Destaque: os desafios e oportunidades do 5G no Chile

As expectativas para o 5G no Chile são promissoras, prevendo um crescimento de conexões em linha com a média global, e apesar dos desafios a serem superados.

Entel e a Movistar já anunciaram a ativação das redes 5G e devem terminar janeiro com 400 estações rádio base ligadas.

A Claro, por sua vez, confirmou à BNamericas que também está começando a implantar sua rede 5G no país, com foco em serviços B2B.

As empresas pretendem instalar cerca de 9.000 antenas 5G nos próximos três anos, mas as operadoras não terão um caminho fácil para isso e continuarão a expandir o mercado, uma vez que as interrupções na cadeia de abastecimento devido à pandemia de Covid-19 são realizadas continuam no início de 2022.

“O esquema que vemos hoje é dinâmico. No ano passado, pensávamos que em meados de 2022 [o problema das cadeias de suprimentos] estaria resolvido, mas hoje, com a nova variante ômicron, esperamos que mais perto de 2023 a questão comece a se regularizar”, disse José Ignacio Díaz, analista sênior de telecomunicações da IDC Chile, em conversa com a BNamericas.

Díaz indicou que as interrupções na cadeia de fornecimento significaram atrasos de até 120 dias na entrega de equipamentos para redes móveis.

A escassez de chips não parece ter tido tanto impacto na disponibilidade de smartphones compatíveis com 5G, embora talvez a oferta de terminais mais baratos e claramente a disponibilidade de telefones 4G, que na América Latina é e continuará sendo a tecnologia dominante nos próximos anos.

Hoje, no Chile, a maioria dos celulares 5G comercializados são de última geração. “Mesmo assim, vemos que os telefones 5G estão entrando na faixa intermediária, principalmente das marcas chinesas”, reconheceu Diaz.

A pandemia também atrasou a definição dos padrões 5G. Embora o padrão tecnológico final já esteja “congelado” no grupo de padrões 3GPP, ainda não foram definidas as especificações para serviços de Internet das Coisas (IoT) e convergência entre redes 5G e satélites.

De qualquer forma, a IDC melhorou as expectativas de crescimento global das linhas conectadas ao 5G nos próximos cinco anos, pois espera-se uma adoção muito rápida assim que a tecnologia estiver disponível.

Hoje existem 700 milhões de linhas 5G no mundo, entre conexões IoT móveis, banda larga e telefonia. Até 2025, a IDC projeta 4 bilhões de linhas 5G, com uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 93%.

Embora a IDC não tenha divulgado os números do Chile, Díaz disse que as expectativas estão em linha com os números globais.

A GRANDE OPORTUNIDADE EM B2B

A maior oportunidade de negócio para as operadoras de telecomunicações está em serviços voltados para empresas.

Uma primeira abordagem para esse mercado é oferecer conectividade de ponta para empresas que têm seus funcionários operando remotamente. “Com a pandemia, vimos como empresas e instituições educacionais forneceram conectividade móvel para aquelas pessoas que não podiam ter uma boa conectividade de fibra ótica ou HFC [modem a cabo] em casa”, disse Díaz.

A IDC estima que o uso de serviços móveis como backup da conectividade fixa pode continuar crescendo nos próximos anos e migrar para o 5G, que oferece melhores velocidades, latência e desempenho.

A consultoria espera que as redes empresariais do futuro sejam híbridas, ou seja, que incluam conectividade tradicional, SD-WAN e móvel.

No entanto, a maior oportunidade para o 5G está na IoT. “No Chile, o crescimento da IoT na mineração já foi forte”, disse o analista.

A IDC prevê um CAGR para os próximos anos de 23% para conectividade, 25% para software e 20% para hardware relacionado à IoT.

O analista também antecipa oportunidades em redes 5G privadas, principalmente no setor de mineração, que já trabalha na iluminação de seus sites a partir de serviços 4G e 5G.

Empresas de mineração como a produtora de ouro sul-africana Gold Fields e a empresa chilena de cobre Codelco já iniciaram testes com redes 4G e 5G.

A IDC também espera a adoção de redes privadas na indústria do salmão.

“Agora, conectividade é uma coisa, outra é valor agregado, e será importante a forma como a operadora se associa e gera um bom ecossistema de parceiros que a ajude a implementar soluções de valor”, observou.

OFERECENDO VALOR AGREGADO AO CONSUMIDOR FINAL

No mercado de massa, o desafio que a indústria móvel chilena terá é renovar a frota de dispositivos móveis para que as redes 5G possam ser acessadas.

Enquanto em dezembro de 2015 20% do parque de dispositivos no Chile era 4G e o restante 3G, para o mesmo mês de 2021 a IDC estima que o 4G já atingiu 92%.

O problema é que atualmente os aparelhos comercializados com 5G são topo de linha e, portanto, caros.

O outro desafio é associar-se às aplicações para dar valor acrescentado ao cliente e conseguir um aumento do valor que os utilizadores pagam mensalmente.

"Embora seja verdade que nos países asiáticos foi possível aumentar o preço dos planos, em outros países tem sido mais difícil”, disse Díaz, acrescentando que, por isso, a oportunidade na América Latina está em fazer alianças com aplicações.

Embora a banda larga fixa 5G (FWA) não pareça ser uma prioridade para as operadoras chilenas, porque o país já possui alta penetração de fibra ótica, a IDC prevê o crescimento do FWA para fornecer conectividade de última milha em áreas remotas.

Por exemplo, cerca de 50 comunas no Chile, onde vivem cerca de 60.000 pessoas, têm níveis de conectividade quase nulos.