Solek está 'feliz por permanecer no Chile'

O desenvolvedor de energia renovável da República Tcheca, Solek, continua confiante em seus investimentos chilenos, enquanto busca aumentar a produção de projetos renováveis em escala de utilidade enquanto explora o potencial de produção de hidrogênio.

A empresa, que durante sete anos no Chile cresceu de uma operação local de três pessoas para uma empresa com mais de 150 funcionários em dois escritórios em Santiago, planeja mais que dobrar sua capacidade de entregas em 2022 a partir deste ano.

Isso envolveria a implantação de mais de 60 novos projetos abaixo de 9 MW no país ao longo do ano. A empresa, com foco em unidades de geração de pequeno e médio porte, planeja mais do que quadruplicar sua capacidade instalada atual de 108 MW no Chile, que vem construindo desde 2018, para atingir mais de 500 MW de capacidade solar em 2023.

Um desses projetos, o parque solar 3MW Marambio, perto da cidade rural de Melipilla, na região metropolitana de Santiago, foi inaugurado na terça-feira com as autoridades locais e os principais executivos da empresa.

Solek iniciou suas operações em 2010, impulsionado pelo solar europeu  boom de subsídios, disse o CEO do Solek Group, Zdeněk Sobotka, ao BNamericas na inauguração. “Quando os países da Europa decidiram retroativamente cortar esses subsídios, isso teve um grande impacto para todos no negócio”, disse ele.

Solek se reagrupou e pesquisou o globo em busca de novas oportunidades, estudou países como o Japão e a América do Sul e acabou pousando no Chile.

“O Chile [nos atraiu] por sua grande irradiância [solar], o melhor ambiente do mundo desse ponto de vista, e também porque não forneceu subsídios” ao setor, garantindo que a empresa estaria protegida de reversões de políticas como essas tinha visto na República Tcheca, Eslováquia e Romênia.

Outro ponto crucial é a classificação de grau de investimento do Chile, que torna mais fácil levantar capital para projetos do que em alguns outros países da região. Com foco estrito no esquema de preços especiais do Chile para geradores de pequeno e médio porte, conhecido como PMGD, que acessa um regime de preços estabilizados que ajuda um projeto a obter financiamento garantindo retornos estáveis ao longo do tempo, Solek começou a fazer incursões com uma estratégia incomum.

Enquanto outros jogadores internacionais procuram construir grandes projetos com fortes economias de escala, geralmente encontrados no extremo norte ou sul do Chile, onde os melhores recursos estão localizados e longe dos principais centros de consumo do país, Solek optou por construir vários projetos menores espalhados ao redor do regiões mais populosas e com uso intensivo de energia.

Isso inclui as regiões metropolitana central, Valparaíso, O'Higgins, Maule e Coquimbo. Seu projeto mais ao norte está próximo à cidade de Vallenar, no Atacama, e o mais ao sul, na cidade de Chillán, na região do Maule.

“É inacreditável o quanto crescemos”, disse Sobotka, “e estamos muito felizes de permanecer aqui”.

Solek também planeja olhar para armazenamento de energia e soluções de transporte, incluindo a implantação de baterias de íon-lítio em todo o seu portfólio e desenvolvimento de hidrogênio verde. A empresa também está procurando se ramificar na produção eólica, o que poderia ajudar em sua incursão na produção de hidrogênio verde, fornecendo uma plataforma de geração mais estável que gele melhor com o consumo de energia plana de eletrolisadores em grande escala.

A empresa recentemente fechou um acordo com o porto público de San Antonio na região de Valparaíso, incluindo as concessionárias privadas do porto, para estudar a implantação de uma série de unidades piloto de produção de hidrogênio movidas por US $ 96 milhões em Leyda , seu único projeto em escala de utilidade. longe e localizado a cerca de 22 km do porto, com suporte de ativos eólicos não especificados.

Solek acredita que este pode ser o primeiro passo para reduzir as emissões do transporte marítimo chileno, já que San Antonio - o maior porto do país que tem planos de dobrar de tamanho nos próximos 30 anos - pretende ser um exemplo para outros centros de navegação.

Esses projetos, que envolvem estudos cuidadosos para entender como o porto poderia adaptar algumas atividades para usar hidrogênio em vez de combustíveis convencionais e a implantação de unidades autônomas de produção de hidrogênio que possam atender a essa demanda, estão preparando a empresa para quando os custos do eletrolisador atingirem o valor adequado nível de preços para permitir a produção em escala de serviço, o que deve acontecer na próxima década.

“O hidrogênio nos atrai muito”, disse Sobotka. “É um futuro real, embora ainda não seja economicamente viável [em escala]. No entanto, estamos perto ... Tem uma grande vantagem em termos de uso: pode ser usado em caminhões, transporte e outras indústrias onde as baterias podem não ser a ferramenta mais adequada. ”

Se acontecer, a primeira incursão de Solek no hidrogênio verde terá novamente uma localização incomum: embora a maioria dos projetos em fase de estudo até agora tenham se concentrado nos recursos solares do norte do Chile e especialmente nos fortes ventos da região de Magallanes, no extremo sul, este projeto teria Aproveite uma combinação de energia eólica e solar e a localização certa no centro do país para compensar por um fator de capacidade menos estelar do que o que pode ser acessado em outras regiões.

De acordo com Sobotka, Leyda não será o último projeto em escala de serviço público no pipeline. Ajustes recentes ao regime de preços estabilizados do PMGD, que devem apertar o mercado ao tornar apenas os melhores projetos comercialmente viáveis uma vez que entrem em vigor, provavelmente farão a empresa mudar seu foco de investimento.

“Este é o motivo pelo qual estamos expandindo nosso foco em projetos em escala de serviço público”, disse Sobotka. “Esse é o futuro. Quando você calcula a quantidade de energia solar necessária para construir para cobrir a demanda [do Chile], e inclui a redução iminente das usinas a carvão, acho que este espaço é enorme e maduro para o crescimento. ”

O Chile planeja aposentar sua capacidade de carvão até 2040, mas há fortes pressões para fazê-lo até 2030.

Outros mercados

Em relação à expansão para outras regiões, a Solek já está presente na Colômbia e encara o Peru como um possível próximo passo.

“Em algum momento dos últimos anos estávamos muito interessados na Argentina, principalmente devido à nova política de energias renováveis promulgada na última gestão [os editais RenovAr entre 2016 e 2018]. Quando essa política foi abandonada, o investimento parou, pois a Argentina voltou ao ponto onde estava há 10 anos [com restrição aos movimentos de capitais e sem novas licitações para renováveis] ”, disse Sobotka.

“Existem outros países que podem ser bons para nós. Um deles é a Colômbia, por ser um país maior, com maior demanda de eletricidade e que detém a participação de capitais norte-americanos. O segundo é o Peru, o que é interessante. Em ambas abrimos subsidiárias, em ambas estamos trabalhando em novos dutos. Mas [nossa] operação na Colômbia ainda está longe do sucesso que tivemos no Chile ”, disse ele.