Chile aprova projeto de otimização de US$ 1 bi da Antofagasta Minerals em Los Pelambres

A Antofagasta Minerals recebeu autorização da comissão de avaliação ambiental da região chilena de Coquimbo para realizar um projeto de US$ 1 bilhão que introduzirá alterações na mina Los Pelambres, no norte do país, a fim de estender a operação para além de 2035.

A iniciativa de adaptação operacional na Minera Los Pelambres se concentra principalmente em dobrar a capacidade da planta de dessalinização (foto) para 800 l/s até 2025 e na construção de um novo sistema de transporte de concentrado de cobre como parte da implementação da Infraestrutura Complementar (INCO) na mina.

“Embora Los Pelambres tenha licenças ambientais para continuar extraindo água do rio Choapa pelo menos até 2035, esperamos que, com os investimentos que faremos neste projeto, a partir do final de 2026 possamos operar principalmente com água dessalinizada e recirculada”, afirmou o CEO da Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, em um comunicado.

A adaptação permitirá que mais de 90% da água consumida nos processos produtivos seja obtida do mar ou de processos de recirculação, informou a empresa pertencente ao Grupo Luksic.

As obras do novo sistema de transporte de concentrado terão início em 2024, com o objetivo de afastar o circuito das áreas povoadas e aproveitar ao máximo a plataforma de tubulações da INCO. Arriagada destacou que o projeto vai gerar um grande número de empregos, cerca de 2.000 trabalhadores em sua intensidade máxima de contratação.

Enquanto isso, a Antofagasta Minerals trabalha no estudo ambiental de um novo projeto que estenderá as operações de Los Pelambres para além de 2050. O documento será submetido ao processo ambiental nos próximos meses, adiantou a empresa.

A instalação da usina de dessalinização, como parte da fase 1 da expansão em Los Pelambres, melhorou a disponibilidade de água e aumentou a taxa de rendimento mineral em 14% entre o segundo e o terceiro trimestres.

Juntamente com a entrada em operação da quarta linha de concentradores da mina, esses avanços permitirão que Antofagasta aumente sua produção de cobre para 670.000-710.000 toneladas a partir de 2024. Este ano, chegaria a 640.000-670.000 toneladas.