Gottsche: Parte do orçamento restante deste projeto de investimento irá para adaptações e ajustes nos edifícios de montagem e carroçaria, para integrar a arquitetura do veículo Neue Klasse, bem como a aquisição de equipamentos para fornecedores.

BNamericas: Qual é a sequência de eventos esperada para o início da produção de veículos em 2027?

Gottsche: O projeto envolve um plano de cinco anos, começando com a construção da instalação de produção de baterias de alta tensão em 2024, além das reformas nos edifícios existentes. Também estamos focando na capacitação da nossa equipe e na atração de novos talentos. Nossa equipe de qualidade e veículos estará envolvida nas fases iniciais de validação de produtos, processos e componentes, realizadas em colaboração com nossos colegas do desenvolvimento na Alemanha, nosso departamento de compras e a rede de fornecedores.

BNamericas: Vocês têm investimentos semelhantes previstos para o México no futuro?

Gottsche: Não, no momento estamos focados em atingir os objetivos relacionados a este projeto.