Ecopetrol prepara ‘megaprojetos’ de hidrogênio verde

A petrolífera estatal colombiana Ecopetrol pretende iniciar a produção de hidrogênio verde em escala industrial já em 2025, à medida que intensifica seus planos de transição energética, revelaram executivos nesta quarta-feira (1º).

A empresa está usando o conhecimento adquirido em uma instalação piloto em sua refinaria de Cartagena para desenvolver dois projetos que produzirão até 9.000 t/ano e terão capacidade de eletrólise de 60 MW.

“Estamos incorporando as lições aprendidas e o know-how para desenvolver dois megaprojetos que esperamos que tenham a decisão final de investimento aprovada até o final do ano”, comentou Yeimy Báez, chefe de estratégias de baixa emissão da Ecopetrol, para analistas durante uma teleconferência trimestral.

A Ecopetrol produziu cerca de 130.000 t/ano em 2022, sendo 90% cinza – criado a partir de gás natural ou metano sem captura de carbono – e 10% azul, produzido a partir de gás com captura e armazenamento de carbono.

Hoje, o elemento químico é usado pela Ecopetrol para remover o enxofre e outras impurezas de seus combustíveis.

“Esperamos que a primeira molécula [de hidrogênio verde] seja produzida em 2025 ou 2026”, disse Báez. “A maior parte será usada nas nossas próprias refinarias para cobrir o déficit doméstico, mas também pretendemos entrar em novos mercados.”

Além disso, Báez revelou que a empresa identificou recursos de hidrogênio branco a partir de amostras de superfície e subsolo em três bacias.

Os detalhes dos planos de hidrogênio da Ecopetrol foram divulgados junto com o lucro líquido recorde de 33,4 trilhões de pesos (US$ 6,9 bilhões) em 2022, o dobro do valor de 2021. O resultado foi impulsionado pelos preços mais altos do petróleo e pelo aumento da produção.

A empresa com sede em Bogotá manteve sua faixa de guidance de capital para 2023 de 25,3 trilhões de pesos a 29,8 trilhões de pesos, depois de desembolsar 21,9 trilhões de pesos em 2022.

“Estaremos atentos ao que está por vir, mas a boa notícia é que somos ágeis e podemos nos adaptar”, disse o CEO, Felipe Bayón. “Dito isso, [a previsão de] 25 trilhões de pesos a 30 trilhões de pesos para alocação de capital permanece em vigor.”

Bayón, que deixará o cargo em 31 de março, após seis anos e meio, disse que a Ecopetrol planeja gastos anuais de capital de US$ 4 bilhões a US$ 6 bilhões nos próximos anos.

O guidance de produção para 2023 é de 720.000-725.000 boe/d, acima dos 709.500 boe/d do ano passado.