O que torna os projetos de dessalinização chilenos financiáveis?

Os investidores interessados em projetos de dessalinização no Chile avaliarão a sua viabilidade financeira verificando se os projetos possuem receitas definidas por meio de contratos de abastecimento de água e se os custos estão claramente indicados, segundo com um especialista.

“A receita é o ponto de partida para um projeto desta natureza”, disse Christian Rudloff, advogado financeiro e de desenvolvimento de projetos do escritório de advocacia Hunton Andrews Kurth, durante um painel de financiamento no  Congresso de 2024 da Associação Chilena de Dessalinização e Reutilização (Acades).

Em termos de receitas, Rudloff afirmou que os contratos de consumo ou abastecimento de água são fundamentais, uma vez que são as principais fontes para pagar dívidas a credores ou patrocinadores, bem como para cobrir os custos operacionais.

Os contratos devem especificar a periodicidade dos pagamentos, o que acontecerá em situações de emergência que interrompam as operações ou afetem a capacidade de aquisição do comprador de água e, em termos gerais, oferecer certeza de preço a todas as partes.

Outras considerações incluem pagamentos de rescisão ou se as taxas podem ser alteradas em determinadas circunstâncias.

A respeito aos custos, Rudloff disse que os proprietários dos projetos devem avaliar questões como potenciais riscos tecnológicos que podem prejudicar a viabilidade financeira, especialmente no caso de tecnologias mais novas ou não comprovadas, e o dimensionamento das instalações.

Os riscos regulatórios e as variáveis de custo incluem descobertas arqueológicas, conformidade com padrões e leis ambientais e possíveis atrasos devido à oposição pública, explicou Rudloff.

Quando questionado pela BNamericas se algum dos 50 projetos de dessalinização em desenvolvimento no Chile seria financiável, Rudloff respondeu que isso depende do modelo de financiamento de cada um deles.

“Existem muitos modelos de financiamento. E no caso do modelo de project finance, a estruturação é fundamental para estar à frente deste tipo de riscos e poder realocá-los para as partes que estão melhor posicionadas”, afirmou.

O especialista também acrescentou que as taxas e os riscos serão questões fundamentais para as usinas de dessalinização que o Ministério das Obras Públicas planeja licitar, embora os termos do leilão ainda estejam em processo de elaboração.

“Conceitos como pagamentos rescisórios são questões que, se não forem contempladas [nas regras de licitação], dificultarão o financiamento”, disse.

A licitação para a primeira concessão de dessalinização, uma usina de US$ 300 milhões na região de Coquimbo, deve ser realizada ainda este ano.