Bolívia lança licitação para projetos-piloto de lítio

A estatal YLB lançou uma licitação internacional para o desenvolvimento de projetos-piloto para a produção de lítio e outros minerais em 7 dos 28 salares da Bolívia.

Os salares incluídos na convocatória são Uyuni, Coipasa, Pastos Grandes, Capina, Cañapa, Chiguana e Empexa, localizadas nos departamentos de Oruro e Potosí.

“Esta chamada não se concentra apenas na produção de carbonato de lítio, mas também de outros materiais”, explicou o ministro de Hidrocarbonetos e Energia, Franklin Molina, durante o evento de apresentação do processo. “O modelo de negócios boliviano é atrativo, viável para investimentos e possível para empresas que atuam na indústria nacional e internacional.”

A seleção será realizada em etapas. Na primeira, os candidatos deverão apresentar uma carta de manifestação de interesse e comprovar a capacidade técnica que confirme sua experiência em projetos-piloto ou de escala industrial que incluam recursos evaporíticos.

Na segunda etapa, as empresas qualificadas deverão apresentar suas propostas e comprovar sua capacidade financeira, enquanto na terceira, a comissão avaliadora da YLB analisará as ofertas e emitirá relatórios sobre a pertinência da assinatura de acordos com a estatal.

Os acordos serão assinados no dia 6 de agosto, conforme cronograma apresentado pelo gerente de pesquisa, engenharia e projetos da YLB, Salvador Beltrán.

Com as usinas em operação, as empresas deverão demonstrar a viabilidade técnica e financeira dos projetos-piloto.

Molina destacou que o governo espera que as empresas utilizem a tecnologia de extração direta de lítio (EDL) como parte de uma política de industrialização dos salares.

“Temos a convicção de que essas empresas que vão se apresentar […] utilizarão tecnologia de ponta para impulsionar a produção de lítio e contribuir para o processo de industrialização com base em princípios dos quais nós, como país, não abrimos mão: a soberania sobre os nossos recursos energéticos, o respeito às comunidades e cidades camponesas onde essas atividades serão desenvolvidas e o respeito ao meio ambiente”, acrescentou o ministro.

Anteriormente, a YLB assinou um acordo com o consórcio chinês CBC – formado por CATL, BRUMP e CMOC – para desenvolver uma planta-piloto de produção de carbonato de lítio no Salar de Uyuni.

A planta, cujo investimento está estimado em US$ 90 milhões, terá capacidade inicial de 2.500 t/ano, utilizará tecnologia EDL e deverá ser projetada em nível industrial no futuro, com capacidade de produção de 25.000 t/ano. 

No ano passado, a YLB também assinou um acordo com a CBC e a empresa russa Uranium One.