AMLO: o petróleo não poderá ser substituído até que o lítio esteja em desenvolvimento

O presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador (AMLO) disse que o país só poderá eliminar gradualmente o petróleo quando a produção doméstica de lítio estiver em andamento. 

AMLO fez os comentários em uma entrevista coletiva na segunda-feira, enquanto discutia as reformas propostas, que incluem a nacionalização da produção de lítio. 

Essa proposta é um dos aspectos de menor visibilidade das reformas constitucionais do setor elétrico que tramitam no Congresso. 

A iniciativa iria dirimir as atuais concessões de lítio no México, com exploração e desenvolvimento dos minerais controlados pelo Estado, sob o objetivo de entregar o máximo de benefícios ao público. 

“A reforma estabelece que a nação aproveite suas [reservas] de lítio como mineral estratégico para o desenvolvimento do país”, disse AMLO. “Não será possível substituir o petróleo se não houver desenvolvimento de lítio [para apoiar] a geração de energia alternativa.” 

A nacionalização do lítio ainda pode ocorrer no futuro sob outra iniciativa, caso a proposta atual falhe. No entanto, AMLO continua pressionando pela proposta atual. 

A proposta também inclui o cancelamento de todos os contratos privados de compra de energia, despacho prioritário para favorecer a estatal CFE e a incorporação pela CFE de grande parte das atribuições regulatórias do setor, entre outros aspectos. 

As medidas estão atualmente paralisadas enquanto o presidente e congressistas do Partido Morena, fundado por AMLO, e seus aliados buscam apoio para obter a maioria de dois terços, necessária para aprovar as reformas constitucionais. 

AMLO na segunda-feira novamente repreendeu os oponentes do pacote de reforma, dizendo que a votação final demonstrará quais congressistas apoiam a CFE e quais apoiam empresas estrangeiras, como Iberdrola e Repsol. Nenhum cronograma para uma votação em plenário foi estabelecido até o momento. 

AMLO foi criticado por promover uma política energética centrada nos hidrocarbonetos, movendo-se muito lentamente na transição energética, e por ser estatista a ponto de prejudicar a concorrência com os atores do setor privado. 

O México não é atualmente um produtor de lítio, mas isso deverá mudar quando o projeto Sonora, de US$ 420 milhões, da Bacanora Lithium e da Ganfeng Lithium iniciar as operações, para as quais as empresas têm como meta o final de 2023. 

O restante dos projetos de lítio do México estão nos estágios iniciais de exploração. 

Membros do Morena foram acusados de fazer afirmações irreais sobre as reservas de lítio do país, incluindo que o projeto Sonora é o maior depósito de lítio do mundo. 

Enquanto os recursos da Sonora estão em torno de 243 Mt, apenas 0,3% disso é lítio, com o restante sendo composto por argila e outros minerais, disse o presidente da câmara de mineração Camimex, Jaime Gutiérrez Núñez, aos congressistas em um recente evento de “diálogo aberto” para discutir as reformas. 

“Embora o potencial de lítio do México tenha gerado muita expectativa, ainda não sabemos ao certo se esse mineral existe na quantidade e qualidade necessárias para ser rentável”, disse ele.