O Panamá está empurrando a China para fora de seu setor de infra-estrutura?

Os investimentos chineses no setor de infraestrutura do Panamá diminuíram drasticamente sob o governo do presidente Laurentino Cortizo, no momento em que os EUA tentam conter a influência da China na América Latina.

O governo panamenho tem   suspendeu o financiamento de US $ 1,5 bilhão   quarta ponte sobre o Canal do Panamá . E durante a gestão anterior do ex-presidente Juan Carlos Varela, moveu-se para cancelar uma concessão portuária concedida a empresas chinesas.

O projeto da ponte interrompida exemplifica tentativas de limitar a influência da China, Nehemías Jaén Celada, um ex-diplomata panamenho destacado para a China, disse ao BNamericas.

A ponte foi entregue pela administração Varela ao consórcio Panamá Cuarto Puente , formado pelas estatais China Harbor Engineering Company e China Construction Communications Company (CCCC) .

Ele “foi retirado do orçamento de 2021 e duvido que, no final, se concretize”, Jaén Celada disse anteriormente durante um recente webinar organizado pelo think tank sino-mexicano Cechimex.

“Em governos anteriores, as empresas chinesas estavam bem posicionadas. O que vimos com o novo governo é que a intensidade dos projetos de infraestrutura no país caiu um pouco. ”

A administração Varela também premiado da China Grupo Landbridge os EUA $ 1.1bn construção e operações de concessão para o Panamá Colón porto do recipiente (PCCP) na província de Colón. No entanto, a autoridade portuária AMP iniciou o processo de revogação da concessão em junho.

“A concessionária PCCP prometeu fazer um investimento de US $ 564 milhões, dos quais US $ 300 milhões correspondem à construção de três píeres e US $ 263 milhões a outras obras de expansão portuária. Mas investiu apenas US $ 104 milhões, o que representa 16,6% dos o total comprometido e significa 83,4% de não conformidade ", disse a AMP em um comunicado.

O terminal 2,5MTEU foi planejado para atender aos navios da Neopanamax. Dragagem e construção foram os responsabilidade do CCCC. A pedra fundamental do terminal foi lançada em junho e as obras devem durar três anos.

O envolvimento da China no Panamá parecia se intensificar sob o governo anterior, disse Jaén Celada, quando Valera cortou os laços com Taiwan em 2017 para facilitar os investimentos chineses. Em seguida, ela concedeu a empresas chinesas contratos para um contrato social de US $ 140 milhões  programa habitacional; um complexo educacional de US $ 171 milhões; um centro de convenções de US $ 197 milhões e uma estação de tratamento de águas residuais de US $ 150 milhões.

China de olho em projetos de metrô e ponte

No final do ano passado, o Ministério das Finanças e Economia ( MEF ) adiou o financiamento da ponte para priorizar a construção da linha 3 de US $ 2,5 bilhões do Metrô do Panamá . Mas a ponte não foi cancelada, disseram as autoridades, acrescentando que o Ministério das Obras Públicas (MOP) vai retomar a construção quando possível.

A administração Valera havia planejado a linha de metrô e a ponte como um projeto, com a ponte fazendo parte da linha. Mas o ministério de obras públicas dividiu devido à complexidade do projeto.

Segundo Jaén Celada, a China também tem interesse em participar do projeto do metrô. No entanto, o contrato foi concedido em fevereiro de 2020 à Consorcio HPH Joint Venture , composta pela Hyundai Engineering & Construction e a Posco .

A separação criou uma oportunidade para as empresas de construção, já que o governo está preparando uma nova licitação para a construção do túnel de 5,3 km que corre 64 m abaixo do Canal do Panamá.

O Metro de Panamá planeja iniciar a linha No.3 e a construção do túnel no início de 2023. Em agosto, um contrato de projeto de US $ 9,86 milhões foi para o Consorcio Túnel de Las Américas , formado pelo Grupo Typsa e Louis Berger .

O Japão também abordou o Panamá em julho para expressar interesse em investir no país, especialmente no túnel. O Japão, segundo maior usuário do Canal do Panamá, também quer fornecer infraestrutura para  a linha do metrô para estreitar as relações comerciais.

Os EUA estão intervindo?

A Casa Branca enviou uma delegação à Colômbia, Equador e Panamá em 1º de outubro para explorar projetos de investimento em obras públicas para conter a influência da China na região.

O presidente Cortizo se reuniu com o vice-conselheiro de segurança nacional dos Estados Unidos, Daleep Singh, e também com investidores do Texas.

“Não considero que haja uma 'intervenção' dos Estados Unidos nas decisões do governo de Cortizo”, disse Jaén Celada.

“O que se está fazendo - e já era tempo - é realizar consultas aprofundadas sobre temas estratégicos e delicados com base nos interesses de nosso país com nosso principal aliado: os Estados Unidos. Na verdade, encorajo as autoridades panamenhas a fazerem o mesmo com outros importantes aliados intra e extrarregionais do Panamá. ”