A explosão do ouro na Nicarágua está tomando forma

Uma previsão de boom do ouro na Nicarágua está tomando forma, com empresas de mineração relatando aumento na produção e avanços importantes em projetos de crescimento em meio a preços elevados, apesar das preocupações com a abordagem cada vez mais autoritária do presidente Daniel Ortega.

As empresas delinearam projetos capazes de entregar mais de 300.000 onças / ano do metal amarelo, o que quase dobraria a produção do país em relação aos níveis de 2019.

E os investimentos já estão dando frutos.

Os embarques de ouro alcançaram 247.600 onças no primeiro semestre, posicionando-os para exceder em muito os 391.000 onças em 2020, que era de 368.000 onças no ano anterior.

Os volumes crescentes - juntamente com os preços elevados, com o ouro flutuando em torno de US $ 1.800 / onça nos últimos 18 meses - viram o cimento de ouro como a exportação de maior valor da Nicarágua.

CRESCIMENTO DE PRODUÇÃO

A expansão da produção da Caliber Mining é responsável por uma parte significativa do aumento.

A empresa, que adquiriu as minas de ouro Libertad e Limón (na foto) da B2Gold em outubro de 2019, adotou uma estratégia de 'hub and spoke' para os ativos, com o objetivo de fornecer feed de fábrica de operações de satélite ou raios para processamento no hub de Libertad.

A produção do Pavón Norte começou em janeiro, com o ativo contribuindo com 843 t / d de minério no terceiro trimestre e excedendo 1.000 t / d três meses antes do planejado em setembro.

Pavón Norte contribuiu para a produção do terceiro trimestre da Calibre de 44.579 onças, com a produção no ano até a data de 133.537 onças colocando a empresa no caminho certo para entregar no final de 2021 a orientação de 170.000-180.000 onças, com o quarto trimestre previsto para ser o mais forte dos ano.

Isso é mais do que 136.009 onças no ano passado, em parte refletindo uma suspensão temporária de COVID-19 em 2020.

EXPANSÃO

Com as operações em Pavón Norte aceleradas, a Caliber deu início a um programa de exploração de múltiplas plataformas em Pavón Central, onde a perfuração identificou recursos indicados de 131.000 onças de ouro até o momento.

“Vemos um excelente potencial para expandir recursos e fazer descobertas ao longo deste empolgante distrito emergente”, disse o CEO Darren Hall em um comunicado.

Os avanços também continuam no projeto Eastern Borosi (EBP).

“Com os estudos técnicos e ambientais em andamento, estamos confiantes de que a EBP será nosso próximo raio de mineração de alto retorno, reproduzindo o sucesso de Pavón Norte”, disse Hall.

MINE RAMP UP

Outra empresa que contribui para o boom do ouro na Nicarágua é a Mako Mining .

Mako declarou a produção comercial em San Albino em 1º de julho, e a mina entregou 8.239 onças de ouro no terceiro trimestre, seu primeiro trimestre completo de operações comerciais.

A planta de processo operou a 429 t / d durante o trimestre, apesar da disponibilidade de mão de obra e pequenos problemas de inicialização, disse o CEO Akiba Leisman no comunicado de resultados.

“Ajustes na planta, junto com contratação adicional e treinamento de pessoal-chave, aumentaram a disponibilidade da planta e esperamos atingir a capacidade nominal de 500 t / d no quarto trimestre”, acrescentou.

O CEO disse à BNamericas no ano passado que a produção de San Albino é esperada em 40.000-50.000 onças / ano .

Uma previsão de crescimento que ainda não se concretizou é a mina Bonanza, operada pela Hemco Nicaragua , subsidiária da Colômbia Mineros .

O CEO Andrés Restrepo disse no ano passado que o desenvolvimento de duas frentes, Pioneer e Porvenir, deveria aumentar a produção para cerca de 160.000 onças / ano de 130.000 onças em 2019, mas a produção no primeiro semestre ficou aquém deste nível, de 62.000 onças.

Mineros ainda não divulgou os resultados do terceiro trimestre.

LA INDIA AVANÇA

Um projeto em estágio anterior que deverá dar uma contribuição significativa para a produção de ouro da Nicarágua é o La India da Condor Gold .

A empresa deu um passo à frente com o projeto após relatar os resultados de uma nova PEA em setembro, que delineou métricas para duas opções de desenvolvimento.

A primeira, que considera uma mina a céu aberto e operação subterrânea de 1,4Mt / ano, produziria cerca de 150.000 onças / ano de ouro nos primeiros nove anos de uma vida útil de 12 anos da mina e requer US $ 160 milhões de investimento inicial.

A opção resultaria em uma TIR de 43% a US $ 1.550 / onça de ouro.

A alternativa de rendimento menor de 1,23Mt / ano, que envolve o desenvolvimento da mina a céu aberto La India mais poços alimentadores, proporcionaria uma TIR de 58% a preços de ouro de US $ 1.700 / onça, com produção em torno de 120.000oz / ano nos primeiros seis anos de vida útil de nove anos, com investimento inicial estimado em US $ 153 milhões.

A construção deve levar de 18 a 24 meses, de acordo com informações do site da Condor.

A empresa selecionou a Hanlon Engineering & Associates como engenheiro-chefe para desenvolver um projeto de nível de viabilidade para uma nova planta de processamento, que produziria 80.000-100.000 onças / ano de ouro com base na produção de 2.300 t / d, com potencial para atualizar para 1.850 t / d.

BACKDROP POLÍTICO

As empresas elogiaram a Nicarágua como um porto relativamente seguro para a mineração, com o governo do presidente Daniel Ortega proporcionando algum nível de estabilidade para o setor, apesar das preocupações com um regime cada vez mais autoritário.

As eleições presidenciais estão planejadas para 7 de novembro, e Ortega deve garantir um quinto mandato após uma campanha que foi marcada pela prisão de políticos da oposição.

Mas uma vitória de Ortega pode provocar uma repetição dos violentos protestos testemunhados nos últimos anos no país centro-americano, que interromperam as operações de mineração no passado.