Chilena CMP pretende investir US$ 67 mi para tornar subterrânea operação de minério de ferro

A Minera del Pacífico (CMP) do Chile, parte da holding CAP, está buscando aprovação para um projeto de US$ 67 milhões que visa iniciar a extração subterrânea em sua operação de minério de ferro Romeral, na região de Coquimbo.

A produtora de minério de ferro e pelotas apresentou um estudo de impacto ambiental (EIA) para a iniciativa, denominada “Modificação do projeto de mineração Romeral fase V: exploração subterrânea e ajustes nas instalações existentes” (em tradução livre). O projeto envolve a inclusão progressiva de um método de extração de parada de subnível, no qual o minério é detonado em diferentes níveis de elevação, para então ser removido de um nível no fundo da mina.

O projeto estenderia as operações até 2034, indica o EIA, que também descreve algumas mudanças nas instalações e ajustes operacionais.

Na mina do município de La Serena, a CMP processa minério para produzir pellet feed, granulados e finos que são transportados por uma ferrovia de 38 km até o porto de Guayacán, que também é de propriedade da empresa.

Em 2023, um total de 2,1 Mt (milhões de toneladas) foram embarcados, disse a CAP em seu relatório para o no.

De acordo com o cronograma, a construção do projeto levaria três meses e as operações começariam no primeiro semestre de 2026.

A iniciativa faz parte de um projeto maior de US$ 400 milhões para converter Romeral em uma mina subterrânea e aumentar as reservas de 18 Mt para 173 Mt e a qualidade do teor de ferro de 66% para 68% até 2027, explicou a CAP em uma apresentação para investidores de novembro.

O projeto é essencial para a estratégia da CAP de aumentar a produção em suas operações de mineração de Cerro Norte, Los Colorados e Romeral em cerca de 38% até 2032, com investimento planejado de US$ 2,2 bilhões.

O projeto geral inclui estender a vida útil da operação subterrânea de Romeral até 2050 para garantir uma produção de cerca de 4 Mt/ano, ante os atuais 2 Mt/ano, acrescentou a empresa na apresentação.

Atualmente, esse plano está em fase de pré-viabilidade e engenharia, com construção prevista para começar em 2030.