Amônia verde pode colocar o Chile na arena global da descarbonização industrial

Avanços recentes podem fazer com que a amônia verde seja protagonista na transição para a energia verde, e o Chile tem a oportunidade de ser um contribuidor significativo nessa revolução industrial verde global.

A infraestrutura mundial de amônia tem credenciais sólidas baseadas em seu papel fundamental em fertilizantes, que melhoram a produtividade das colheitas que ajudam a alimentar metade do planeta. A produção global de amônia é de cerca de 180 Mt/a (milhões de toneladas por ano), com capacidade de produção de 220 Mt/a.

Dada a evidência de uma infraestrutura logística de amônia e com a demanda global estabelecida, a amônia se posiciona como o futuro transportador de energia verde e matéria-prima industrial, e está pronta para desempenhar um papel fundamental enquanto as nações trabalham para atingir a neutralidade de carbono até 2050, conforme argumentaram palestrantes de uma conferência organizada pelo Instituto Milênio do Chile sobre Amônia Verde como Vetor de Energia (MIGA), uma fundação focada em pesquisa, ouviu.

"A comparação das atuais infraestruturas globais de amônia e hidrogênio sugere que a amônia está em uma posição viável para enfrentar os desafios futuros de uma infraestrutura crescente de energia verde, mas que a infraestrutura global de hidrogênio, em contraste, não mostra sinais confiáveis de ser a molécula verde onipresente", disse Bill David, professor de química de materiais energéticos na Universidade de Oxford, durante o evento.

A amônia também é vista como um meio de armazenamento de energia transportado globalmente, atrás de carvão, petróleo e gás.

Enquanto isso, construir uma infraestrutura logística de hidrogênio constitui uma tarefa gigantesca e apenas um progresso mínimo foi feito à medida que o relógio de 2050 avança.

Um desafio central dos desenvolvedores da indústria do hidrogênio verde no Chile e em outros lugares é reduzir os custos de produção e garantir compradores, juntamente com outros obstáculos que precisam ser superados em esferas como licenciamento, infraestrutura logística e regulamentações.

O Chile está apostando em combustíveis sustentáveis para diversificar e fortalecer sua indústria exportadora e ajudar a descarbonizar a economia local.

David, principal autor de um relatório da Royal Society sobre o potencial da amônia verde como fertilizante de carbono zero, combustível e armazenamento de energia, citando os recursos de energia renovável de classe mundial do Chile, acredita que o país estava bem posicionado para descarbonizar a indústria.

Hoje, no mercado local, o hidrogênio verde está sendo visto como um combustível potencial para veículos de mineração e outros tipos de transporte pesado, bem como um substituto para o hidrogênio cinza no processo de refino e para mistura com gás natural em redes domésticas. A petroleira estatal Enap, a única refinaria do país, também está de olho no potencial do e-metanol e produtos associados.

PROJETOS DE AMÔNIA VERDE NO CHILE

A diretora executiva da MIGA, Pamela Delgado, deu à BNamericas uma visão geral da situação dos projetos no Chile.

“Grande parte dos projetos de hidrogênio verde que estão sendo desenvolvidos no país são, na verdade, projetos de amônia verde, já que a amônia é considerada a molécula que permitirá o transporte de hidrogênio verde para fora do país”, disse Delgado.

“Atualmente, há aproximadamente 20 projetos de amônia verde em vários estágios de desenvolvimento. Inicialmente, tínhamos 16 projetos registrados: oito no norte e oito no sul. No entanto, agora podemos falar de 20 projetos em desenvolvimento, concentrados principalmente na região de Antofagasta, especificamente em Mejillones, e na região de Magalhães.”

Três projetos foram submetidos ao sistema de revisão ambiental: INNA (US$ 10 bi), Volta (US$ 2,5 bi) e HNH Energy (US$ 11 bi). O principal alvo é o mercado de exportação, dada a necessidade de economias de escala e a capacidade limitada da indústria local de absorver a produção.

“Estima-se que todos os projetos comecem a operar por volta de 2030, pois são iniciativas de grande porte que exigem um tempo significativo de desenvolvimento”, complementou Delgado.

No Chile, a produção de fertilizantes e explosivos, devido aos grandes setores de mineração e agricultura do país, juntamente com a co-combustão no setor de geração de energia, são os principais casos de uso.

“Os usos domésticos previstos incluem o uso de amônia como insumo para a produção de nitrato de amônio, seja para a produção de explosivos para mineração ou para a fabricação de fertilizantes. Esses são os dois usos mais imediatos que a comercialização de amônia verde poderia ter em nível local”, segundo Delgado.

Em termos de co-combustão, a geradora Guacolda Energía planeja usar uma mistura de amônia e carvão como combustível em seu complexo termoelétrico Gualcolda de cinco unidades e 763 MW, na região de Antofagasta.

Para Guacolda 1 e 2, a co-queima com 30% de amônia está planejada para 2030, e com 50% para 2033, de acordo com o rascunho do plano de descarbonização do governo. Para Guacolda 3, 4 e 5, a co-queima com 50% de amônia está planejada para 2040.

Ativos de carvão da Guacolda Energía

Guacolda 1 (154 MW)
Guacolda 2 (145 MW)
Guacolda 3 (154 MW)
Guacolda 4 (154 MW)
Guacolda 5 (156 MW)

A amônia verde é produzida pela combinação de hidrogênio verde e nitrogênio.

E-COMBUSTÍVEIS

O Chile, que importa quase todo o petróleo bruto e gás natural que consome, também aposta nos e-combustíveis.

A desenvolvedora HIF Global tem uma planta de e-fuels de pequena escala na região de Magalhães e uma grande instalação, denominada Cabo Negro, em fase de revisão ambiental lá. Um parque eólico associado, Faro del Sur, também foi submetido para revisão. A HIF assinou um acordo de cooperação com a Enap.

Neutros em carbono, os e-combustíveis são feitos usando hidrogênio verde e dióxido de carbono, capturados diretamente do ar ou obtidos de biomassa.