Orla Mining aborda pacientes no Panamá

A Orla Mining está adotando uma abordagem paciente em relação a seus projetos no Panamá, enquanto as autoridades trabalham para revisar as regulamentações de mineração, disse o CEO Jason Simpson à BNamericas.

A empresa sediada em Vancouver, que atualmente está construindo seu projeto de ouro de óxido Camino Rojo de US $ 134 milhões no México, também está buscando avançar seu projeto de ouro de óxido de Cerro Quema no Panamá, com um PFS atualizado que será lançado em breve.

A Orla também planeja liberar uma estimativa inicial de recursos para o depósito de cobre-ouro de sulfeto de Cerro Quema este ano, que pode ser desenvolvido como uma operação separada e possivelmente maior.

Mas a incerteza sobre as mudanças propostas nas regulamentações de mineração no país pode impedir o progresso.

O investimento na mineração está sendo impactado pela fragilidade das instituições e pela inexistência de um código universal de mineração, tendo o país recorrido a uma legislação que cria um regime jurídico especial para projetos de grande porte.

Isso inclui a mina de cobre e ouro Cobre Panamá de US $ 6,7 bilhões da First Quantum Minerals (na foto), um dos maiores investimentos já feitos no país, e onde o governo e funcionários da empresa planejam renegociar o contrato de mineração.

“A maneira justa de caracterizar o Panamá é que é uma jurisdição de mineração menos madura do que outros lugares em que trabalhei”, disse Simpson ao BNamericas.

“E, portanto, nossos desafios têm sido com um processo regulatório e de aprovação menos estabelecido. Eles não fizeram muito disso.

“Ao contrário do México, onde existem centenas [de autorizações e concessões] anualmente, há menos desenvolvimento de recursos agora.”

OBJETIVOS DO GOVERNO

O presidente Laurentino Cortizo identificou a mineração como um importante impulsionador econômico potencial para o Panamá, sendo o setor um contribuinte potencial para uma recuperação pós-bloqueio e criação de empregos.

Sua abordagem para desbloquear o potencial da mineração é dupla.

O Ministério do Comércio e da Indústria, MICI, está procurando fortalecer as instituições de mineração , inclusive por meio de um melhor treinamento de pessoal para equipá-los para realizar inspeções técnicas de maneira eficaz.

Enquanto esse trabalho estiver em andamento, o progresso em outra frente importante - a revisão das regulamentações de mineração - provavelmente levará algum tempo.

O governo anunciou uma consulta pública com o objetivo de criar uma nova política de mineração, enquanto o comitê de comércio da Assembleia Nacional do Panamá revelou planos para reestruturar as regras em um 'verdadeiro' código de mineração.

A proposta, planejada para o período de 2021-22, será elaborada com contribuições de jurisdições de mineração mais experientes, disse o presidente do comitê, Roberto Ábrego, no início de julho.

Em um projeto separado, o Panamá assinou um MOU com as autoridades chilenas para o desenvolvimento de um setor de mineração sustentável em ambos os países.

Embora um dos objetivos de estabelecer um novo código de mineração seja promover o desenvolvimento futuro, o MICI disse que nenhuma nova concessão mineral será aprovada até que o novo regime regulatório esteja em vigor.

RITMO LENTO

O progresso na revisão das regulamentações de mineração provavelmente será lento.

“O governo está interessado em fortalecer as instituições de mineração e atrair investimentos para o setor, embora isso deva ocorrer em um ritmo lento”, disse Silvana Amaya, analista da Control Risks , ao BNamericas no início de julho .

A lentidão esperada para o progresso também se relaciona com um nível de indecisão dentro da administração de Cortizo.

“O governo continua indeciso sobre se deseja promover grandes reformas para atrair investimentos de grande escala em todo o setor ou se continua com a abordagem tradicional do país, caso a caso, para licenciamento e autorizações”, acrescentou Amaya.

Outro elemento que poderia atrasar a revisão regulatória necessária para impulsionar o investimento em mineração é o ativismo anti-mineração.

ONGs ambientais pediram Cortizo a sucata planos para aumentar a mineração, com uma pesquisa recente mostrando a maioria dos moradores se opõem à atividade.

ABORDAGEM DE ORLA

Embora a caracterização do desenvolvimento de recursos como um ator econômico fundamental e a atenção do atual governo sejam bem-vindos, Orla está preparado para usar seu tempo com seus ativos panamenhos.

“Estamos muito satisfeitos com a atenção que recebemos, mas entendemos que temos que trabalhar com a administração atual em seu ritmo e esperamos que seu ritmo se alinhe bem com nossos planos ao considerarmos opções de crescimento em 2022 , ”Simpson acrescentou.

“Temos o luxo de ser pacientes porque estamos ocupados construindo no México. Teremos interesse em fazer algo, seja no Panamá ou não, em 2022 ”.