Raio-x: o hidrogênio verde no setor de mineração e metais do Chile

As mineradoras e metalúrgicas com operações no Chile buscam aproveitar o grande potencial do país para desenvolver hidrogênio verde graças à alta radiação solar do deserto ao norte e aos ventos constantes do sul.

Diversas mineradoras estão desenvolvendo pilotos para incorporar combustíveis alternativos em caminhões de alta tonelagem, visto que, devido ao envelhecimento das minas, aumentam as distâncias de transporte e as quantidades de material a ser processado com o consequente aumento das emissões na atividade.

O emprego de caminhões que utilizam hidrogênio verde pode gerar um mercado de US$ 1,6 bilhão até 2025 e representar 30% da demanda local por esse combustível, segundo a Política Nacional de Mineração para 2050.

O presidente Gabriel Boric inaugurou na quinta-feira (13) uma planta-piloto móvel de hidrogênio verde, desenvolvida pelo Centro Científico Tecnológico da Região de Antofagasta. Seu objetivo é quantificar a real viabilidade de geração de hidrogênio verde a partir de energia fotovoltaica, indicou um jornal local do norte.

O hidrogênio verde também pode ser utilizado na fabricação de explosivos de baixa emissão, movimentação de minério, processos metalúrgicos, geração de energia reserva, transporte de pessoal e suprimentos para minas, entre outras finalidades.

Para investigar como estão avançando alguns projetos desse tipo para mineração, a BNamericas compilou cinco casos que contam com cofinanciamento da agência estatal Corfo.

H2V CAP e CSH

A holding de ferro, aço e infraestrutura CAP fechou um acordo de financiamento de US$ 3,6 milhões com a Corfo para realizar o projeto de hidrogênio verde H2V CAP.

Com investimento total de US$ 25 milhões, a subsidiária Compañía Siderúrgica Huachipato (CSH) construirá uma usina protótipo com capacidade de até 12 MW para produzir 1.500 t de hidrogênio verde por ano. A entrada em operação está prevista para 2025 e será abastecida apenas por energias renováveis. Dessa forma, a CSH explora alternativas para produzir aço verde até 2027, conforme seu relatório corporativo de 2021.

O projeto conta com a cooperação tecnológica da empresa de engenharia Paul Wurth, sediada em Luxemburgo, e tem como foco o uso de hidrogênio verde no processamento de ferro e aço como agente redutor.

HYDRA EM CENTINELA

O consórcio Hydra — composto pela empresa de energia Engie, o centro de estudos de mineração Mining3, a agência de pesquisa australiana Csiro no Chile, Mitsui USA e a mineradora Antofagasta Minerals, entre outras empresas — instalará células de combustível e um protótipo de powertrain a bateria para simular a operação de um caminhão de extração de hidrogênio.

O teste está sendo realizado na mina Centinela, da Antofagasta Minerals, e inclui o projeto e fabricação de um protótipo composto por uma célula a combustível de 60 kW e uma bateria de 140 kWh que será submetida a condições extremas de mineração de altitude, poeira e temperatura.

ESTAÇÃO DE HIDROGÊNIO LAS TÓRTOLAS DA ANGLO AMERICAN

Em 2021, a empresa de Londres gerou a primeira molécula de hidrogênio verde a partir de água desmineralizada e reutilizada do processo de mineração. Seu uso é destinado a veículos com zero emissões de carbono.

A estação de hidrogênio verde atinge uma capacidade de produção de 2 kg de combustível alternativo por dia e funciona graças a duas usinas solares instaladas na usina Las Tórtolas, localizada no distrito de Colina, na capital.

Por meio de um eletrolisador, é realizada a eletrólise da água, entregando hidrogênio como produto principal e oxigênio como subproduto, que será devolvido à atmosfera.

PILOTO DA UNIVERSIDADE DE CONCEPCIÓN E CODELCO

O Departamento de Engenharia Metalúrgica da Universidade de Concepción e a estatal de cobre Codelco estão realizando um projeto de processamento de cobre com zero emissão e zero desperdício.

A tecnologia está em um nível semipiloto de desenvolvimento e começando a escalar para uma planta de nível piloto, a ser construída no campus. Esta solução pode resolver os desafios de sustentabilidade apresentados pelas fundições de cobre.

PROJETO DA UNIVERSIDADE TÉCNICA FEDERICO SANTA MARÍA

O projeto de eletromobilidade de mineração elaborado por pesquisadores do Departamento de Engenharia Elétrica da Universidade Federico Santa María desenvolveu no final do ano passado o primeiro caminhão totalmente elétrico que opera com células a combustível de hidrogênio.

Com o apoio da Codelco, os testes continuarão sendo realizados na divisão El Teniente para validar sua eficácia, segundo a universidade.