O ‘megadesafio’ do hidrogênio verde no Chile

Reduzir a complexidade e o prazo do licenciamento dos projetos e garantir que as iniciativas devidamente autorizadas não sejam interrompidas por recursos jurídicos na fase de construção.

Esses pontos são vitais para ajudar a garantir que o Chile aproveite sua forte vantagem competitiva na esfera do hidrogênio verde, segundo participantes de uma conferência sobre hidrogênio e dessalinização organizada pela gigante industrial alemã Siemens.

O CEO da Siemens, Roland Busch, estava otimista com as perspectivas do hidrogênio verde no Chile, citando o apoio do Estado para o desenvolvimento do setor, mas destacou que a velocidade era essencial, junto com a necessidade de pressionar por capital privado, dado o poder de fogo relativamente limitado dos subsídios do país.

Melhorar o licenciamento é um “megadesafio” que precisa ser enfrentado, de acordo com o ex-ministro de Energia chileno Juan Carlos Jopet.

Grandes projetos essenciais para a descarbonização e adaptação às mudanças climáticas, como linhas de energia e usinas de dessalinização, podem levar anos no processo de licenciamento e, depois disso, ser interrompidos por recursos apresentados logo após o início das obras.

Em termos de proteção ambiental geral, Jopet acrescentou que interromper a construção realmente dificulta a transição energética e os esforços de descarbonização: “Temos de construir muitas coisas”.

Durante anos, o sistema de licenciamento do Chile foi classificado como complexo e lento – questões que vêm ganhando destaque à medida que o país trabalha para atrair investimentos em hidrogênio verde, que em geral envolve projetos com vários componentes, como eletrolisadores, unidades de tratamento de gás, usinas de dessalinização e infraestrutura de midstream.

Um projeto dessa magnitude nunca entrou no sistema, lembrou Bernardo Larraín, vice-presidente do conselho da geradora local Colbún. Ele concorda com as preocupações relacionadas com as licenças, incluindo o impacto sobre o financiamento.

O país está trabalhando em um projeto de lei para revisar as licenças setoriais e estabelecer o hidrogênio verde como uma categoria de projeto no sistema de avaliação ambiental. Em paralelo, as autoridades de licenciamento têm se dedicado à elaboração de manuais de avaliação para projetos de hidrogênio verde, enquanto o governo realiza um trabalho de envolvimento da comunidade vinculado a um roteiro de hidrogênio verde em construção.

Para o ministro da Economia, Nicolás Grau, o Chile precisa equilibrar a manutenção de sua “posição de ponta” na indústria de hidrogênio verde com o planejamento para garantir que o país obtenha o máximo de benefícios possível dos investimentos.

Grau afirmou que os projetos de hidrogênio verde podem ser submetidos para avaliação por partes, desde que a documentação que os acompanha explique o escopo completo da iniciativa.

TECNOLOGIA E PROJETOS

Enquanto isso, Busch citou o papel que a tecnologia digital desempenhará nas plantas futuras, acrescentando que o Chile é atrativo para a Siemens também por causa de sua posição na vanguarda global do hidrogênio verde.

“A tecnologia será o xis da questão”, disse ele, referindo-se à necessidade de integrar diferentes processos e garantir uma produção contínua. “O que podemos trazer para o jogo é a digitalização.”

Sob uma estratégia de produção de hidrogênio verde, o Chile pretende ter 5 GW de capacidade de eletrólise construída e em desenvolvimento até 2025 e 25 GW até 2030. Um roteiro de hidrogênio verde associado, projetado para ajudar na transição de projetos do papel para a construção, está previsto para este semestre.

Com base em dados de junho da associação industrial H2 Chile, cerca de 50 projetos de hidrogênio verde com uma capacidade total de eletrólise de quase 11 GW foram anunciados e estão, em sua maioria, nos estágios de viabilidade e pré-viabilidade. Muitos projetos, sobretudo aqueles voltados para o mercado externo, seriam ampliados em fases posteriores, multiplicando a capacidade inicial. Do total, 62% dos projetos são voltados para a produção de hidrogênio renovável, 30% de amônia verde, 4% de metanol e 4% de combustíveis sintéticos.

Quatro das cinco usinas de primeira fase/piloto que receberam concessões de aquisição de eletrolisadores da agência de desenvolvimento estatal Corfo são planejadas para instalações brownfield, cobertas, portanto, por licenças ambientais existentes. As cinco devem entrar em operação até o final de 2025 e podem estar entre as primeiras a entrar em produção.

Os desenvolvedores são atraídos pelos recursos eólicos e solares de classe mundial do Chile e por sua robusta estrutura institucional.