O Brasil alcança um marco histórico no desbloqueio de investimentos em ferrovias de carga

O governo brasileiro deu um passo importante na tentativa de ampliar os investimentos em projetos de transporte ferroviário de cargas , uma das áreas mais complexas para atrair o setor privado.

O governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva anunciou um acordo com a gigante da mineração Vale para a renovação antecipada das concessões da empresa para as ferrovias Carajás e Vitória a Minas.

Espera-se que o acordo gere R$ 17 bilhões (US$ 2,74 bilhões) a serem investidos em projetos de transporte ferroviário de cargas nos próximos anos.

Em 2020, a Vale chegou a um acordo com o governo anterior de Jair Bolsonaro para estender os contratos de concessão de 2027 para 2057.

No entanto, quando Lula assumiu o cargo em janeiro de 2023, o governo considerou o valor pago pela Vale muito baixo e iniciou negociações para uma taxa mais alta, o que resultou no novo acordo para pagar os R$ 17 bilhões extras.

A ferrovia Carajás liga os estados do Pará e Maranhão ao porto de São Luís e é utilizada pela Vale para transportar minério de ferro. Vitória a Minas passa pelos estados de Minas Gerais e Espírito Santo, transportando também minério de ferro.

O acordo é considerado crucial para o governo arrecadar recursos para projetos de transporte ferroviário de cargas.

"As renovações antecipadas dos contratos de concessão das ferrovias são positivas, pois é a maneira mais simples e rápida de garantir financiamento para projetos no setor ferroviário de carga", disse Roberto Guimarães, ex-secretário da Fazenda e atual diretor de Planejamento e Economia da Associação Brasileira da Indústria e Infraestrutura ABDIB , à BNamericas.

Ao contrário de setores como rodovias, saneamento e até mesmo transporte ferroviário de passageiros, que nos últimos anos receberam financiamento significativo por meio de concessões e PPPs, os investimentos em ferrovias de carga têm sofrido.

Há um número limitado de empresas privadas operando as rotas, que são consideradas extremamente longas em um país de dimensões continentais.

Além disso, como os projetos exigem grandes investimentos de capital desde os estágios iniciais, eles são vistos como de alto risco por empresas e financiadores do setor privado, pois o fluxo de caixa só se materializa após a conclusão de toda a obra, o que leva anos.

"Sabe-se que, no caso das ferrovias de carga, não há muitas opções. O governo precisa assumir a responsabilidade e fazer investimentos significativos no início dos projetos, e só com projetos mais avançados é que se torna viável considerar um modelo de concessão", afirmou Renan Filho, oficial do Ministério dos Transportes do Brasil, em entrevista recente à BNamericas.

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O acordo com a Vale, que ainda depende de aprovação do TCU , é o passo fundamental que o governo federal esperava para avançar nos detalhes finais de um plano nacional de transporte ferroviário de cargas.

Por meio deste plano, o governo pretende anunciar os projetos prioritários de transporte ferroviário de cargas que receberão financiamento público.

Outros projetos

O acordo não é a única iniciativa no setor ferroviário de cargas onde a participação da Vale deverá ser crucial.

No ano passado, o Eurasian Resources Group colocou sua mineradora de minério de ferro Bahia Mineração (Bamin) à venda, atraindo o interesse de um consórcio liderado pela Vale, com a participação da mineradora local Cedro Mineração e do banco de desenvolvimento BNDES , disse à BNamericas uma pessoa envolvida nas negociações.

A avaliação da empresa continua, e uma decisão sobre a venda provavelmente ocorrerá este ano.

A aquisição da Bamin pelo consórcio liderado pela Vale é vista como importante para o setor de logística. 

A Bamin está expandindo a mina de minério de ferro Pedra de Ferro no estado da Bahia e construindo o porto de águas profundas Porto Sul e uma seção da ferrovia leste-oeste conhecida como FIOL .

Para concluir todo o projeto logístico da Bamin, incluindo a ferrovia FIOL, são necessários pelo menos US$ 5 bilhões, de acordo com a mesma pessoa.