Gerdau aumenta investimentos em inovação e digitalização em meio a dificuldades do mercado

Em meio aos desafios impostos pelo excesso de importações de aço em seu mercado interno, principalmente da China, a Gerdau, maior empresa brasileira produtora de aço, está investindo na reorganização de seus processos produtivos e em projetos voltados para atualização tecnológica, digitalização, aumento da eficiência e redução de custos.

Entre essas iniciativas estão parcerias e investimentos em startups, novas tecnologias de laminação e armazenamento, iniciativas de automação e redes móveis privadas para a conectividade dedicada de equipamentos.

No primeiro trimestre de 2024, a Gerdau investiu R$ 858 milhões (US$ 165 milhões), uma queda de 10,1% em relação ao ano anterior, dos quais R$ 434 milhões foram destinados à manutenção e R$ 424 milhões a projetos de expansão e atualização tecnológica. O plano de capex da empresa até 2026 é de R$ 7,5 bilhões.

Na área de produção, a empresa paralisou uma planta menor em Minas Gerais, a Barão de Cocais, enquanto amplia a capacidade de sua planta em Ouro Branco moderniza a fabricação nas unidades no Rio de Janeiro e Ceará, além do México, Peru e Estados Unidos.

O recente aumento nos impostos de importação de aço por parte do governo brasileiro trouxe algum alívio para a empresa.

Do total gasto pela Gerdau nos primeiros três meses do ano, R$ 198 milhões foram designados para a expansão dos ativos florestais, atualização e melhoria dos controles ambientais, bem como melhorias tecnológicas que resultam em eficiência energética e redução de emissões de gases de efeito estufa.

Parte do capex de expansão também é direcionada para TI, software e projetos digitais.

REDES

Atualmente, a siderúrgica está ampliando os casos de uso de sua rede privada 4G e 5G em Ouro Branco. O projeto foi anunciado em 2022 como a primeira rede 5G do segmento siderúrgico da América Latina. A implantação das primeiras torres foi concluída há alguns meses.

A rede dedicada 5G e 4G é fornecida pelas empresas Claro e Embratel, da América Móvil, para conectividade de máquinas e pessoal.

Dividido em três fases, o projeto começou com a instalação de uma rede privada 4G, com capacidade total de 256 Mbps. A segunda fase incluiu uma atualização para a rede 5G da Claro, na frequência de 3,5GHz, com capacidade de transmissão de 3,8Gbps. 

A terceira fase envolverá a densificação da rede para fornecer ainda mais capacidade combinada, eventualmente atingindo 4,8Gbps, e expandindo a cobertura para toda a área operacional da planta.

Em IoT, a empresa desenvolveu projetos com empresas como GE e Gausfleet. A IHM Stefanini também desenvolveu serviços de consultoria para o desenvolvimento de projetos de automação, dados e digitalização para a Gerdau.

Em relação à Gestão de Despesas de Telecomunicações (TEM), a startup brasileira NexInvoice, adquirida em março pela fintech e conta digital B2B Asaas, forneceu à Gerdau um serviço de automação inteligente de pagamentos.

No software de gestão, a principal plataforma da Gerdau é fornecida pela alemã SAP.

NEXT E VENTURES

Em 2021, a divisão de negócios Gerdau Next lançou uma joint venture com a startup SpaceTime Labs, denominada Ubiratã.

A empresa foca em tecnologia de ponta e na criação de plataformas que se integram ao ambiente industrial por meio de inteligência artificial, sistemas autônomos e operações robóticas.

Um dos primeiros projetos de Ubiratã é um gêmeo digital para monitoramento online da qualidade do fornecimento de insumos minerais.

Em 2022, a Next firmou uma parceria estratégica com a Vector, joint venture entre Bunge e Target para contratação digital de fretes e outros serviços, para a criação do Vector Cluster Industrial.

A Vector é uma plataforma digital de contratação de soluções logísticas que tem como objetivo facilitar a gestão, por meio da transformação digital, das transportadoras, e maximizar a produtividade e os ganhos dos caminhoneiros, principalmente os autônomos.

Por meio da Gerdau Next Ventures, braço corporativo de capital de risco e fundo de aceleração de startups da Gerdau Next, o grupo já investiu em 10 empresas: 3Deo, Aifleet, Cubbo, Docket, Instacasa, Onevc, Plant Prefab, Third Sphere, Tul e Terracota Ventures.

O último investimento da Next Ventures foi feito no ano passado, na empresa norte-americana Aifleet, especializada em tecnologias de automação de frotas. A Gerdau participou de uma rodada de US$ 14 milhões liderada pela Obvious Ventures.

Do fundo inicial de US$ 80 milhões, anunciado pela Gerdau em 2021, a empresa desembolsou cerca de US$ 30 milhões para investimentos. Novas contribuições são esperadas para o segundo semestre deste ano.

Em 2024, a Gerdau também anunciou parceria com a plataforma de startups Distrito em inovação aberta. O objetivo é encontrar soluções para automatizar dados focados em preços e importações de aços especiais.