Gigante industrial alemã de olho no segmento de baterias de longa duração do Chile

A gigante alemã BASF pretende levar sua solução de armazenamento em baterias de sódio-enxofre de alta temperatura, ou NAS, para o Chile.

A medida foi anunciada em um contexto de maior foco em sistemas de longa duração e em tecnologias além do escopo dos íons de lítio.

Recebendo com satisfação a notícia de que o Chile aprovou recentemente a tão aguardada regulamentação de armazenamento referente à remuneração, Mayeana Kamara, gerente de vendas da BASF para a América do Sul, afirmou que “as pessoas estavam começando a ficar sedentas” por essas soluções.

Introduzidas pela primeira vez há 20 anos e hoje com 720 MW implantados em diversas regiões, as unidades da BASF – fabricadas pela japonesa NGK Insulators – são capazes de descarregar por 6 a 8 horas, acima da média das baterias implantadas ou em construção no Chile atualmente.

Em uma conferência sobre armazenamento de energia e flexibilidade da rede organizada pela Câmara de Comércio Alemã-Chilena, Kamara relatou em uma apresentação que a empresa estava negociando com potenciais clientes em indústrias como mineração e de hidrogênio.

“O mercado de energia em si é um nicho e o Chile é um país especial. Existe mercado para armazenamento de longa duração? Sim. O Chile está totalmente preparado? Ainda não, mas enquanto os reguladores estiverem abertos a aprender, os operadores das redes de serviços públicos estiverem abertos à entrada de novas tecnologias no mercado e os desenvolvedores tentarem resolver problemas energéticos globais, então haverá espaço para mudanças”, disse Kamara à BNamericas

Concordando com os comentários feitos por outros palestrantes, Kamara, que retornará ao Chile no próximo semestre para negociações avançadas de projetos, lembrou que haverá espaço no mercado local para diversas soluções.

“As baterias NAS, juntamente com outras tecnologias, podem e serão adequadas para um país tão dinâmico quanto o Chile”, disse Kamara.

Até o momento, o Chile adotou principalmente a tecnologia de armazenamento de íons de lítio. O país tem 470 MW de capacidade de armazenamento instalada na rede, com duração equivalente a 4,7 horas, e a previsão é que chegue a 1,13 GW e 3,9 horas, respectivamente, até o final do ano.

Uma central solar concentrada com duração de descarga de 15 horas está construída, mas foi desligada para a realização de obras, enquanto um projeto de armazenamento de sal fundido recebeu aprovação ambiental e uma central hidrelétrica reversível foi apresentada recentemente para avaliação ambiental.

A energia solar concentrada ganharia mais participação de mercado, sobretudo devido aos recursos solares de classe mundial do Chile.

Outro player alemão, a empresa de serviços industriais Ferrostaal, tem uma solução de bateria de longa duração voltada para o mercado chileno, onde a empresa vê “enormes oportunidades”.

A solução da Ferrostaal se baseia na tecnologia de baterias de fluxo orgânico, já implantada na Europa. A Ferrostaal também está envolvida no setor nascente do hidrogênio verde do Chile.

Enquanto isso, a expectativa é que a regulamentação do armazenamento do Chile, que deve entrar em vigor esta semana, ajude a desbloquear mais investimentos em sistemas de armazenamento de energia, especialmente em centrais autônomas, aumentando a visibilidade do fluxo de receitas, o que deve ajudar os desenvolvedores a obter financiamento.

O desenvolvimento da regulamentação é um “bom impulso” para os pequenos players, uma vez que, até o momento, grandes geradores com maior acesso ao capital têm liderado o setor, de acordo com os participantes.

O regulamento dá sinais positivos para sistemas planejados no extremo superior do espectro de duração de descarga, aos quais será atribuída uma porcentagem de reconhecimento mais elevada em comparação com aqueles que descarregam por períodos mais curtos.

Carlos Benavides, pesquisador da unidade de P&D de energia da Universidade do Chile, Centro de Energía, falou com a BNamericas nos bastidores do evento. Segundo ele, havia espaço para diferentes tipos de soluções nos próximos anos, mas ainda não se sabia ao certo qual seria a configuração ideal de longo prazo.

Uma pesquisa do regulador definiu que, para 2026, a capacidade de 2 GW é a meta – que será alcançada com base no portfólio atual de plantas e projetos. As lições aprendidas ajudariam a basear o planejamento do caminho a seguir, quando serão necessários vários gigawatts a mais de capacidade.

Os sistemas de armazenamento, aliados a outras soluções de flexibilidade, são considerados necessários para apoiar a desativação contínua das centrais elétricas a carvão e permitir uma maior penetração de energias renováveis de produção variável. Um objetivo fundamental hoje é mitigar o impacto dos cortes crescentes na geração, associados ao excesso de oferta solar, às limitações de flexibilidade do sistema e ao congestionamento da transmissão.

Os participantes também relataram que o reforço da geração distribuída era necessário para o Chile, em parte para evitar gastos com a infraestrutura de transmissão. Ter uma maior penetração da geração distribuída e do armazenamento local também tornaria a rede mais resiliente no caso de eventos climáticos extremos induzidos pelas mudanças climáticas.

Mortiz Kroll, especialista em ciência de dados de baterias da organização alemã de pesquisa aplicada Fraunhofer, pontuou: “Vemos muitas semelhanças entre a Alemanha e o Chile. Ambas as redes energéticas precisam de mais flexibilidade”.