Energy X planeja adquirir projetos da Galan Lithium na Argentina

A startup norte-americana Energy Exploration Technologies (EnergyX) apresentou uma oferta não solicitada e não vinculante à empresa australiana Galan Lithium para adquirir seus projetos argentinos de lítio Hombre Muerto Oeste (HMW) e Candelas por meio de uma transação avaliada em US$ 150 milhões.

A proposta considera um pagamento inicial em dinheiro de US$ 50 milhões e ações ordinárias por mais US$ 50 milhões, além de royalties de 10% sobre as receitas da produção comercial em favor da Galan por 10 anos.

Além disso, uma subsidiária local da Energy receberia US$ 50 milhões para administrar os ativos e concluir a primeira fase do projeto HMW, que está sendo construído na província de Catamarca e deverá produzir 5.400 t/a (toneladas por ano) de carbonato de lítio equivalente (CLE) até atingir 60 mil t/a em uma quarta fase de desenvolvimento.

O HMW foi originalmente planejado para operar com poços de evaporação, mas a Energy X está interessada em usar sua própria tecnologia de extração direta de lítio (EDL) e métodos de processamento, disse a empresa em um comunicado.

“Galán possui excelentes recursos na Argentina e nossa avançada plataforma de tecnologia LiTAS™ DLE aperfeiçoaria e aceleraria a produção de lítio para baterias”, afirmou a empresa com sede na Flórida.

“Devido à natureza estratégica de valor agregado de nossa tecnologia inovadora e patenteada DLE, a oferta representou um prêmio substancial em relação ao atual preço de negociação das ações da Galan”, acrescentou.

Os termos do acordo estão sendo revisados pela Galan.

A empresa australiana já havia manifestado problemas de financiamento para avançar com as obras do HMW.

OS PROJETOS

O HMW envolve um capex de US$ 104 milhões, possui um VPL após impostos descontado em 8% de US$ 460 milhões e uma TIR de 36%. Ele conta com licenças ambientais e de construção e até acordos de comercialização, confirmou a Galan em uma  apresentação a investidores nesta semana.

A construção de sua primeira fase está 40% concluída e já apresenta lagoas de evaporação instaladas com capacidade para produzir 3 mil t de CLE.

As explorações no salar de Hombre Muerto identificaram recursos de 8,6 milhões de toneladas de CLE com um teor de lítio de 859mg/l para HMW e Candelas.

Estima-se uma vida útil de 40 anos para o HMW, tendo como principal produto o concentrado de cloreto de lítio (LiCl), que não depende de tecnologias EDL.

“A alta qualidade e o baixo teor de impurezas do HMW permitiram essa estratégia e o cloreto de lítio é um produto com alta demanda em conversores de lítio para baterias”, acrescentou a Galan.

Durante a fase 1, o HMW produziria 5.400 t/a de CLE, enquanto na segunda seriam 20 mil t/a, na terceira 40 mil t/a e depois alcançaria 60 mil t/a.

Candelas, por sua vez, envolve um investimento inicial de US$ 408 milhões, tem um VPL antes de impostos descontado em 8% de US$ 1,23 bilhão e uma TIR de 27,9%, segundo uma avaliação econômica preliminar de 2021 mencionada pela Galan em sua apresentação.

O projeto está em estágio avançado de exploração, mas a produção de 14 mil t/a de carbonato de lítio para baterias já está projetada para 25 anos. Da mesma forma que o HMW, ele também operaria com piscinas de evaporação.

Na conferência de mineração australiana Diggers & Dealers, realizada esta semana, Galan falou da atratividade do regime de promoção de investimentos RIGI e das boas perspectivas da Argentina como o quarto produtor global de lítio e dos seus grandes recursos minerais.