Destaque: hotspots de exploração mineral na América Central

As empresas de mineração estão planejando grandes programas de perfuração em projetos de ouro da América Central para este ano.

Quatro empresas anunciaram programas que totalizam mais de 200 mil metros na Nicarágua e no Panamá, sendo que um deles ultrapassa 100 mil metros, com orçamentos combinados de US$ 44,2 milhões.

Os anúncios foram feitos em um momento em que os preços do ouro ultrapassam US$ 1.900/oz, apoiados em parte por preocupações com as consequências econômicas da invasão da Ucrânia pela Rússia e o aumento da inflação.

PRINCIPAIS CAMPANHAS DE PERFURAÇÃO DA AMÉRICA CENTRAL

1. Mako Mining, perfuração em 2022: 110.080 m

Orçamento: US$ 17,2 milhões

País: Nicarágua

A Mako está visando novas fontes de minério e descobertas em seu programa de exploração de 2022, um dos maiores da sub-região, com 110.080 metros.

A empresa começou as atividades de mineração em San Albino no ano passado e planeja expandir as operações por meio da exploração no pacote terrestre de 188 km² Corona de Oro.

Cerca de metade da perfuração (54.500 m) está prevista para as partes norte, sul e central do depósito Las Conchitas, localizado ao sul da mina, com 34.580 m de exploração próxima à mina e 21.000 m no estágio inicial das concessões Potrerillos e La Segoviana.

“O anúncio de um programa de exploração de US$ 17,2 milhões, a grande maioria focada na exploração inicial e no meio do estado, totalmente financiado por fluxo de caixa, demonstra como a lucratividade da mina San Albino pode financiar todos os objetivos de crescimento da empresa”, disse o CEO Akiba Leisman em um comunicado no início de março.

Os objetivos da empresa incluem definir fontes adicionais de minério para a usina de San Albino, concluir uma estimativa inicial de recursos no depósito Las Conchitas e fazer pelo menos duas novas descobertas regionais significativas em sua propriedade.

A Mako também pretende demonstrar que o cinturão Corona de Oro é um campo de ouro orogênico em desenvolvimento e garante licenças de mineração para novas áreas de produção.

2. Calibre Mining: 85.000 m

Orçamento: US$ 22 milhões

País: Nicarágua

A Calibre aprovou um orçamento de exploração de US$ 22 milhões para 2022, que se concentra em depósitos de mais de 250 mil onças para ajudar a reforçar os fluxos de projetos e estabelecer uma base para o crescimento futuro.

“Temos os ativos Limón e Libertad com minas ativas que possuem usinas”, afirmou o CEO Darren Hall à BNamericas no mês passado.

“Cada um desses locais tem várias minas, algumas a céu aberto e outras subterrâneas. Vamos perfurar alvos em todos os ativos.”

Um dos principais alvos próximos à mina é o prospecto Volcán, descoberto recentemente, a menos de 5 km da usina Libertad.

“Ainda não sabemos qual é o tamanho, ainda estamos no início, mas os furos iniciais parecem bastante promissores, então essa é uma prioridade para nós”, acrescentou Hall.

Além de Libertad e Limón, onde a Calibre tem três e duas sondas de perfuração em operação, respectivamente, outras duas sondas estão perfurando os ativos de Eastern Borosi e Pavón, todas visando o crescimento de recursos.

3. Orla Mining: 11.700 m

Orçamento: US$ 5 milhões

País: Panamá

O programa de perfuração da Orla Mining no Panamá em 2022 se baseará em depósitos conhecidos nos projetos Cerro Quema e Caballito, além de explorar novos alvos.

A empresa está planejando atividades de perfuração de enchimento e expansão no depósito de sulfetos de Caballito e nos alvos de La Pava e Quemita, que têm como objetivo converter recursos para a categoria indicada a partir de inferidos, ao mesmo tempo em que testam a continuidade da mineralização e de possíveis extensões para os depósitos.

As estimativas iniciais de recursos da mineralização de sulfeto de cobre-ouro em La Pava e Quemita estão planejadas para o final de 2022.

A exploração regional de Cerro Quema também envolve testes de perfuração ao norte de Quemita e nas zonas de La Pelona e La Prieta.

Outros alvos, incluindo Monte Bonito, a nordeste de Quemita, serão considerados para perfuração este ano, disse a empresa no início de junho.

A Orla iniciou a produção de ouro na mina Camino Rojo, no México, no final do ano passado.

4. Condor Gold: 5.000 m 

Orçamento: não divulgado

País: Nicarágua

A Condor iniciou um programa de perfuração de 5 mil metros no veio Cacao, no projeto de ouro La India, na Nicarágua (foto).

Cacao está localizado a 4 km de uma planta de processamento proposta em La India, informou a empresa em uma apresentação na conferência BMO Global Metals & Mining em fevereiro.

A empresa também disse no início de março que todos os resultados dos ensaios foram recebidos de um programa de perfuração de enchimento de 8.004 metros no recurso mineral a céu aberto La Mestiza, em La India.

A perfuração foi projetada para atualizar os recursos minerais de ouro da mina a céu aberto existentes para a categoria indicada para possível inclusão em um estudo de viabilidade.

São necessários mais 20 mil metros de perfuração, o que poderia adicionar cerca de 900 mil onças de ouro aos recursos na área central do projeto, elevando o total para 3 Moz, destacou a empresa.

Uma avaliação econômica preliminar de 2021 mostrou La India produzindo 150 mil onças/ano de ouro nos primeiros nove anos, de uma vida útil de 12 anos, com um capex inicial de US$ 160 milhões.