Como as telcos da América Latina pretendem reduzir os custos do acesso sem fio fixo

Representantes e autoridades da indústria de telecomunicações latino-americana estão avaliando o uso de fundos de conectividade universal para ajudar a reduzir o custo dos equipamentos nas instalações dos clientes (CPEs), vistos como fundamentais para expandir tecnologias como o acesso sem fio fixo (FWA).

No Brasil, a Anatel e o Ministério da Indústria, Comércio e Desenvolvimento (MDIC) estão discutindo o uso desses recursos para incentivar o desenvolvimento de produtos residenciais de FWA, ou CPEs, mais baratos.

“Na semana passada, tivemos uma primeira reunião e estamos trabalhando em um acordo de cooperação com o MDIC. Um dos objetivos específicos é reduzir o custo de CPEs”, disse o superintendente executivo da Anatel, Abraão Balbino, no evento online Futurecom.

Balbino convidou provedores de rede e fabricantes de equipamentos para comentar a proposta.

O Ministério das Comunicações também faz parte das negociações entre Anatel e MDIC, revelou uma fonte ministerial à BNamericas sob condição de anonimato.

O 5G FWA envolve o uso de 5G como uma conexão de fibra de última milha e tem sido apresentado como uma opção viável, especialmente em áreas onde a instalação de fibra nos locais é difícil. No entanto, a opção é limitada devido aos custos elevados dos CPEs.

CPEs

Os equipamentos nas dependências dos clientes capturam e distribuem o sinal 5G dentro dos cômodos, permitindo conexões mais rápidas e confiáveis do que o Wi-Fi.

Embora seja comercializada por provedores de rede como Huawei e Ericsson como uma opção para amortecer altos custos e complexidades da implantação de fibra, a arquitetura FWA é prejudicada pelos preços dos CPEs, pois os equipamentos não são produzidos em grande escala.

Para Jacqueline Lopes, diretora de relações institucionais da Ericsson Latin America South, os fundos de serviços universais regionais devem ser considerados para melhorar a conectividade em escolas que usam FWA.

“Uma possibilidade de contornar esse gargalo é estabelecer incentivos por meio de alguns fundos, como o Fust, por exemplo, para incentivar e estimular a sustentabilidade do negócio e a massificação dessa tecnologia”, afirmou Lopes no evento.

Durante o Mobile World Congress, realizado em Barcelona em fevereiro, o vice-presidente regional da Huawei, Atílio Rulli, também promoveu o uso de fundos, ou até mesmo benefícios fiscais, para reduzir custos de produção e aumentar a demanda por equipamentos.

Rulli acrescentou que a Huawei está avaliando a possibilidade de fabricar CPEs na América Latina, sobretudo em Manaus.

De acordo com a GSMA, as operadoras móveis da região já estão usando o 5G para acesso sem fio fixo para estimular a adoção antecipada de banda larga em mercados como Brasil, Colômbia e Peru. No entanto, essas implantações ainda são limitadas.

A GSMA estima que, até 2025, o número total de conexões 5G FWA nos 52 países que lançaram ou anunciaram serviços do tipo até junho de 2022 pode chegar a 40 milhões, em comparação com apenas 4 milhões de conexões em 2021. Quase um quinto desses mercados, incluindo o Brasil, devem ter mais de 1 milhão de assinantes de 5G FWA até 2025, de acordo com a GSMA.

Em Porto Rico, o ISP AeroNet lançou seu serviço de banda larga de FWA HomeFi em 2021, que, segundo a empresa, é capaz de entregar velocidades de download de até 100 Mbps, usando licenças de 3,5 GHz adquiridas em um leilão de espectro de 2020.

A América Móvil, maior grupo de telecomunicações da região, está apostando no 5G tanto para FWA quanto para operações móveis, em todos os mercados onde atua com espectro 5G.

“Sim, vamos ter 5G para [conexões] fixas e 5G para sem fio. Teremos um programa de implantação de infraestrutura para 5G que inclui telefones e linhas fixas”, contou o CEO Daniel Hajj a analistas no ano passado.

Em junho de 2022, a América Móvil tinha 3 milhões de clientes de FWA, inclusive na Europa (Áustria), segundo Hajj.

A fabricante brasileira de eletrônicos Intelbras vai investir R$ 100 milhões (US$ 19,8 milhões) ao longo de cinco anos no desenvolvimento de CPEs 5G como parte de um acordo com a Qualcomm, que está fornecendo o chipset e a plataforma de transmissão sem fio que incorpora o módulo.

O contrato foi assinado em julho de 2021 e garante exclusividade local à Intelbras no desenvolvimento de roteadores e CPEs 5G com tecnologia Qualcomm.

Em entrevista à BNamericas, o diretor da unidade de redes da Intelbras, Amilcar Scheffer, afirmou que o custo atual de ativação e instalação para cada acesso de banda larga de fibra, incluindo custos com técnicos, licenças e cabos, é de cerca de R$ 1.000.

Com um CPE 5G, esses custos desapareceriam, apontou Scheffer, então o produto deve custar menos que R$ 1.000. “Estamos muito próximos desse valor [ideal]”, afirmou sem especificar qual seria.