Bolívia leiloará exploração de 28 pequenos salares e lagoas de sal

A estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) está trabalhando para lançar uma convocatória para a exploração de 28 pequenos salares e lagoas de sal.

“Esses salares têm um enorme potencial para serem exploradas e atingirem uma produção considerável que pode ser vista em todo o mundo”, disse a CEO da YLB, Karla Calderón, em uma conferência.

Os salares estão localizadas na parte ocidental do país, principalmente em Oruro e Potosí.

A executiva contou que as obras de inicialização da planta industrial de carbonato de lítio de Potosí estão entre 80% e 85% concluídas.

Embora o início das operações da instalação estivesse previsto para agosto, isso não foi possível devido a uma série de problemas no projeto original, que estão sendo corrigidos. Os problemas foram detectados nas partes elétrica, mecânica e de automação de controle.

A entrada da planta em operação não estava prevista no contrato inicial. No entanto, a empreiteira concordou em incluir essa etapa no contrato, e os respectivos testes estão sendo realizados.

Além disso, o projeto foi leiloado sem levar em conta o tratamento de água. Calderón revelou que a YLB já contratou a estação de tratamento de água. A construção deve ser concluída ao mesmo tempo que a finalização dos testes da planta para que a operação possa começar este ano.

A planta industrial de carbonato de lítio tem capacidade de produção de 15.000 toneladas por ano e sua construção exigiu um investimento superior a US$ 115 milhões.

Calderón informou que também há problemas na planta de cloreto de potássio, inaugurada em 2019, que não atinge a produção máxima projetada. No projeto das piscinas de evaporação, a produção é destinada a fertilizantes, sem levar em conta a produção de lítio.

“Apesar das dificuldades no momento, a industrialização do lítio está avançando e várias atividades estão sendo feitas em paralelo”, explicou.

Calderón acrescentou que estão trabalhando em um plano estratégico comercial de longo prazo para a YLB, para que possa se manter por cerca de 30 anos.