Chile avança com outorga de contratos de lítio

O Chile concluiu a fase inicial do processo de recebimento de inscrições do setor privado para contratos especiais de operação de lítio – conhecidos como CEOLs –, atraindo inscrições de sete empresas e consórcios.

Nesta etapa, o governo buscou propostas para projetos de exploração ou extração em seis salares: Coipasa na região de Tarapacá, Ollagüe e Ascotán em Antofagasta, além de Piedra Parada, Agua Amarga e Laguna Verde na região do Atacama.

Um grupo de trabalho que faz parte do Ministério da Mineração analisará as propostas dentro de 45 dias úteis, de acordo com um comunicado.

As entidades privadas selecionadas para avançar no processo dos CEOLs, que faz parte da estratégia nacional do lítio, serão anunciadas no final de março.

Raúl del Barrio, CEO da RJR Salar e titular de várias concessões de mineração em salares, revelou à BNamericas que espera que um contrato para desenvolver projetos de lítio “em Coipasa passará para o grupo Fra Fra, em Ascotán para um consórcio formado por Eramet, Quiborax e Codelco, e em Laguna Verde para CleanTech Lithium, que deve estar pronto.”

No salar de Coipasa já existe um projeto desenvolvido pelo grupo Errázuriz e pela Lithium Chile, segundo o executivo.

Em Ascotán, a francesa Eramet, a produtora chilena de ácido bórico Quiborax e a mineradora estatal Codelco estão interessadas em explorar uma área que a Quiborax conhece bem porque opera uma mina de ulexita lá desde 2006.

Já em Laguna Verde, a CleanTech concluiu um estudo de pré-viabilidade para desenvolver um projeto de US$ 383 milhões, que deverá produzir 20.000 toneladas por ano de carbonato de lítio equivalente durante 30 anos.

O Ministério da Mineração também está preparando consultas indígenas em Atacama, Antofagasta e Tarapacá, especificamente vinculadas aos salares de Coipasa, Ascotán e Ollagüe. “Durante fevereiro e início de março, serão publicadas resoluções para iniciar consultas indígenas em Agua Amarga, Piedra Parada e Laguna Verde”, declarou a pasta em comunicado.

PRAZO

O governo estendeu o prazo de inscrição para o segundo grupo de depósitos de lítio até 7 de março.

As empresas interessadas em um CEOLs nas áreas de Hilaricos e Quillagua Norte, nas regiões de Tarapacá e Antofagasta, e em Quillagua Este, Quillagua Sur e María Elena Este, em Antofagasta, terão mais tempo para preparar suas propostas.