Estudos de mineração na América Latina revelam oportunidade de crescimento de US$ 4 bilhões

As mineradoras da América Latina estão visando o crescimento da produção em um ambiente de preços fortes, depois que uma enxurrada de estudos abriu caminho para investimentos de US$ 4 bilhões.

Estudos em oito projetos concluídos em 2022 – desde a PEA até os estágios de viabilidade – revelaram um potencial de produção combinado de cerca de 175 mil t/ano de cobre, 560 mil onças/ano de ouro e 15.200 t/ano de carbonato de lítio, juntamente com subprodutos de zinco, prata e chumbo. 

O capex agregado dos oito projetos chega a US$ 3,97 bilhões.

Os projetos representam marcos importantes nos ativos, com as empresas agora focadas nos próximos passos, que incluem construção, financiamento, licenciamento e outros trabalhos de exploração e estudos técnicos.

PRINCIPAIS ESTUDOS DE MINERAÇÃO LATAM 2022

1. Cañariaco, Peru. Capex: US$ 1,04 bilhão

Metais principais: cobre, ouro

Estudo: PEA

O  PEA de Cañariaco da Candente Copper é o estudo de capex mais alto divulgado até o momento em 2022, apesar de ter alcançado um corte significativo nos custos iniciais.

O estudo estima o capital de pré-produção de US$ 1,04 bilhão, com base em uma operação inicial de 40 mil t/d, dobrando para 80 mil t/d no sétimo ano financiado com fluxos de caixa. O Capex foi de US$ 1,60 bilhão em um estudo de pré-viabilidade de 2011.

O estudo de fevereiro também incorpora a instalação de gerenciamento de rejeitos de pilha seca, reduzindo os impactos ambientais do projeto.

A produção está prevista em cerca de 78.500 t/ano de cobre e 31 mil onças/ano de ouro ao longo de 28 anos de vida útil da mina, com TIR pós-impostos de 16,3% a US$ 3,50/lb de cobre e US$ 1.650/oz de ouro.

“O banco de dados muito grande de trabalhos de engenharia anteriores embasa o PEA 2022, e juntos podem permitir passar diretamente para uma fase de avaliação de viabilidade”, disse a CEO Joanne Freeze.

2. Maricunga, Chile. Capex: US$ 626 milhões

Metal: lítio

Estudo: viabilidade

A Minera Salar Blanco (MSB) tem como meta uma decisão de investimento em 2022 no projeto Maricunga, depois que um estudo de viabilidade mostrou potencial para uma das operações de carbonato de lítio de menor custo do mundo.

O estudo de janeiro mostrou um capex total do projeto de US$ 626 milhões para uma mina que produza 15.200 t/ano de carbonato de lítio equivalente ao longo de 20 anos, com despesas operacionais estimadas em US$ 3.718/t, excluindo os créditos de subprodutos de cloreto de potássio.

A prioridade para 2022 é finalizar o financiamento, enquanto o trabalho está em andamento para avaliar uma expansão do estágio 2, disse o CEO da MSB, Cristobal Garcia-Huidobro, em comunicado da Bearing Lithium.

A Bearing detém uma participação de 17,1% na MSB, com a Lithium Power International com 51,6% e o Borda Group no Chile com 31,3%.

3. Cerro Blanco, Guatemala. Capex: US$ 572 milhões

Metal: ouro

Estudo: viabilidade

A Bluestone Resources confirmou a forte economia de seu projeto Cerro Blanco na Guatemala (foto) em um estudo de viabilidade de fevereiro, que mostrou uma TIR pós-imposto de 30,2% a US$ 1.600/oz de ouro e capex de US$ 572 milhões.

“O estudo de viabilidade destaca algumas das melhores economias para um projeto de ouro vistas em estudos recentes e é um marco importante no caminho para o desenvolvimento da mina Cerro Blanco, fornecendo um plano para a fase de engenharia detalhada e construção do projeto”, O CEO Jack Lundin disse em comunicado.

Um pedido de alteração de licença ambiental para a mudança para operações a céu aberto foi enviado, enquanto a Bluestone espera aprovação no terceiro trimestre, com atividades detalhadas de engenharia e design previstas para começar este ano.

4. Tocantinzinho, Brasil. Capex: US$ 458 milhões

Metal: ouro

Estudo: viabilidade

A G Mining Ventures está visando um início rápido da construção em Tocantinzinho, depois que um estudo de viabilidade confirmou uma economia robusta.

O ativo do estado do Pará entregará 174.700 onças/ano de ouro ao longo de 10,5 anos de vida útil da mina, com capex inicial de US$ 458 milhões e TIR pós-impostos de 24% a US$ 1.600/oz de ouro, segundo o estudo de fevereiro.

A empresa pretende garantir 60-70% do financiamento de fontes não patrimoniais e iniciar a construção em meados de 2022.

5. Escalones, Chile. Capex: US$ 438 milhões

Metal: cobre

Estudo: PEA

Escalones promete se tornar uma das operações de cobre mais lucrativas da região, de acordo com uma PEA de fevereiro.

O estudo mostrou uma TIR pós-impostos de 46,2% a preços do cobre de US$ 3,60/lb – o mais alto de qualquer estudo de 2022 – atrelando a produção em cerca de 52 mil t/ano de cobre ao longo de 20 anos de vida útil da mina, de acordo com um comunicado da World Copper.

A empresa planeja avançar Escalones através do desenvolvimento e licenciamento, enquanto continua com a exploração.

6. Alacrán/San Matías, Colômbia. Capex: US$ 435 milhões

Metais: cobre, ouro

Estudo: pré-viabilidade

A Cordoba Minerals está visando novos sucessos de exploração em Alacrán, depois que um estudo de pré-viabilidade mostrou um projeto economicamente viável.

O estudo de janeiro mostrou um investimento de US$ 435 milhões para uma mina a céu aberto de 22 mil t/d, entregando uma produção média de cerca de 31 mil t/ano de cobre e 55 mil onças/ano de ouro, ao longo de uma vida útil de 13 anos.

A TIR pós-impostos é de 25,4% aos preços de US$ 3,60/lb o cobre e US$ 1.650/oz o ouro.

“A combinação de perfuração de preenchimento no depósito de Alacrán e a inclusão de depósitos satélites tem o potencial de agregar valor significativamente ao projeto e potencialmente prolongar a vida útil da mina”, disse Córdoba em um comunicado.

7. La Mina, Colômbia. Capex: US$ 299 milhões

Metal: ouro

Estudo: PEA

A GoldMining alcançou um marco importante em La Mina com a conclusão de uma PEA em janeiro, e a empresa está visando melhorias adicionais.

O estudo mostrou um projeto de investimento inicial de US$ 299 milhões produzindo 102 mil onças/ano de ouro ao longo de uma vida útil da mina de 10,4 anos, bem como subprodutos de cobre e prata, com base em um cenário a céu aberto da exploração dos depósitos de La Cantera e da Zona Média.

A TIR após impostos é de 14,5% usando preços do ouro a US$ 1.600/oz.

“A PEA independente fornece uma avaliação de caso base convincente para uma operação de mineração com potencial adicional disponível através da exploração proposta do depósito adjacente de La Garrucha”, disse a empresa.

8. Expansão Yauricocha, Peru. Capex: US$ 102 milhões

Metais: cobre, zinco, prata

Estudo: PEA

A Sierra Metals divulgou os resultados de uma PEA atualizada para uma expansão de sua mina Yauricocha, que deverá gerar um fluxo de caixa líquido pós-impostos de US$ 408 milhões para desenvolvimento inicial, e capital de expansão de US$ 102 milhões.

O projeto envolve aumentar a capacidade de processamento para 5.500 t/d em 2024 de 3.600 t/d atualmente, entregando uma produção de 333 Mlb (151 mil t) de cobre, juntamente com zinco, prata, chumbo e ouro, ao longo de uma vida útil de 11 anos.

“Esse resultado [da PEA] sustenta a estratégia de expansões orgânicas incrementais em nossas operações, apoiadas por sua dotação de recursos e nosso foco em metais básicos daqui para frente”, disse o CEO Luis Marchese em um comunicado de janeiro.