Projeto legislativo de dessalinização pode gerar mais burocracia no Chile

Um projeto de lei que visa regulamentar a dessalinização no Chile pode aumentar ainda mais a burocracia para projetos de investimento, ao adicionar novos requisitos para a obtenção de uma concessão marítima, de acordo com Rafael Palacios, vice-presidente executivo da associação local de dessalinização e reúso de água, Acades.

“O processo para outorgar [uma concessão marítima] é complexo em termos de governança. Os ministérios da Defesa, Patrimônio Nacional e Obras Públicas, além do [o regulador de água] DGA, estão envolvidos. O projeto de lei também dá ao DGA poder discricionário adicional para outorgar a concessão. Isso nunca é bom”, disse Palacios à BNamericas após um workshop sobre recursos hídricos organizado pelo Conselho de Política de Infraestrutura (CPI).

Durante o evento, Palacios afirmou que o maior problema relacionado ao licenciamento de projetos de dessalinização não era a falta de regulamentação, mas sim o excesso.

“O que temos hoje em dia é uma permissão sobre a outra”, declarou.

O projeto de lei de dessalinização, atualmente em análise pela Comissão de Recursos Hídricos do Senado, visa estabelecer uma estratégia de longo prazo para dessalinização e reformular o processo de obtenção de concessões marítimas.

Um aspecto criticado por Palacios é que o processo para obtenção de tais concessões também incluiria aspectos que já estão contemplados no processo de avaliação ambiental, que é conduzido por outra agência (SEA).

“Com as instruções dos senadores, isso piorou. Eles incorporaram conceitos como justiça ambiental e outros que duplicam competências ambientais [entre agências], e isso é um inferno”, disse ele à BNamericas.

Durante seu discurso, o vice-presidente da Acades destacou que os projetos de dessalinização avançaram apesar da falta de regulamentações específicas, ainda que com processos de licenciamento muito lentos.

“Não se trata de uma tecnologia complexa, não são usinas nucleares”, reclamou, ressaltando que alguns projetos, como uma usina na região do Atacama que começou a operar em 2021, levaram uma década para se materializar.

O financiamento também foi considerado uma barreira, especialmente em setores diferentes da mineração, ainda que as empresas tenham o capital substancial necessário para a realização desses projetos.

Embora os custos de dessalinização tenham caído para cerca de US$1,5/m³, a maior parte das áreas que poderiam se beneficiar das usinas não está no nível do mar e, em muitas regiões do Chile, isso implica custos adicionais para bombear água por distâncias de até 100 km para as cidades que podem estar a 1.000 metros acima do nível do mar.

“Isso exclui os custos para indústrias como a agricultura", disse ele. Nesse caso, afirmou que "trocas de água", em que uma cidade é abastecida por água dessalinizada e deixa água doce disponível para outros setores, poderia servir como uma alternativa.

Atualmente, o Chile possui 24 plantas de dessalinização em operação, enquanto cinco estão em construção e oito passaram pela avaliação ambiental e devem começar a operar em breve.

Destas, 85% atendem empresas de mineração, enquanto os 15% restantes são para consumo humano.