Lithium Argentina e Ganfeng se unem para desenvolver 4 projetos

A Lithium Argentina e a chinesa Ganfeng criarão uma joint venture para desenvolver os projetos Pozuelos-Pastos Grandes, Pastos Grandes e Sal de la Puna na Argentina, visando consolidar um negócio para atender à demanda de baterias na indústria de eletromobilidade.

Espera-se que a abordagem colaborativa gere sinergias nos campos tecnológico, operacional e logístico, resultando em maior eficiência e menores custos de produção e capital, de acordo com a Lithium Argentina. Espera-se também reduzir o impacto ambiental da operação consumindo menos água e usando menos reagentes.

Além disso, as empresas esperam alcançar flexibilidade estratégica e alavancar tanto as inovações de processamento existentes quanto uma rede global de parceiros e clientes.

No início deste ano, a Lithium Argentina mudou sua sede corporativa do Canadá para a Suíça como parte de um processo de reorganização e separação de suas unidades de negócios.

O plano de desenvolvimento, que inclui áreas nas províncias de Jujuy e Salta, usará métodos de evaporação solar e extração direta de lítio (EDL) com o objetivo de atingir uma capacidade combinada de até 150.000 t/a (toneladas por ano) de carbonato de lítio equivalente (CLE) e produzir uma certa quantidade de cloreto de lítio.

Embora o acordo esteja sujeito a uma série de condições, ambas as empresas já estão explorando opções conjuntas de financiamento para o grupo de projetos que chamaram de PPG, incluindo a possibilidade de incluir parceiros para participações minoritárias.

Atualmente, Pozuelos-Pastos Grandes está sob propriedade total da Ganfeng, enquanto Pastos Grandes é um copropriedade, com 85% detidos pela Lithium Argentina, e Sal de la Puna é 65% detida pela Lithium Argentina, com as ações restantes em ambos os casos detidas pela Ganfeng.

A Lithium Argentina e a Ganfeng também são parceiras na operação de lítio Cauchari-Olaroz, que no ano passado produziu 25.400 toneladas de CLE, superando as previsões iniciais. Este ano, espera-se que produza entre 30.000 e 35.000 toneladas.

As parceiras estão avançando com um plano de expansão que inclui a instalação de uma capacidade adicional de CLE de 40.000 t/a. Para essa fase 2, eles apresentarão um pedido de adesão ao Regime de Incentivos a Grandes Investimentos (Rigi) da Argentina, informou a Lithium Argentina em seus resultados anuais.

As empresas também estão construindo uma planta de demonstração de CLE de 5.000 t/a em uma área perto de Cauchari-Olaroz, cuja conclusão está prevista para o final do ano. Ela foi projetada para testar um processo de EDL usando solvente e uma tecnologia de processamento, desenvolvida pela Ganfeng, para então escalá-lo para nível comercial e dar suporte aos planos de crescimento de todos os projetos na Argentina.

As empresas são motivadas por um mercado de eletromobilidade e baterias que continua a crescer, apesar das mudanças no cenário comercial e geopolítico.

No setor de mineração, “é cada vez mais comum que as empresas exijam pelo menos uma porcentagem de veículos elétricos em suas licitações, o que é quase obrigatório para as mineradoras. Atualmente, cada mina tem, em média, entre 300 e 500 veículos, mas ainda há um potencial significativo para eletrificação”, explicou Fernando Rouliez, diretor comercial corporativo da fornecedora de veículos elétricos Voltera, à BNamericas em entrevista recente.