Será que esses dois projetos mexicanos de dessalinização sairão do papel?

Dois grandes projetos de dessalinização planejados por empresas estrangeiras para os estados mexicanos de Baja California e Sonora continuam no limbo, apesar da necessidade de soluções para combater a seca no país.

A usina de dessalinização Playas de Rosarito, de US$ 453 milhões, perto de Tijuana, que foi cancelada em 2020 pelo então governador de Baja California, Jaime Bonilla, segue em um processo de arbitragem internacional movido pela Consolidated Water, parte do consórcio que, em 2016, ganhou uma concessão de 40 anos para projetar, construir e operar o projeto.

Enquanto isso, a proposta da empresa israelense IDE Technologies para construir uma usina de dessalinização de US$ 5,5 bilhões em Puerto Peñasco continua sendo analisada pelas autoridades dos EUA como uma possível solução para fornecer água ao Arizona a partir do Mar de Cortez, mas o governo de Sonora reiterou que não tem nenhuma intenção de aprovar o projeto.

Playas de Rosarito: preso na arbitragem

Faz mais de um ano que a Consolidated Water, sediada nas Ilhas Cayman, entrou com um pedido de arbitragem no Centro Internacional para Resolução de Disputas sobre Investimentos (ICSID) para forçar o governo mexicano a reembolsá-la com os mais de US$ 50 milhões que afirma ter gasto no projeto.

Em um comunicado divulgado em fevereiro de 2022, a empresa informou que a Aguas de Rosarito (AdR), uma de suas subsidiárias no México, “apresentou comprovação dos investimentos e despesas do projeto totalizando aproximadamente US$ 51 milhões mais 137 milhões de pesos. Até à data, não foi efetuado qualquer reembolso à AdR”.

A BNamericas entrou com um pedido de transparência junto à autoridade de água da Baja California (CEA) para descobrir em detalhes como a empresa gastou o dinheiro. No entanto, em carta datada de 20 de junho, a CEA respondeu dizendo que todas as informações relacionadas ao projeto eram “reservadas” devido ao processo de arbitragem em andamento.

A reivindicação da Consolidated Water continua ativa no site do ICSID.

A atual administração de Marina del Pilar Ávila, governadora de Baja California, anunciou no ano passado planos de chegar a um acordo com a empresa de água, argumentando que a decisão do ex-governador de cancelar o projeto criaria problemas de financiamento para o estado.

“O governo de Baja California adota um tom conciliador, e o que ele quer é que haja um projeto desse tipo e que o conflito legal seja desfeito”, disse à BNamericas José Carmelo Zavala Álvarez, diretor do think tank de inovação ambiental e hídrica de Tijuana CIGA.

No entanto, o secretário da Fazenda do estado, Marco Antonio Moreno Mexia, e outras autoridades destacaram que o projeto original não é mais viável e uma versão menor dele está sendo discutida com o consórcio.

As autoridades alegaram que a planta, com capacidade planejada de 4,4 m³/s, seria muito grande para Tijuana. O projeto também previa abastecer o município de Playas de Rosarito.

Puerto Peñasco: preocupações ambientais

Após a publicação de um manifesto contra o projeto por um grupo de cientistas e ONGs, o governador de Sonora, Alfonso Durazo, disse a repórteres em 29 de junho que a construção de uma usina de dessalinização para exportar água para os Estados Unidos não estava nos planos estaduais ou federais.

No documento, divulgado nas redes sociais em 26 de junho, os cientistas argumentaram que o projeto teria “impactos adversos no frágil ecossistema marinho do Golfo da Califórnia”, entre outras coisas.

Em dezembro, a IDE apresentou à autoridade financeira de infraestrutura hídrica do Arizona (WIFA) uma proposta para fornecer 1 bilhão de metros cúbicos por ano de água tratada do Mar de Cortez por meio de um sistema de 328 km de bombas e tubulações.

O projeto também forneceria água ao estado de Sonora “sem impactar a quantidade de água destinada ao Arizona”, de acordo com a proposta. No entanto, a IDE precisa de um compromisso de compra do estado norte-americano antes de prosseguir com o projeto.

Foi relatado que a WIFA estava analisando a iniciativa, mas nenhuma atualização foi anunciada nas reuniões mensais do conselho.

Em 10 de junho, no entanto, o diretor da WIFA, Chuck Podolak, disse ao The New York Times que “a dessalinização no México é um resultado altamente provável para o Arizona”.

Segundo ele, qualquer projeto de água que seja construído “parecerá louco e ambicioso até que esteja concluído. E essa é a história no Arizona”.