Destaque: a iniciativa da geradora chilena Colbún por energias renováveis e hidrogênio verde

A geradora chilena de energia Colbún deve começar a erguer torres de turbinas eólicas no projeto Horizonte, de US$ 898 milhões, no próximo mês, à medida que a empresa também avança nas rodovias solares fotovoltaicas e de armazenamento de baterias – de olho em oportunidades verdes de amônia com um player japonês.

Em construção no distrito de Taltal, região de Antofagasta, Horizonte aumentará em cerca de um quarto a capacidade instalada da Colbún e constituirá a primeira incursão da empresa no segmento eólico.

O trabalho de fundação da turbina está em andamento no local, conforme foi informado na teleconferência de resultados do quarto trimestre de 2022 da empresa. As torres e as lâminas chegaram, com instalação prevista para começar em março.

O projeto – com mais de um terço concluído e que deve se tornar o maior de seu tipo na América Latina, quando em operação – deve absorver a maior parte de um capex estimado de US$ 650 milhões em 2023, superando em muito os US$ 252 milhões de 2022.

Após o comissionamento, previsto para 2024, Horizonte aumentará a capacidade instalada da empresa no Chile em 812 MW. Em outra parte do mapa do projeto, a Colbún está atualmente comissionando a unidade de armazenamento de baterias Diego de Almagro Sur, de 8 MW, na região do Atacama, ligada a um parque solar operacional de 232MW com o mesmo nome.

A capacidade total instalada de Colbún é de 4,01 GW, com usinas termelétricas representando 53%, usinas hidrelétricas 41% e parques solares fotovoltaicos 6%. Do total, 3,44 GW estão no Chile, com o restante – correspondente a uma usina de ciclo combinado de 573 MW – no Peru.

A empresa, que detém uma participação de 15% no mercado geral de geração de energia no Chile, tem como meta principal a instalação de cerca de 4 GW de capacidade renovável. A carteira de projetos é de 2,7 GW, de acordo com uma apresentação para investidores em setembro de 2022. Do total, 1,29 GW possui licença ambiental e 606 MW estão em fase de viabilidade, segundo o relatório.

A agência de classificação S&P Global escreveu em um relatório de janeiro que “nossa expectativa é que Colbún continue executando sua estratégia de longo prazo de gerar a maior parte de sua eletricidade a partir de fontes renováveis, contribuindo para a descarbonização da rede elétrica do Chile. Até 2030, Colbún deverá ter até 70% de sua capacidade instalada líquida de fontes renováveis de baixo carbono (solar, eólica e hidrelétrica de alta densidade).”

No último trimestre, a Colbún assinou um empréstimo de prazo verde com o credor japonês Sumitomo Mitsui Banking Corporation, no valor total de US$ 160 milhões. O dinheiro será usado para pagar os projetos.

PROJETOS COM LICENÇA AMBIENTAL

A Colbún recebeu aprovação ambiental para os parques fotovoltaicos Inti Pacha, de 750 MW, e Jardín Solar, de 537 MW, planejados para as regiões de Antofagasta e Tarapacá, respectivamente. Autoridades disseram anteriormente que acordos de compra de energia seriam provavelmente necessários para atrair investimentos. A S&P Global pontuou no relatório que os projetos “estão perto de assinar contratos de compra de energia para iniciar a construção”.

Horizonte em construção está vinculado a um contrato de compra de energia com a mineradora BHP.

PROJETOS EM FASE DE LICENCIAMENTO

A Colbún possui um parque eólico, bem como um projeto de armazenamento solar fotovoltaico, em fase de licenciamento ambiental.

O parque eólico Los Junquillos, de 462 MW, está planejado para a região de Biobío, e foi reapresentado no último trimestre. Enquanto isso, funcionários da empresa estavam trabalhando em um adendo à solicitação do parque solar Celda Solar, de 420 MW, que também agrega um complexo de armazenamento de baterias de 240 MW, e que está planejado para a região de Arica e Parinacota, no norte do Chile.

OUTRAS OPORTUNIDADES DE CRESCIMENTO

A Colbún identifica a dessalinização e gestão de água, desperdício de energia e hidrogênio verde como potenciais extras a serem exploradas. A empresa, entre outros ativos associados, já opera uma usina de dessalinização de 2.500 m³/d que atende a sua usina peruana de ciclo combinado.

Em termos de hidrogênio verde, a Colbún e a japonesa Sumitomo Corporation assinaram recentemente um memorando de entendimento abrangendo a produção de hidrogênio verde e amônia verde.

Um objetivo central é produzir amônia verde no Chile e exportá-la para o Japão. As empresas buscam explorar seus respectivos ativos e know-how.

A Sumitomo afirmou em um comunicado: “Este MOU visa desenvolver negócios de produção e exportação de hidrogênio verde e amônia no norte e sul do Chile. A Colbún está desenvolvendo seus negócios no norte por meio de um projeto de geração de energia fotovoltaica em grande escala e instalações portuárias de propriedade da Interacid Trading Chile, uma subsidiária integral da Sumitomo Corporation, e no sul, por meio da geração de energia eólica”.

E acrescentou que “o maior desafio técnico e econômico do uso de energia renovável para produzir hidrogênio verde e amônia é garantir a operação estável das instalações de produção de hidrogênio e amônia, controlando as flutuações na produção das fontes de energia utilizadas. A Sumitomo Corporation, juntamente com sua parceira Colbún, trabalhará para resolver esse problema, alavancando sua experiência em desenvolvimento/operação de negócios cultivada em vários setores.”

Há vários anos, a Colbún incorporou o hidrogênio verde em sua agenda estratégica. A empresa disse à BNamericas que queria alavancar sua experiência em geração de energia.

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Em 2021, em sua primeira incursão de hidrogênio verde, a Colbún assinou uma aliança focada em transporte com a Komatsu Cummins Chile, centrada em células de combustível. No ano passado, assinou um acordo multipartidário focado na implantação de hidrogênio verde no aeroporto de Santiago.

O Japão está de olho na amônia verde como combustível para a indústria, incluindo a geração de energia. A amônia verde é produzida pela combinação de hidrogênio verde com nitrogênio, que pode ser extraído do ar.

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Na América Latina, a indústria chilena de hidrogênio verde e derivados é a mais avançada, mas ainda está em fase nascente. Ela deve ganhar força nos próximos anos, começando com o comissionamento de plantas maiores, voltadas ao consumo doméstico, seguidas por complexos de exportação em escala de gigawatts a partir de meados da década.