Minera Escondida apresenta projeto de rejeitos de US$ 590 milhões

A Minera Escondida, subsidiária chilena da mineradora australiana BHP, apresentou para avaliação ambiental um projeto de US$ 590 milhões para remover cerca de 148 milhões de metros cúbicos de rejeitos de seu depósito Hamburgo, reprocessá-los na planta concentradora de Laguna Seca e enviar o material estéril para três depósitos de lixo, sendo que um deles já existe e será ampliado.

A construção começaria em 2025. A operação está prevista para 2026 e o encerramento para 2043.

A declaração de impacto ambiental do projeto, entregue na última quarta-feira (11) ao serviço de avaliação, indica que a remoção dos rejeitos será realizada por via úmida, com monitores hidráulicos de alta pressão para injetar água nos rejeitos e formar uma pasta que será transportada por uma tubulação até Laguna Seca. 

A vida útil do projeto é estimada em 18 anos e contempla obras permanentes, como instalação de linhas elétricas, subestações, depósitos de estéril, usina de classificação e retífica, tubulações e estradas.

Escondida, na região de Antofagasta, é a maior produtora mundial de concentrados e cátodos de cobre.

Até 2023, espera uma produção de 1,08 milhão a 1,18 milhão de toneladas de cobre, obtidas por meio de melhorias operacionais na planta concentradora e nos processos de lixiviação, conforme o relatório anual da empresa encerrado em junho de 2022.