Altair vai investir US$ 260 mi em projeto de cobre e ouro no Chile

A Minera Altair apresentou ao Serviço de Avaliação Ambiental do Chile (SEA) uma declaração de impacto ambiental envolvendo US$ 260 milhões para a exploração do depósito de cobre e ouro La Farola.

A meta é produzir 90.000 t/ano de concentrado de cobre com teor de ouro, a uma taxa de processamento de 15.000 t/d durante 15 anos, segundo o documento.

O capex aumentará 4% em relação ao projeto de continuidade operacional de La Farola, apresentado pela Altair em setembro.

A declaração amplia detalhes sobre os mecanismos de controle de material particulado e modifica o sistema de depósito de rejeitos de um misto de filtrado-estéril para um sistema de rejeitos filtrados que permitirá otimizar o consumo de água e energia. Além disso, aumenta a profundidade da mina de 900 m para uma altitude de 940 m acima do nível do metal na região do Atacama, no norte do país. O método de extração continuará sendo a céu aberto, em uma área de 72 ha e raio máximo de 1.550 m.

Para o processamento, o uso da tecnologia de rolos de moagem de alta pressão foi mantido. A tecnologia será aplicada na planta concentradora para realizar cominuição, flotação e britagem.

Somente água do mar dessalinizada será usada, descartando totalmente o consumo de fontes continentais. Já existem negociações em andamento com a unidade de água da CAP e com a Nueva Atacama, conforme especificações do documento.

O projeto apresentado no ano passado foi retirado do sistema pela Altair, depois de o SEA ter decidido encerrar antecipadamente o processamento por conta da falta de informações sobre impactos atmosféricos, áreas de influência e receptores humanos.

A falta de informações impediu a agência de “descartar o risco para a saúde das pessoas em uma área declarada saturada” por material particulado, indicou a autoridade em uma resolução publicada em outubro. Antes disso, a Altair já havia retirado outra declaração de impacto ambiental do sistema em agosto.

Segundo o documento mais recente, a execução dessa terceira tentativa teria início em abril de 2025, considerando um plano de mineração de 17 anos e uma fase de encerramento que teria início no final de 2041.

La Farola foi explorada no passado e é um dos projetos minerários de médio porte mais relevantes do portfólio chileno, onde também se destacam El Espino, Sierra Norte, Arqueros, Costa Fuego e Michilla.

O investimento anunciado por este segmento de mineração chega a US$ 2,72 bilhões no período de 2023 a 2032, segundo dados da comissão de cobre Cochilco.