Chile busca construir usina de dessalinização de quase US$ 300 mi até 2028

Uma usina de dessalinização de US$ 286 milhões é a principal aposta do Chile para evitar uma crise hídrica na região de Coquimbo, centro-norte do país, a qual deverá ter problemas de abastecimento dentro de cinco anos se não houver aumento na disponibilidade de água, segundo a ministra das Obras Públicas, Jéssica López.

“O nível da água mostra que em Coquimbo devemos garantir o abastecimento até 2028. É aí que começariam as dificuldades. Portanto, devemos ter a usina pronta até lá, ou encontrar uma alternativa temporária até que esteja pronta”, declarou López em resposta a uma pergunta da BNamericas após sua apresentação na Expo Agua Santiago 2023.

A usina de dessalinização deverá ser licitada como concessão em 2025 e terá capacidade de 1.700 l/s.

López também explicou que, apesar das fortes chuvas recentes, as quais causaram grandes danos à infraestrutura, o Chile ainda enfrenta um desafio de longo prazo relacionado à seca, bem como que a cooperação público-privada será fundamental para enfrentá-lo.

A este respeito, espera-se que a concessão de US$ 360 milhões para o reservatório de Punilla seja outorgada em breve, enquanto uma licitação de obras públicas de US$ 340 milhões para o reservatório de Zapallar também está na agenda, embora López tenha se recusado a fornecer uma data específica.

Mesmo com o esforço por usinas de dessalinização no Chile, a tecnologia deve ser vista como último recurso, em função dos seus altos custos, segundo afirmou no mesmo evento Jorge Rivas, titular da Superintendência de Serviços Sanitários (SISS).

“São soluções com custos muito elevados, que têm muito impacto nas contas de água e que vão além das atribuições [da SISS]. Não podemos simplesmente aumentar as contas dos usuários duas ou três vezes sem pedir permissão”, comentou.

Rivas também explicou que a reutilização de águas residuais também representa um desafio de custos de proporções semelhantes.