Mineradoras atingidas pelo México permitem atrasos

As mineradoras estão sendo atingidas por atrasos nas licenças no México, com COVID-19, austeridade e uma abordagem mais rígida por parte das autoridades, resultando em um acúmulo de projetos aguardando processamento.

O governo Morena do presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO) está adotando uma linha mais dura de licenciamento no setor, em parte devido a preocupações com os impactos potenciais das minas a céu aberto, com cerca de 500 projetos paralisados aguardando decisões do ministério do meio ambiente Semarnat .

“Atrasos de autorização tornaram-se um desafio mais pronunciado no México, seja para uma nova operação ou mesmo para algumas das autorizações operacionais diárias, as coisas ficaram mais lentas e mais desafiadoras”, disse Mitch Krebs, CEO da Coeur Mining , à BNamericas.

“Eu não gostaria de tentar permitir e construir uma nova operação agora no México.”

OFERTA DE REJEITOS

Embora a mina de ouro e prata Palmarejo da Coeur, no estado mexicano de Chihuahua, seja uma operação estabelecida, com aprovações em vigor, a empresa americana está buscando permitir uma nova instalação de rejeitos, com a atual capacidade da barragem próxima.

O plano é construir a instalação na histórica mina a céu aberto, criada nos primeiros anos da mineração em Palmarejo, uma abordagem econômica que também oferece benefícios ambientais, disse Krebs.

“Mas essa [proposta] obviamente tem todo um elemento de permissão.

“Esses são um exemplo do tipo de coisa que no tempo em que vivemos, no México, em termos desta administração, certificando-nos de que avançamos com esse processo em tempo hábil e obtemos as aprovações necessárias para que possamos prosseguir. assim, isso está exigindo mais tempo e esforço do que no passado. ”

ABORDAGEM MAIS RIGOROSA

Autoridades do governo defenderam a desaceleração, dizendo que isso reflete em parte uma abordagem mais rígida de licenciamento.

“Precisamos ter avaliações ambientais rigorosas”, disse o vice-ministro do Meio Ambiente da Semarnat, Tonatiuh Herrera, à Reuters no início deste mês, acusando as administrações anteriores de serem leves demais em permitir.

As minas a céu aberto, por exemplo, podem ter impactos enormes nas comunidades e nos recursos hídricos, disse Herrera, mas ele confirmou que os pedidos de operações a céu aberto estão sendo processados caso a caso.

Isso contradiz os comentários da ministra da Semarnat, María Luisa Albores, em maio, que afirmou que novas operações a céu aberto foram proibidas por ordem da AMLO.

Pelo menos quatro projetos de ouro a céu aberto foram bloqueados na fase de licenciamento ambiental sob o governo de esquerda Morena, de acordo com a pesquisa do BNamericas, incluindo os ativos de San Antonio e Cerro del Gallo da Argonaut Gold e o projeto Ixtaca da Almaden Minerals.

Dezenas de propostas ambientais, ou MIAs, estão sendo avaliadas enquanto a Semarnat avança para digitalizar o processo de licenciamento, disse Herrera, uma medida iniciada pelo ex-subsecretário de mineração Francisco Quiroga.

PANDEMIA, FALLOUT DE AUSTERIDADE

As suspensões do COVID-19 também afetaram as velocidades de permissão, de acordo com Herrera, enquanto os cortes de empregos em Semarnat também foram destacados como um fator adicional em jogo.

Mas as decisões continuam a ser tomadas com base nos méritos das solicitações individuais, disse Jody Kuzenko, CEO da Torex Gold , cuja mina de ouro El Limón-Guajes (ELG) é uma das maiores do México.

“Muitas pessoas têm opiniões diferentes sobre isso, mas minha opinião é que o licenciamento é sempre caso a caso”, disse ela ao BNamericas.

“Depende da qualidade da aplicação, do tamanho e escala do projeto e da reputação geral da empresa.

“Essas coisas estão altamente correlacionadas com a velocidade e eficiência da concessão de licenças.

“É verdade que o Semarnat foi reduzido sob a administração Morena, então você obtém um pouco de redução e atrasos relacionados ao COVID-19, então isso nunca é bom para permitir velocidade e eficiência, mas depende de caso a caso, a velocidade com que será processado. ”

A Torex, sediada em Toronto, sofreu um atraso de dois meses em um pedido de modificação de um MIA existente, o que permitiu à empresa iniciar a construção no lado sul do rio Balsas, onde está localizado o projeto Media Luna de US $ 496 milhões. Propriedade de Morelos como ELG no estado de Guerrero.

Por causa disso, a empresa está permitindo mais tempo para um pedido de uma licença 'MIA integral' mais ampla, cobrindo aspectos ambientais de seus planos nos lados sul e norte do rio, incluindo ELG e Media Luna.

“Nos dedicamos nove meses aqui para trabalhar com os reguladores”, disse Kuzenko.

A inscrição foi apresentada em julho, com a Torex esperando por uma decisão quando o estudo de viabilidade do Media Luna, previsto para 1T22, for concluído.

A Orla Mining também sofreu alguns atrasos em um MIA para o projeto de ouro de óxido Camino Rojo de US $ 134 milhões no ano passado, mas isso foi no meio da pandemia, disse o CEO Jason Simpson à BNamericas em julho.

“Você pode conseguir projetos permitidos se fizer seu dever de casa e enviar a documentação de forma adequada, que responda às perguntas das agências regulatórias e das comunidades ao seu redor, como você vai impactar o meio ambiente e o que você está fazendo para mitigar isso”, ele adicionado.

“Se você responder com responsabilidade, pode esperar aprovação.”