Consulta ambiental para projeto polimetálico da Atico no Equador deve sair em breve

A canadense Atico Mining espera que nas próximas semanas seja concluída a consulta ambiental do seu projeto equatoriano La Plata, com a qual poderá obter no próximo ano a licença ambiental para a construção da mina.

A mina, localizada na província central de Cotopaxi, é basicamente um projeto de cobre e ouro, mas também abriga zinco e prata.

“O processo de consulta ambiental está avançando. Assim que estiver concluído poderemos obter a licença ambiental e posteriormente as licenças para iniciar a construção da mina no próximo ano”, disse à BNamericas o presidente da Atico, Alain Bureau.

O executivo acrescentou que neste momento o capex inicial para este projeto está estimado em cerca de US$ 100 milhões e o opex ainda está sendo ajustado. La Plata contém 2,5 milhões de toneladas de reservas prováveis com teor de 3,51% de cobre equivalente.

Segundo o executivo, a Atico também avalia a instalação de uma termelétrica de 10 MW para o projeto, de modo que funcione quando houver problemas de fornecimento de energia elétrica no país, como o vivido pela forte seca que afeta principalmente a área onde estão as principais hidrelétricas equatorianas.

O processo de consulta ambiental, realizado pelo Ministério do Meio Ambiente, começou no ano passado, mas foi suspenso primeiro devido a incidentes causados por ativistas anti-mineração e depois devido a uma ação judicial movida em março pelo prefeito da cidade de Sigchos, Óscar Monge. Em agosto, a ação foi recusada pelo juiz Darwin Paredes, o que permitiu o reinício do processo.

A consulta ambiental é um processo essencial para a obtenção da licença que permite o início da construção da mina. Consiste em informar a comunidade sobre os impactos dos projetos, as quais, no entanto, não têm poder de veto.

Fontes próximas do processo de consulta ambiental disseram à BNamericas que a fase de informação está prestes a terminar, depois virá a fase de sistematização de observações e comentários, entre outros aspectos, “de modo que o processo ainda poderá demorar cerca de 30 dias”.

A concessão de La Plata é válida até 2049. Contudo, se a operadora descobrir novos recursos durante a exploração, poderá obter uma prorrogação de até 25 anos.