Coeur busca expansão no México após aquisição de Las Chispas

Após concluir a aquisição da SilverCrest Metals, a norte-americana Coeur Mining está buscando expandir suas operações no México com a recém-adquirida mina Las Chispas e sua mina Palmarejo, conforme revelou Héctor Araiza Martínez, diretor geral da Las Chispas.

Em meados de fevereiro, a empresa sediada em Chicago anunciou que havia concluído a compra da canadense SilverCrest por aproximadamente US$ 1,7 bilhão, quando sua subsidiária mexicana assinou o acordo definitivo de aquisição.

“Temos duas minas em operação como Coeur Mining [no México]: a mina de Palmarejo, no estado de Chihuahua, e a recentemente adquirida [da SilverCrest] mina de Las Chispas, no estado de Sonora, e temos investimentos significativos em exploração e desenvolvimento. Então, acreditamos que há um futuro muito bom para nós”, disse Araiza à BNamericas durante um evento Mujeres WIM de México na Cidade do México.

Quando perguntado sobre quais operações a empresa deseja expandir, ele respondeu “ambos”.

Enquanto algumas licenças de expansão estão pendentes de aprovação para os dois projetos, Araiza explicou que eles são minas operacionais e estáveis. “Em Las Chispas, temos pequenas licenças [pendentes] para trabalho de ventilação, coisas dessa natureza, mas isso não nos limita de continuar operando”, afirmou.

O executivo também apontou que a empresa registrou “alguns sinais de melhora” no tratamento da questão da autorização pelas autoridades mexicanas, que ele descreveu como “o maior desafio” enfrentado pela mineração.

“Participamos de vários fóruns nos quais fica evidente o interesse do governo em obter os benefícios que a mineração gera para a sociedade em todo o país”, disse Araiza.

Na semana passada, o governador do estado de Sonora, Alfonso Durazo, disse em sua conta nas redes sociais que “a mina Las Chispas em Arizpe é um projeto de US$ 1,6 bilhão que fortalece nossa economia e apoia a mineração responsável”. Ele também publicou fotos de sua reunião com Mitchell Krebs, CEO da Coeur Mining, para discutir o investimento e seu desenvolvimento em Sonora.

Questionado sobre os motivos para adquirir uma mina no México, dadas as circunstâncias complexas que o setor enfrenta, e agora com ameaças tarifárias dos Estados Unidos, Araiza reiterou que a Coeur está buscando expandir e continuará buscando projetos no México.

“Las Chispas é um ativo que gera fluxo de caixa e tem um valor muito bom para a empresa. Então, ela adquire a mina Las Chispas, pode pagar suas dívidas e realiza várias coisas. É uma mina totalmente permitida, de baixo risco, com teores muito altos e dividendos muito bons. É um depósito de primeira linha”, ele acrescentou.

Além disso, Araiza explicou que a empresa tem o projeto de exploração Picacho, em Sonora, enquanto na área de Palmarejo ainda há muitos hectares a serem explorados quando as licenças pendentes forem emitidas.

Espera-se que Las Chispas produza 42.500-52.500 onças (oz) de ouro e 4.25-5.25 milhões de onças (Moz) de prata este ano. A expectativa para Palmarejo é de 95.000-105.000 oz de ouro e 5.4-6.5 Moz de prata.