Peru tem potencial em terras raras e lítio

O Peru, segundo maior produtor de cobre do mundo, pode se juntar à lista dos maiores produtores de lítio nos próximos anos e também tornar-se um relevante fornecedor de terras raras, segundo o Instituto Geológico, Mineiro e Metalúrgico do país (Ingemmet).

O presidente do conselho de administração da agência, Luis Félix Mercado, disse à BNamericas que a crescente demanda global por lítio pode acelerar o início da construção do projeto Falchani, de US$ 587 milhões, o qual, segundo sua operadora – a Macusani Yellowcake, de propriedade da Canadian American Lithium –, possui recursos estimados em 4,7 milhões de toneladas (Mt) de carbonato de lítio, no que é considerado o sexto maior depósito de lítio de rocha dura do mundo.

Sobre o potencial das terras raras, o responsável do Ingemmet especificou que na última década a instituição realizou estudos prospectivos que indicam que o potencial desses elementos se encontra principalmente ao longo da serra oriental, havendo também indícios de terras raras em construções ígneas intrusivas no sul (Cusco e Puno), no norte (batólito de Pataz) e no batólito da Cordilheira Branca.

Mercado acrescentou que também identificaram uma importante presença de terras raras, com possibilidades industriais, em areias aluviais ao longo de rios como Chira, em Piura; Santa, em Ancash; Pachitea, em Huanuco; Urubamba, em Cusco; Putumayo e San Gaban, em Puno; e na Região de Madre de Deus.

Ele também assegurou que estão investigando a presença de terras raras em antigos rejeitos abandonados em várias partes do país, e que em muitas delas poderia começar uma segunda abertura de minas voltadas para terras raras.

De acordo com a agência Benchmark Mineral Intelligence, até 2030 a demanda global por lítio atingirá 2,4 Mt de carbonato de lítio equivalente. Ou seja, quase 1,8 Mt a mais que as 600 mil t previstas para 2022.

O grupo estima que a indústria do lítio precisará de um investimento de US$ 42 bilhões para atender essa demanda até 2028.

Sabendo desse crescente apetite mundial por lítio e terras raras, Mercado indicou que haverá a necessidade de abrir mais minas no mundo para atender a esta demanda e considerou que, assim como nos casos de cobre, ouro, prata e zinco, o Peru também poderia estar entre os 10 maiores provedores desses recursos.