Nicarágua pode gerar US $ 1 bilhão em exportações de ouro em 2022

A indústria de mineração de ouro da Nicarágua deve atingir um marco importante no próximo ano, com as exportações previstas para crescer para US $ 1 bilhão, apesar do clamor global sobre uma mudança para a ditadura sob o presidente Daniel Ortega.

O setor de mineração passou por um período de estabilidade sob Ortega, com uma série de empresas estrangeiras investindo em projetos de crescimento no país centro-americano nos últimos anos.

E mais expansão é esperada no próximo ano, quando o ex-líder revolucionário embarcará em um quarto mandato recorde de cinco anos consecutivos, após a vitória na eleição presidencial de novembro, que os líderes mundiais denunciaram como fraudulenta.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, acusou Ortega e sua esposa, o vice-presidente Rosario Murillo, de orquestrar uma eleição pantomima, marcada pela prisão de quase 40 figuras da oposição desde maio, incluindo sete candidatos potenciais à presidência, e bloquear a participação de partidos de oposição.

Tanto os EUA quanto a UE impuseram sanções contra a família Ortega na preparação para as eleições.

CRESCIMENTO DE OURO

Apesar dessas medidas, o setor de mineração de ouro da Nicarágua deve continuar em sua trajetória de crescimento em 2022, de acordo com a câmara de indústria Caminic.

“Vamos continuar investindo em novas explorações e projetos que nos permitirão chegar a US $ 1 bilhão em exportações, proporcionando renda e empregos de qualidade nas comunidades de mineração”, disse o presidente da Caminic, Sergio Murillo, segundo a rede de televisão local Vos TV em um evento de fim de ano.

As exportações de ouro em 2021 estão a caminho de chegar a cerca de 499.000 onças, acrescentou ele, no valor de cerca de US $ 870 milhões, um aumento de cerca de 38% em relação ao ano passado.

Dados do regulador de exportação Cetrex mostram que os embarques de ouro valeram US $ 807 milhões em janeiro-novembro, um aumento de 34,6% em relação ao mesmo período do ano passado. Os preços médios aumentaram 3%.

O ouro consolidou sua posição como a exportação mais valiosa da Nicarágua, depois de ultrapassar a carne bovina em 2020, após aumentos nos volumes e preços.

PROGRESSO DO PROJETO

O marco de exportação de US $ 1 bilhão será alcançado em parte por meio de investimentos em projetos de empresas como Caliber Mining , Hemco Nicaragua , Plantel Los Ángeles e Mako Mining , disse Murillo.

BNamericas identificou projetos - alguns dos quais já iniciaram operações - capazes de entregar mais de 300.000 onças / ano de ouro , o que quase dobraria a produção do país em relação aos níveis de 2019.

Isso inclui os projetos Pavón Norte e Eastern Borosi , do Canadá Calibre, com a produção de minério ultrapassando a meta de 1.000 t / d três meses antes do planejado em setembro.

A Mako Mining, outra empresa canadense, também alcançou a produção comercial em sua operação de San Albino e tem planos de expandir as operações em suas concessões na Nicarágua.

A Hemco Nicaragua, uma subsidiária da Mineros da Colômbia, também previu um crescimento de sua mina Bonanza, enquanto a Condor Gold, com sede no Reino Unido, está avançando em seu projeto La India , com um estudo de viabilidade em andamento.

MINING SAFE HAVEN?

Apesar das críticas ao regime cada vez mais autoritário de Ortega, a Nicarágua oferece muitos benefícios, de acordo com as empresas de mineração, incluindo relações positivas com o governo.

“Temos uma jurisdição forte, transparente e favorável à mineração [na Nicarágua]. Tem uma história de orgulho. Ela entende o valor que a mineração pode trazer ”, disse o CEO da Caliber, Darren Hall, à BNamericas em julho .

Ortega também deixou claro para Hall que seu governo não tem planos de nacionalizar as minas - uma medida que fracassou na década de 1970.

Desde 2014, o governo concedeu 274 concessões minerais cobrindo cerca de 988.000ha, com mais 120 pedidos pendentes, relativos a 1,93Mha, informou o diário local La Voz de Guanacaste, citando dados do Ministério de Minas e Energia ( MEM ).

A agência de promoção de exportações PRONicaragua disse que cerca de 49% do país está disponível para concessões minerais.

E as empresas de mineração até agora estiveram corretas em suas previsões de que as pesquisas de novembro não desencadeariam um novo levante de agitação social.

Protestos antigovernamentais eclodiram em 2018, com cerca de 300 pessoas mortas em confrontos com as forças de segurança.

Mas alguns especialistas alertam que a situação política instável do país apresenta riscos significativos para as mineradoras.

“As mineradoras precisarão pensar se vale a pena ficar no país e continuar investindo em um país onde não há segurança, não há segurança jurídica, não há transparência e muita corrupção”, Valeria Vásquez, analista da América Central para a consultoria britânica Control Risks , disse a BNamericas anteriormente .