Guatemala busca resolução de conflito para acabar com crise de mineração

O governo da Guatemala está pressionando para encerrar uma crise de mineração de vários anos no país, com uma abordagem dupla focada na resolução de conflitos jurídicos e sociais que paralisaram a indústria.

As três principais minas do país - Escobal da Pan American Silver , Fénix e Kappes do Grupo de Investimento Solway , Tambor da Cassiday & Associates (KCA) - estão suspensas enquanto se aguardam consultas judiciais com as comunidades indígenas.

As operações também foram afetadas por protestos e bloqueios de estradas nos últimos anos, com as autoridades no mês passado impondo o estado de sítio em El Estor, no departamento de Izabal, com o objetivo de pôr fim às manifestações contra a mineração relacionadas a Fênix.

Como resultado das suspensões, o PIB da mineração caiu de cerca de US $ 2,0 bilhões em 2014-15 para cerca de US $ 800 milhões em 2018-20, de acordo com dados do Banco da Guatemala (Banguat).

CHAVE DE CONSULTAS

O primeiro passo necessário para estimular novos investimentos em mineração será resolver os desafios em torno das consultas em andamento, disse o coordenador do programa competitivo nacional (Pronacom) Jorge Rolando Paiz Klanderud ao BNamericas.

A questão está relacionada à Convenção 169 da OIT (Organização Internacional do Trabalho), que estabelece os direitos das comunidades indígenas a consultas prévias sobre projetos de desenvolvimento em suas terras.

Embora a Guatemala tenha assinado a convenção em 1996, não foram estabelecidos regulamentos que estabeleçam como as consultas são conduzidas.

As três suspensões de minas seguiram liminares apresentadas pela ONG local Calas, que argumentou que o devido processo não foi seguido na concessão de licenças de exploração pelo Ministério de Minas e Energia ( MEM ).

“Isso paralisou muitos dos projetos de mineração que tínhamos no país”, disse Paiz.

O tribunal constitucional da Guatemala ordenou que as consultas sejam concluídas nas comunidades indígenas ao redor das minas Escobal e Fénix antes que a produção possa reiniciar.

O objetivo do governo é usar uma consulta - uma vez concluída - como um guia para consultas futuras e a base para os novos regulamentos da Convenção 169 da OIT, disse Paiz.

“Quando for aprovado haverá um roadmap… que servirá de guia claro para todas as outras empresas e, como tal, teremos então os regulamentos 100% estabelecidos”, acrescentou.

A consulta Escobal é a mais avançada, enquanto a fase inicial de pré-consulta do processo na Fénix foi concluída no início de novembro.

O MEM sinalizou que planeja iniciar processos de consulta em cinco outros projetos em 2022, incluindo Tambor, juntamente com negociações em 24 projetos de mineração não metálica.

A KCA entrou com uma ação de arbitragem contra a Guatemala relacionada à suspensão em Tambor.

VENCENDO AS COMUNIDADES

O outro elemento no impulso do governo para o crescimento do investimento em mineração está relacionado à resolução de conflitos sociais.

“O problema, ou talvez a bênção, é que a maioria dos projetos de mineração está nas regiões mais pobres da Guatemala”, disse Paiz, como o Nordeste do país, onde as pessoas vivem em média em torno de US $ 300 por ano.

“Esta é a região com mais conflitos em toda a Guatemala, mas é onde estão os projetos de mineração”, acrescentou.

Embora os projetos de mineração tenham o potencial de trazer riqueza e empregos para algumas dessas áreas, as operações foram impedidas por bloqueios em uma série de comunidades na rota de transporte das minas aos portos.

O dinheiro pode não ser a resposta, no entanto.

“Se você dá dinheiro a eles, você não pode dar dinheiro a todas as comunidades que estão neste longo caminho. Em vez disso, precisamos fazer projetos produtivos onde você possa ajudar as comunidades com certificação e treinamento ”, disse Paiz.

Isso poderia envolver facilitar as comunidades que procuram cultivar frutas para obter a certificação necessária para exportar para a Europa, acrescentou.

Mas isso só pode acontecer quando a situação da Convenção 169 da OIT for abordada.

“Primeiro temos que resolver o 169 [questão] porque, do contrário, as empresas não terão certeza jurídica para continuar investindo”, afirma Paiz.

A mineração foi escolhida para um papel fundamental na recuperação econômica pós-pandemia da Guatemala, com o ministro do MEM, Alberto Pimentel, planejando uma nova política de mineração com o objetivo de atrair investimentos.

Este plano de seis pontos inclui fomentar uma mudança cultural para lidar com os conflitos da comunidade, junto com uma proposta de reformulação das regulamentações ambientais e royalties.

Com reportagem adicional de Ariel Rodriguez.