Capstone atinge marco em Mantoverde e prepara nova expansão

A canadense Capstone Copper produziu seu primeiro concentrado comercial de cobre no projeto Mantoverde Development (MVDP), de US$ 870 milhões. A taxa operacional planejada deverá ser atingida no terceiro trimestre de 2024.

MVDP, localizado na região chilena de Antofagasta, deverá atingir uma produção anual de 110 mil a 120 mil toneladas em cátodos de cobre e concentrar e processar 236 milhões de toneladas de reservas de sulfeto de cobre em 20 anos, o que representa apenas 20% dos recursos totais de enxofre, informou a empresa em comunicado na segunda-feira (24).

Ao mesmo tempo, preparam-se as bases para uma nova expansão.

O trabalho já está em andamento com a Ausenco e a Global Resource Engineering para aumentar a produção e expandir a capacidade do concentrador de 32 mil t/d para cerca de 45 mil t/d, disse a empresa.

John MacKenzie, CEO da Capstone, destacou que as definições do projeto Mantoverde Optimizado serão apresentadas em estudo de viabilidade no terceiro trimestre de 2024, considerando expansões na área de armazenamento de rejeitos, na planta de dessalinização, bem como infraestrutura auxiliar.

A capacidade da usina de dessalinização do projeto MVDP, localizada a 40 km do campo, aumentou de 120 para 380 litros por segundo.

Para a segunda fase de expansão, que exige um investimento de US$ 150 milhões, a Capstone apresentou em abril um estudo de impacto ambiental ao Serviço de Avaliação Ambiental do Chile (SEA).

Junto com a modificação do plano para MVDP, será incorporada uma linha de cobalto capaz de produzir de 1.500 a 2.000 toneladas por ano (t/a), a qual se juntará à estratégia de integração com Santo Domingo para aproveitar as vantagens do projeto localizado a cerca de 35 km de distância.

A Capstone pretende criar um distrito mineiro em Mantoverde e Santo Domingo, onde serão produzidos cobre, ferro, ouro e cobalto. O estudo de integração dos ativos está previsto para o final de 2024, indicou a mineradora no seu primeiro relatório trimestral do ano.

No primeiro trimestre, a Mantoverde produziu 9,5 mil toneladas de cátodos de cobre, um aumento interanual de 11% em relação, devido aos teores mais elevados e melhor recuperação, indicou a Capstone no relatório operacional.

Para este ano, a produção de cátodos de cobre deverá ficar entre 36 mil e 40 mil toneladas, devido a melhorias em MVDP, após registrar 35.401 toneladas em 2023.

A empresa pretende atingir a capacidade máxima de sua planta SX-EW de 60.000 t/a, onde processa minérios óxidos.

Da mesma forma, planeja iniciar um programa de exploração inicial de US$ 25 milhões em Mantoverde no segundo semestre do ano, visando encontrar melhores teores e aumentar reservas e recursos.

A Mantoverde pertence à Capstone (70%) e à Mitsubishi Materials (30%).