Destaque: 7 projetos de prata no México adicionarão mais de 17 Moz/ano até 2025

Sete projetos de prata envolvendo investimentos de US$ 1,65 bilhão neste ano e no próximo deverão adicionar cerca de 17 Moz (milhões de onças) anuais à produção do México, de acordo com a câmara de mineração Camimex.

Segundo o instituto de estatísticas Inegi, a produção de prata do México caiu 14,7% em 2023, totalizando 181,9 Moz. O país é o maior produtor mundial do metal precioso.

PROJETOS

A Camimex espera que o projeto Tahuehueto da canadense Luca Mining, a expansão EC120 da Américas Gold e Silver, Terronera da Endeavor Silver e Media Luna da Torex comecem a operar ainda este ano. As operações devem acrescentar 7,6 Moz/ano de prata, de acordo com as estimativas da BNamericas.

Na semana passada, a Luca (anteriormente Altaley Mining) anunciou que concluiu a construção de sua mina de ouro Tahuehueto, de US$ 30 milhões, no estado de Durango.

Tahuehueto é uma operação subterrânea com capacidade de processamento de placas de identificação de 1.000 t/d (toneladas por dia). A mina foi concluída dentro do orçamento e tem produzido com sucesso em uma base de pré-produção por vários meses.

“As taxas de processamento estão atualmente em média de 450 t/d e esperamos aumentar constantemente nas próximas semanas para atingir a produção comercial em setembro de 2024. Tahuehueto deverá se tornar o segundo ativo fundamental da Luca. Em última análise, pretendemos atingir pelo menos 50.000 onças de produção anual de AuEq desta mina”, disse o CEO Dan Barnholden em um comunicado.

O projeto EC120 da Americas Gold and Silver, no estado de Sinaloa, combina os depósitos de prata e cobre El Cajón e Zona 120 na operação Cosalá.

A empresa planeja acelerar o desenvolvimento dos depósitos e iniciar a produção comercial de concentrados de prata e cobre no 4º trimestre de 2024, de acordo com o relatório anual da Camimex. O investimento está estimado em US$ 24,9 milhões e, de acordo com o estudo preliminar de viabilidade, a produção anual esperada é de 2,5 milhões de onças de prata e 2.041 toneladas de cobre ao longo de uma vida útil de 5 anos.

A mina subterrânea de prata e ouro Terronera da Endeavour, de US$ 271 milhões, com, no estado de Jalisco, atingiu 64,5% de conclusão até o final de junho, acima dos 50% no final de março. 

Mais de US$ 204 milhões do orçamento do projeto foram gastos até o momento. Os compromissos do projeto totalizam US$ 260 milhões, 96% do orçamento total de capital, afirmou a empresa em um comunicado.

A mineradora sede em Vancouver afirmou que o progresso na construção de superfície atingiu 77% e o projeto Terronera segue dentro do cronograma, com o comissionamento previsto para o 4º trimestre de 2024.

Até o final de junho, o projeto subterrâneo Media Luna da Torex Gold, no estado de Guerrero, com um investimento de US$ 875 milhões, havia alcançado quase 80% de conclusão, comparado com quase 70% no final de março, informou a empresa de Toronto em um comunicado.

“Como resultado da conclusão próxima das atividades de engenharia e aquisição e da incorporação da força do peso mexicano, os gastos de capital orçados foram finalizados em US$ 950 milhões. Isso representa um aumento de US$ 75,5 milhões (+8,6%) sobre o orçamento original de US$ 874,5 milhões”, afirmou a empresa.

2025

Em 2025, a Camimex prevê o início de operação para três projetos: a reativação de La Guitarra da Sierra Madre e Los Ricos Norte e Los Ricos Sul de propriedade da GoGold Resources , adicionando mais de 9,5 milhões de onças.

Sierra Madre Gold and Silver anunciou os primeiros embarques de concentrados de prata e ouro de La Guitarra, no estado do México. No dia 25 de julho, a empresa enviou 90,68 toneladas métricas secas (DMT) contendo aproximadamente 3.000 gramas de prata e 30 gramas de ouro por DMT. A empresa espera enviar, aproximadamente, 90 DMT de concentrado adicional ainda esta semana.

A Sierra Madre continuará aumentando a produção para atingir um processamento de 500 t/d de, com uma produção mensal de aproximadamente 350 TSM de concentrado de prata e ouro até o final do ano..

De acordo com dados da Camimex, o investimento planejado é de US$ 4,6 milhões..

A GoGold Resources, com sede em Halifax, Nova Escócia, opera a mina de rejeitos Parral em Chihuahua e os projetos de exploração Los Ricos South, de US$ 148 milhões, e Los Ricos North,de US$ 221 milhões, no estado de Jalisco.

“Estamos avançando em nosso estudo de viabilidade definitivo em Los Ricos Sul e antecipamos um comunicado à imprensa sobre os resultados do estudo no início de setembro. O estudo de viabilidade definitivo tem como foco uma mina subterrânea maior com uma mina a céu aberto muito menor. Solicitamos uma licença subterrânea porque, em nossa opinião, que essa opção tem mais chances de ser aprovada em tempo hábil”, disse o CEO Brad Langille em um comunicado no início deste mês.

Em Los Ricos Sul, a GoGold pretende focar em estudos técnicos, incluindo um relatório de viabilidade, e avançar no processo de licenciamento para tomar uma decisão sobre a construção. O estudo de pré-viabilidade e os relatórios de engenharia de Los Ricos Norte seguirão depois de Los Ricos Sul, disse a empresa.

CONTEXTO

A administração do presidente Andrés Manuel López Obrador, que começou em 2018 e terminará em 1 de outubro, não aprovou novas concessões de mineração e os atrasos na concessão de permissões também afetaram os desenvolvimentos em curso.

O setor tem sido impactado pela incerteza gerada pela reforma mineral em maio de 2023, que, entre outras mudanças, deu ao Serviço Geológico Mexicano (SGM) direitos exclusivos de exploração.

A falta de regulamentações para as quatro leis modificadas que afetam o setor está atrasando projetos, especialmente os relacionados à exploração.